～小松原vision～



　客席が見渡せるフロアの隅。

　俺が五係への指示を出し終えて間もなく、櫻井がさりげなく、しかし早足で俺の元にやって来た。

　こうして見ると普通の女の子なのだが、捜査室に配属されたのは、あの穂積が直々にスカウトしたからだと聞いている。

　たとえ今は穂積の恋人だとしても、他のメンバーが精鋭揃いなのを見れば、穂積がただの好みでこの女の子を入れたのではないと思える。

　あの穂積が見込んだ部下。

　どれほどの才能があるのか、ぜひ知りたいものだ。

小松原
「穂積からの指示は？」

　挨拶もそこそこに、俺は訊いてみた。

翼
「絶対に油断するな、と言われてきました」

小松原
「それは心構えだろう。内容だ」

　……穂積はこんな緊急時でも、心構えから入るのか。

翼
「はい。Ｋ列１３の女性を、まずは会場から別室に連れ出し、スプレーを預かります。催涙ガスかどうか不明であれば、小笠原さんに成分検査を依頼します。対象者には職務質問、同意を得て所持品検査と身体検査をします」

小松原
「結果がシロだったら？」

翼
「スプレーはショー全体の終了まで預かりますが、本人は『ブラン・ノワール』のショー終了を待って会場に戻します。希望があれば、後日のショーの入場券を渡すよう言われています」

小松原
「……いいだろう。私が補助に付く」

翼
「はい。ありがとうございます。よろしくお願いします」

　櫻井が敬礼した。

　この女の子に、穂積を惹き付けるほどの何があるのか、俺には分からなかった。

　あの穂積なら、他にいくらでも綺麗な女を選べるだろうに。

　俺は内心で首を傾げた後、先に立ってＫ列１３に向かった櫻井と距離を保ちながら、会場に入った。




　櫻井は会場に入ってから、一旦、来場者全員の顔を見渡すように歩いた。

　どういう意味か分からないが、穂積の指示だろうし、すぐに俺を振り返って目で合図し、Ｋ列に向かったので、俺は黙って櫻井を見守る。

　櫻井は華やかな舞台の邪魔にならないように身を屈め、ほとんど膝で歩くようにして静かに対象者に近付くと、笑顔で囁きかけた。

　対象者は一瞬驚いたように身体を震わせたが、櫻井に誘われるまま、大人しく席を立ち、櫻井を従えるように前を歩いて、こちらに近付いて来た。

　よし。

　第一段階は成功だ。

　俺は五係の部下二人に合図を送り、会場の扉を開けさせるとともに、対象者を、通路を挟んだ別室に案内した。

　これも予定通り。

　俺は胸を撫で下ろした。

　少なくともこれで、会場への被害は最小限で済むはずだ。

翼
「せっかくご観覧を楽しんでいらしたところを、大変申し訳ありませんでした」

　別室に用意したパイプ椅子に対象者の女が座ったところで、櫻井は深々と頭を下げた。

女
「何なんですか？」

　女は少し苛立ったように言った。

　両手は、神経質に黒いバッグの口を握り締めている。

翼
「私、警視庁の櫻井と申します」

　櫻井は女に警察手帳を見せた。

　女の肩に力がこもる。

女
「何も悪い事してませんけど」

　櫻井は女に、その通りです、と頷いた。

翼
「ただ、お客様が、催涙スプレーをお持ちだと連絡が入りまして。もしも事実だとしますと、ショーの会場のような場所にはふさわしくないという理由で、こちらでお預かりしなくてはなりません」

　物言いは柔らかだが、毅然としている。

　女と櫻井は、しばらく見つめあった。

　女の方が櫻井を睨み付けた、と言い換えてもいい。

　室内は女と櫻井の他に、俺と、俺の部下の男性が二人。

　女が暴れれば、取り押さえる自信はある。

翼
「恐れ入りますが、スプレーをご提出頂けますか。もしも拒まれますと、身体検査も含めて全てのお持ち物を見せて頂く事になりますが」

女
「護身用に持ってるだけなのよ」

翼
「お持ちになっているだけなら、もちろん罪にはなりません」

　女は粘るが、櫻井は辛抱強い。

翼
「ここには男性もおりますし、出来れば身体検査までしたくはありません。ご自身で、バッグの中のものを、こちらのテーブルの上に出して頂けますか？」

女
「……」

　渋々、本当に渋々という様子で、女はバッグをテーブルの上にどさりと置き、それから立ち上がって、バッグの中に手を入れた。

　俺は出入口を塞ぐように立っていた。

　俺の前には二人の部下の背中が見え、その先に女の背中、テーブルに置かれたバッグ、テーブルを挟んでこちらを向いている櫻井の真剣な顔が見える。

　バッグに手を入れた女は、果たして、小さな赤いスプレー缶を持っていた。

　蝶の絵柄がついていて、一見、催涙スプレーなどという物騒なものには見えない。

　女の手で差し出されたそれを、櫻井は白い手袋を嵌めた両手で受け取り、女の手の届かない、こちらが準備しておいたトレイに載せた。

翼
「ご協力ありがとうございます」

　素早く缶の表示を見た櫻井が、俺に軽く頷いてみせた。

翼
「では、恐れ入りますが他の荷物も……」

　女は不機嫌そうに溜め息をついたが、観念したのか、次々にバッグの中身をテーブルの上に並べ始めた。

　櫻井もホッとしたような表情を浮かべる。

　携帯電話、ハンカチ、ポケットテイッシュ、口紅、ピルケース。

　香水だというアトマイザーが出てきた時には一瞬、室内が緊張したが、女は淡々とそれをテーブルに並べただけだった。

女
「これだけよ」

　最後に、赤いカバーのついたシステム手帳をテーブルに置いた女が、吐き捨てるように言った。

女
「何なら身体検査もする？」

　女はあからさまに不愉快な声で言いながら、空になったバッグを持ち上げて底を掴み、上下を逆さまにして振ってみせた。

翼
「ご協力ありがとうございます。最後に、そのバッグを開いて、中を見せて頂けま」

　その時。

　俺は見た。

　バッグの底を掴んでいた女の手が緩み、下を向いていたバッグの口から、赤いスプレー缶が転がり出たのを。

　待ち受けていた女の手に、それがしっかりと握られたのを。

　その缶に描かれた、黒い蝶を。

小松原
「捕まえろ！」

　俺が叫んだのと。

　女が、真っ直ぐに櫻井に向けたスプレーのボタンを押したのと。

　二人の部下が女に飛びかかったのは。



　同じ一瞬の出来事だった。