次の日、私は、遅刻してしまった。

一睡も出来なくて、シャワーを浴びただけで、夕食も朝食も摂らずに出勤した。

よほど、酷い顔をしていたんだろう。

ミーティングで私の顔を見た泪さんは、遅刻を注意するどころか、仕事はいいから、しばらく医務室で休みなさいとまで言ってくれた。

小春ちゃんは、もっと心配してくれた。

ほとんど泣きそうな顔で医務室まで付き添ってくれた後は、熱を計ったり、毛布を掛けてくれたり、葛根湯が効くかもしれないとか、点滴してもらったらどうかとか、ゼリー飲料やプリンなら食べられるかとか、こまごまと気を遣ってくれて、ただの寝不足なのが申し訳なくなるぐらいだった。

だけど正直、小春ちゃんの顔を見ると、色々と考えてしまう。

悪いとは思ったけど、小春ちゃんには仕事に戻ってもらって、ブドウ糖を点滴する間、寝かせてもらう事にした。

我ながらおかしいけど、泪さんと小春ちゃんは捜査室にいて、みんなに囲まれて仕事をしている、そう思ったら、眠る事が出来たのだ。



目が覚めた時、私のベッドの傍らに置かれたパイプ椅子に腰掛けていたのは、何故か、小野瀬さんだった。

小野瀬
「やあ、オーロラ姫。お目覚めかな？」

翼
「……小野瀬さん……」

小野瀬
「偶然通りかかったものだからね。おっと、それは白雪姫だっけ？」

通常運転の小野瀬さんにほっとしながらも、私は時計が気になった。

医務室の先生から、２時間、と言われた点滴は既に外されていて、カーテン越しの光は、かなり明るい。

小野瀬
「もうじきお昼だよ。なにか、持ってこようか？」

翼
「小野瀬さん……」

小野瀬
「うん？」

翼
「……」

思い切って、相談してしまおうか。

小野瀬さんは、泪さんと同期で、親友で、私と泪さんの交際も知っている人。

しかも、所属は鑑識で、捜査室のメンバーではない。

小野瀬さんなら……

小野瀬
「なぁに？」

翼
「……昨日、同期の集まりが、あったでしょう？実は、その時……」

小野瀬
「同期の？」

その表情を見た瞬間、私は、聞いた事を後悔した。

小野瀬さんの答えは、私が望んでいたものと、違っていた。

それはむしろ、そうであってほしくない、と、小野瀬さんに、笑って打ち消してほしい、と、願っていた方の答えだったのだ。

小野瀬
「どこで？俺は、知らなかっ……」

目の前が、暗くなった。

小野瀬さんも、私の顔色の変化に、気付いたのだろう。

ぎょっとしたように目を開いて、それから、急いで付け足した。

小野瀬
「……た、けど！ほら！俺と穂積は、同期と言っても、採用された組織が違うだろう？！俺は、科学警察研究所、穂積は警察庁。だから、きみが言うのは、警察庁の方の同期の集まりだったんじゃないかな？！」

翼
「そうかもしれません。それなら、泪さんは嘘をついてない。でも、知りたかったのは、そこじゃないの」

……泪さんが、私に、嘘を。

自分が言ったくせに、私は、その言葉に傷付いていた。

違う、信じてる。

同期の集まりは、きっと本当。

でも、それならどうして、小春ちゃんがそこにいたの？

理屈が合わない。

視界が滲んだ。

ぼろぼろぼろ、涙が溢れる。

小野瀬
「わあっ、泣かないで！……分かった、とにかく、昨日の穂積が原因なんだね？待っててね、あいつ呼んで来るからね！」

ぼろぼろぼろ、涙が止まらない。

憧れていただけの頃は、幸せだった。

想いが届いて、求めたものを与えてもらえて、もっと、幸せになれた。

それなのに、今、こんなに苦しいのは何故？

好きなのに、こんなに好きなのに。

穂積
「櫻井」

空耳かと思った。

でも、顔を上げたら、医務室の入口に、泪さんが立っていた。

穂積
「櫻井」

翼
「る……」

泪さんの背後に、心配そうな小野瀬さんと、小春ちゃんの顔が覗いている。

泪さんは小野瀬さんの鼻先で、医務室と廊下を遮るスライドドアを、ピシャリと閉めた。

翼
「泪さん……」

穂積
「何を疑っている？」

翼
「え」

泪さんの言葉は、単刀直入だった。

穂積
「言ってくれ、分からない」

私はようやく、泪さんの口調が、いつもと違う事に気付いた。

本気で怒っている時、泪さんは、氷のように冷たく、無表情になる。

でも、今は、そうじゃない。

これは、まるで……

穂積
「俺は、どうして、お前を不安にさせているんだ？」

……まるで、泪さんの方が、怯えているみたい。

不安なのは、私のはずだったのに。