その後、私たちは、まだ悪あがきする犯人グループを管区に引き渡し、やがて来てくれた所轄の警察官たちに一部始終を説明し、撮影したカメラのデータを渡した。

それを確認した警察によって、全員が現行犯逮捕されたのを見届けたところで、私と小春ちゃんは、ようやく、駅を後にした。



小日向
「櫻井さん、ありがとうございました」

くるりと振り向いた小春ちゃんに頭を下げられて、私は驚いてしまった。

翼
「とんでもない！頑張ったのは小春ちゃんだよ。私は、カメラで動画を撮っただけ。何もしてない」

小日向
「ううん。それが一番、役に立ったんです」

小春ちゃんは、ふるふると首を横に振った。

小日向
「だって、私のケータイ、ガラケーなんですもの」

小春ちゃんは、自分のケータイを見せてくれた。

録画機能はあるけれど、カメラは外側にしか向いていない。

しかも、レンズはケータイの下部である本体に付いているから、撮影しようとすると、被写体の方に向き直って、かなり高く掲げなくては撮れないのだという。

小春ちゃんは、実演してみせてくれた。

小日向
「ほらね」

なるほど……。

小日向
「それに、何も説明しないのに信じてくれて、嬉しかった。だから、ありがとうございます」

もう一度、ぺこりと頭を下げてから、にこりと笑う。

小日向
「さすが、穂積室長が選んだ人です」

翼
「小春ちゃんたら、もう。それは、言わないで」

小日向
「うふふっ」

急に泪さんの名前が出た事で、私は、ようやく、現実に戻ってきた気がした。

泪さん、褒めてくれるかな。

小日向
「ところで、私、お腹空いちゃいました」

翼
「そういえば、まだ、お夕飯食べてなかったね」

お腹ぺこぺこ、と言いながら、自分のお腹を撫でる小春ちゃんは、さっきの、勇敢な小春ちゃんとはまるで別人のように、あどけない顔をしている。

翼
「ラーメンとか食べちゃう？」

小日向
「私、餃子も付けちゃいます」

私たちは、顔を見合わせて吹き出してから、飾り気の無い、でも美味しいと評判の、ラーメン屋さんの暖簾をくぐったのだった。



穂積
「アンタたち、聞いたわよ！昨日はお手柄だったわね！」

翌朝、出勤した私と小春ちゃんを、泪さんが、満面の笑顔で迎え入れてくれた。

明智さん以下のメンバーも、全員で拍手してくれる。

穂積
「たった２人で、３人組のスリを逮捕したなんて、大したものよ」

小日向
「櫻井さんが、完璧な証拠映像を残してくれたおかげです。それに、乗客の方々も、協力してくださいました」

翼
「スリの存在に気付いて、瞬時に指示をくれた、小春ちゃんの判断が的確だったんです」

穂積
「よしよし。二人とも、偉い偉い」

泪さんが、私と小春ちゃんの頭を、同じように撫でてくれた。

明智
「落ち着いて行動出来て、立派だったな、櫻井」

藤守
「小日向は、さすが、元・鉄道警察隊や」

小笠原
「あいつら、余罪もかなりあるらしいしね」

如月
「室長、二人へのご褒美に、宴会開きましょうよ！」

穂積
「そうねえ」

泪さんは、軽く拳を作って、唇に当てた。

穂積
「ワタシは今日、夕方から会議で、何時になるか分からないわ。小日向も、先約があるのよね。週明けならいいけど、みんな、どう？」

はい、と、返事の声が揃う。

こうして、来週になったら、いつもの居酒屋で、私と小春ちゃんの為に、宴会が開かれる事が決まった。

明智
「まあ、如月は、何かと理由をつけて、飲み会を開きたいだけだと思うがな」

如月
「あ、やっぱりバレてますか？」

明智さんが言い、如月さんが頭をかいて、みんなが笑う。

その笑いの輪の中心で、私と小春ちゃんは肩を並べて、心から笑い合っていた。