その日の真夜中。

私は、寮監さんに『緊急呼集がかかりました』と嘘をついて(ごめんなさい)、警察の女子寮を抜け出した。

駅の近くまで歩いて、大通りで客待ちをしていたタクシーの窓をコツコツと叩く。

運転手さんが後部座席のドアを開けてくれたので、「戸越までお願いします」と行き先を告げて、急いで乗り込んだ。

翼
「ふう……」

暖かい車内で座り心地の良い座席に身体を沈めると、そのまま眠ってしまいたくなるほどの疲れを感じる。

でも、寝てなんかいられない。

真夜中だから、道路はいつもより空いている。

私はほとんど身を乗り出すようにして、タクシーが光の帯の中を走り抜けてゆくのを見ていた。

翼
(泪さん)

昼間、泪さんが帰って来る、と聞いた瞬間から、 胸がざわついて、居ても立ってもいられなくなった。

出張で居ないからといって、泪さんの存在を、忘れていたわけじゃない。

むしろ、ずっと脳裡にあった。

出来る限り、考えないようにしていただけ。

……怖かったから。

こんな噂で、泪さんに誤解されたら。

そのせいで、泪さんとの関係を失う事になったら。

……それを考えるのが、怖かったから。

……私は、一度だけ、泪さんに疑われた事がある。

あれは、私のお祖母ちゃんの指輪を狙ったジョン・スミスが、藤守さんのお兄さん、慶史さんに変装して現れた時の事。

私は知らないうちにＪＳにマインドコントロールされ……、泪さんに縁談が持ち上がり、私の存在が邪魔になるという嘘の噂を信じ込まされ、泪さんの将来の為には別れるしかない、と思い込まされた。

しかも、その事を泪さんに相談出来ない、という呪いまでかけられて。

そうして、ＪＳが、慶史さんの姿で何度も私に接近したせいで、私と慶史さんが交際しているという噂が警視庁の中で広まって、とうとう、泪さんの耳に届いてしまったのだ。

どういう事だ、と私を問い詰めた、あの時の、背後に炎が見えそうなほどに怒っていながら、氷のように冷ややかな目で私を見下ろした、表情の無い泪さんの表情が忘れられない。

怖かった。

悲しかった。

もう二度と、あんな目で見られるのは、嫌。

……会うのが怖い。

……でも、会わなくちゃいけない……

こうして泪さんの元に向かいながら、今もまだ、どうすればいいのか、分からない。

あれこれと悩むうちにもタクシーは進み、見慣れたマンションの前で、路肩にウィンカーを出して停まった。

着いてしまった……。

私は料金を払ってタクシーを降り、マンションの入り口に立って、ひとり、白い息を吐く。

見上げた泪さんの部屋の窓には、明かりが点いていなかった。

他の部屋の窓の明かりも、ほとんど消えていて、ロビーからの非常灯に照らされたマンションのエントランスだけが、闇の中に浮かび上がっている。

翼
(泪さん……まだ、視察から帰ってないのかな……それとも、疲れたから、もう、眠ってるのかな……)

心細さはあったけど、私は、迷わずエレベーターに乗り、非常灯だけの薄暗い廊下を辿って、泪さんの部屋を目指した。

合鍵は持っている。

もし、泪さんがまだ帰って来ていなかったら、温かい飲み物でも準備しながら、室内で待たせてもらおう。

だけど、もし、泪さんがもう帰って来ていたとしたら……

小走りだった足の速度が、徐々に落ちてゆく。

泪さんに、会えたとしたら……

足取りはどんどん重くなり、とうとう、ドアの前で止まった。

……何から話せばいいんだろう。

浮気するなよ、って、言われたのに。

……こんな騒ぎを起こしてしまった。

浮気なんか、してないのに。

……でも、信じてもらえなかったら、どうしよう。

また、あんな目で見られたら……

じわっ、と目頭が熱くなった。

あっという間にあふれた涙は足元に落ちて、ぽつぽつと靴を濡らした。

私は両手で握り締めたハンカチを顔に当てて、胸を締め付ける嵐が通り過ぎるのを待った。

せっかく、今まで泣くのを我慢してきたのに。

泪さんを思い出したら気持ちが緩んだのか、涙が止まらない。

……でも、泣いてる場合じゃない。

これから泪さんに、全部、打ち明けなきゃいけないんだから。

しっかりするのよ。

しばらく自分自身に言い聞かせていると、どうにか、心の荒波が落ち着いて来た。

翼
「よし……」

涙を拭いて、ぎゅぎゅっ、と拳を握り締める。

まだ、考えはまとまらないけれど。

深呼吸をし、決心が揺らがないように、目を閉じ、思い切って勢いよくドアを開けた。