～翼vision～



　１２月１８日。

　今日は室長のお誕生日。

　私は胸に抱くように小さなプレゼントを携えて、捜査室への廊下を歩いていた。

　自然と速くなってしまう足取り、緩んでしまう頬。

　誰かに贈り物をする時は、いつもドキドキする。

　その相手が初めての恋人なら、なおさら。

　笑顔で受け取ってくれるかな、開けたら何て言ってくれるかな。

　どうか、気に入ってくれますように。

　心の奥で祈ってから、扉の前で足を止め、深呼吸をする。

　それから捜査室の扉を開けると、私は、元気よく声を出した。

翼
「おはようございます！」

　すると。

穂積
「おはよう」

穂積？
「おはよう」

穂積？
「おはようさん」

穂積？
「……おはよう」

穂積？
「おっはよー！」

　……全員が金髪碧眼、紺の三つ揃い。　

翼
「……ひゃあっ？！」

　目の前の光景に思わず後ずさった私の背後で扉が開いて、背中が当たった。

　反射的に振り返ったそこに現れたのは、やっぱり室長。

穂積？
「おはよう、櫻井さん」

翼
「ひゃああああっ！！」

　悲鳴を上げてその場にへたりこんだ私を見て、６人の室長が、一斉に笑った。



翼
「……コスプレ……」

　ソファーに横に寝かされた私の額に、室長が冷たいタオルを乗せてくれる。

穂積？
「櫻井、大丈夫か？驚かせてすまん」

翼
「……明智さん……」

穂積
「全員、金髪のカツラと碧色のカラーコンタクト、紺の三つ揃いまで仕込んで来たんですってよ」

　呆れるでしょ、とは言うものの、本物の室長は楽しそうに笑った。

穂積？
「今日は室長の誕生日だろう？夜はいつもの居酒屋でお祝いだが、もうひとつサプライズを、と思ってな」

穂積
「櫻井へのサプライズになるとはねえ」

　真面目な顔の明智さんの室長の肩越しに、室長はまだ笑っている。

穂積
「でも、明智の出来映えはなかなかいいわね。今度、代わりに会議に出てもらおうかしら」

穂積？
「勘弁してください」

　さらに、本物の室長の肩に手をおいて、新たな室長がひょっこり笑顔を覗かせた。

穂積？
「明智さんの室長は、本物よりちょっと男っぽくて、エエ感じですよ」

穂積？
「……まあ、お前の、関西弁の室長よりは違和感が無いかもしれないな」

　私の視界の中に、室長が三人いる……。

穂積？
「いやー、俺、ロッカーの鏡で、金髪碧眼の自分を見て笑ってもうた」

穂積？
「そのわりに、スマホで写真撮りまくってたじゃないですか」

穂積？
「だっておもろいやん。笑える写真を何枚持ってるかで、人間の価値は決まるんやで？」

穂積？
「関西ではね」

　さらに、ひとまわり小柄な室長が二人、藤守さんの室長にツッコミを入れながら、ソファーの横に立った。

穂積？
「翼ちゃん、このサプライズ、俺のアイディアなんだよ！」

翼
「……そうじゃないかと思ってました」

　如月さんの室長は、元々、髪が明るい栗色なので、見た目では一番素顔に近い。

穂積？
「こいつかて、ニコニコしながら自分の写真撮りまくってんで」

穂積？
「だって、室長の少年時代、って感じしません？」

　さらさらの金髪を指でつまんで、如月さんはご満悦。

　でも、目の色が碧眼になっても、室長とはちょっと違うかな？

　何て言うか……

穂積？
「少年と言うより、少女みたいだけどね」

　それだ！

　そう思ったのは私だけではなかったらしく、みんながどっと笑った。

穂積？
「ちぇー。でも、小笠原さんは見違えましたよ。金髪もカラーコンタクトも似合ってます」

穂積？
「小笠原くんは顔立ちが端整だからね」

穂積？
「でも目が痛いよ」

　如月さんと小野瀬さんに口々に褒められて、小笠原さんは顔を赤らめる。

　一方で、柑橘系の香りのする室長が、妖艶に微笑んだ。

穂積？
「俺なんて、今朝、この姿で出勤したら、職員玄関からここまで来る間に、１２人の女子から『お誕生日おめでとうございます』って言われた」

穂積
「俺の姿でフェロモンを撒き散らすな！」

穂積？
「そのうち３人からプレゼントをもらった」

穂積
「受け取るな！」

穂積？
「だって、声を出して俺だとバレたら騒ぎになるじゃない？だから、黙ってにっこり笑って受け取るしかなかったんだよ」

穂積
「好きでもなんでもない相手からのプレゼントなんかいらん！」

　室長に怒鳴られて、小野瀬さんの室長が肩をすくめる。

　プレゼント、という単語に、私は、手にしたままだった自分のプレゼントを、急いで背中に隠そうとした。

　けれどもちろん時はすでに遅く、私の手元の小さな包みは、６人の室長に凝視される事になってしまった。

穂積？
「あのさ、ずっと気になってたんだけど」

穂積？
「それ、もしかしてプレゼント？」

穂積
「……」

穂積？
「うわ、俺らが余計な事したから渡しそこねたんちゃう？櫻井、堪忍やで」

　藤守さんの室長が、拝むように手を合わせた。

穂積？
「そうだったのか？すまん、櫻井。遠慮なく渡してくれ」

　謝りながら明智さんの室長が下がるのを合図に、本物の室長だけを残して、全員がソファーから離れてゆく。

　……いえあの、お気持ちはありがたいですが、かえって渡しづらいんですけど！

　そうは思っても言えるはずもなく、私は、仕方なく身体を起こすと、立ち上がった。

翼
「……」

　遠巻きに見守るコスプレの室長たちに囲まれて、本物の室長と向かい合う。

　なんか、変な汗出てきちゃった。

　室長、何も言ってくれないし。

　それに、さっき、『好きでもなんでもない相手からのプレゼントなんかいらん』って言ってたし……。

　もしも、もしも、『お前からのプレゼントなんかいらない』なんて言われちゃったら……。

　緊張と迷いで、じわりと目の奥が熱くなった瞬間、俯いていた私の目の前に、大きな掌が差し出された。

　思わず顔を上げると、掌の持ち主は怒ったような赤い顔をして、私を見ていた。

穂積
「ワタシにじゃないの？」

　私はその顔と掌とを見比べた。

翼
「え、でもあの……」

穂積
「何よ。もしかして、さっき言った事気にしてるの？」

翼
「だって、もし、ご迷惑だったら……」

　室長は、はあ、と大きく息を吐いた。

穂積
「欲しいわよ」

翼
「えっ」

穂積
「好きでもなんでもない相手からのプレゼントなんかいらない。でも、アンタからもらえるなら欲しい！これでいい？！」

　見上げた私の視線の先で、室長は耳まで真っ赤になった。

　唇を尖らせる室長の後ろで、５人の室長がニヤニヤしている。

穂積
「くれるの？くれないの？」

　これ以上焦らしたら、本気で怒らせてしまいそう。

　私は、慌てて、握りしめていたプレゼントを差し出した。

翼
「あげます！室長、お誕生日おめでとうございます！」

　プレゼントの包みが私の手から室長の手に移ると、室長は、ようやく、ホッとしたように表情を緩めてくれた。

穂積
「ありがとう」

　室長が笑顔になった途端、期せずして、拍手が起こった。

穂積？
「うっわー、いいなぁ！室長、何もらったんですか？！」

穂積
「知りたい？」

　室長が振り返ると、５人の室長が頷いた。

穂積？
「知りたい」

穂積？
「俺も」

穂積？
「知りたい！めっちゃ知りたい！」

穂積？
「櫻井さん、見せてもらってもいい？」

翼
「いいですけど」

穂積
「ワタシは教えたくないけど」

穂積？
「まあまあ、そう言わずに。櫻井さんが言ったでしょ、『室長へのプレゼント』だって」

　小野瀬さんの室長が戻ってきて、室長の手からプレゼントの包みを抜き取ってテーブルの上に置いた。

穂積？
「あ、そうか。今日は俺ら、全員『室長』やもんな」

穂積？
「見る権利がある」

穂積？
「いやー、プレゼントって、この、リボンをほどく瞬間が一番ワクワクしますね！」

　あっという間に全員がソファーセットに座り込み、その真ん中で包みが開かれる。

　出てきたのは、灰皿。

　繊細なカッティングの施された、クリスタルの灰皿だ。

穂積？
「いい灰皿だな」

翼
「アンティークショップで見つけたので、新品じゃないんですけど。すごく、素敵だなと思って」

穂積？
「あれ、底に何か書いてあるよ」

翼
「あ、それは……」

　ちょっと恥ずかしい。

　隠そうとしたのを、横から手が伸びて、本物の室長が灰皿を手にした。

穂積
「『健康のため、吸いすぎに注意しましょう』……？」

穂積？
「あはははは！」

　それは私が、灰皿の底に油性サインペンで書いたメッセージ。

穂積
「アンタは私に煙草を吸わせたいの？吸わせたくないの？」

　室長は灰皿を両手で持ったまま、がっくりと肩を落とした。

穂積
「せっかくもらったのに、これじゃ使えないじゃない……」

穂積？
「愛情表現ですよ。ねっ、翼ちゃん？」

穂積？
「可愛いメッセージだよ。羨ましいな」

穂積？
「室長、めっちゃ愛されてますやん」

　口々に冷やかされて、また、室長の顔が赤くなる。

穂積
「うるさい！もう、サプライズはこれで終わり！コスプレも終わり！仕事、仕事！」

　照れ隠しのように怒鳴る室長に、明智さんの室長が笑った。

穂積？
「了解です。……続きは今夜、居酒屋でだな」

穂積？
「女将を驚かせたろ」

穂積？
「怒られるかも」

穂積？
「櫻井さん、金髪のウィッグ用意しておくから。宴会までに、女性用の紺の三つ揃いをレンタルしておいでよ」

翼
「えっ？」

穂積？
「賛成！みんなで室長のコスプレして、写真撮ろう！」

翼
「やりたいです！すごく楽しそう！」

　盛り上がる私たちを眺めながら、室長も苦笑い。

穂積
「全くもう、アンタたちは……」

穂積？
「『さすが、ワタシの部下ね』でしょ、室長？」

　すかさずツッコむ藤守さん。

　室長席に戻った室長が、パンパン、と手を叩いた。

穂積
「さあ、ミーティング始めるわよ！」

全員
「イエッサー、ボス！お誕生日、おめでとうございます！」

室長が、笑いながら敬礼してくれる。

私たちは全員揃って、本物の室長に、敬礼を返した。

　
～END～