石造りの美しい街並み、季節は秋。

　映画の中の小野瀬さん(じゃないけど)は、リアルに負けず劣らずのモテっぷり。

　ヒロインは彼に想いを寄せながら、ひたむきに自分を愛してくれる幼馴染みとの間で揺れ動く。

　この幼馴染みが金髪碧眼で、私はどこに感情移入すればいいのか、困ってしまった。

　泪さんは、どんな風に想って観ているんだろう。

　ちらりと横目で様子を見ようとして、私は、そのまま隣を見つめてしまった。

　泪さんは、眠っていた。

　端整で優しい顔立ちは、眠ると優しさの方が勝って、とても……可愛い。

　こちらに倒れ込みそうな場所にさらさらの金髪が来ていて、私は、むずむずしてきた。

　触りたい。

　私はつとめてさりげなく(めいっぱい不審だけど)、泪さんに近付いて座り直し、肩が、泪さんの頭に触れるようにした。

　すると、支えを得たと感じたのか、泪さんはこちらに横顔を向けたまま、ゆっくりともたれて来た。

　きゃー。

　どうしよう、成功しちゃった！

　間近で感じる泪さんは、温かくて、やっぱり良い香り。

　金色の髪はさらさら。

　私は肩に愛しい人の重みを感じながら、映画に意識を戻した。

　映画の主人公は人気者の男性の心を射止めながらも、自分が本当に愛しているのは、幼馴染みの方だと気付く。

　そして、彼女を想うがゆえに遠く旅立った幼馴染みの愛に応える為に、自分もまた、彼を追って旅立っていった。




　Ｆｉｎの文字が現れて、館内が明るくなっても、まだ、泪さんは眠っていた。

　こんなに疲れているのに、急な誘いに応えてくれたのだと思うと、胸が熱くなる。

　考えてみれば、私たち部下は事件を解決して報告をすれば終わりだけど、泪さんは、その報告をまとめて、さらに上に報告をしなければならない。

　事件が解決した今日が、まさに、管理職としての泪さんの仕事の始まる日だったのに。

　私は自分の考えの浅さに、自己嫌悪に陥りそうだった。

　いつまでも寝かせてあげたいと思ったけど、今の回が最終上映だ。掃除の人が来る前に起こさないと。

翼
「泪さん」

穂積
「……」

翼
「泪さん」

穂積
「……ん」

　私にもたれた体勢のまま目覚めた泪さんは、瞼を開くと同時に、状況を理解したようだった。

穂積
「あ、すまん！」

翼
「ううん」

　たちまち泪さんが離れてしまったのが、ちょっと寂しい。

穂積
「重かったろ。集中出来なかっただろ。本当に、悪かった」

　泪さんは平謝りだ。何か、今日は、いろいろな顔を見られる日だな。

翼
「本当に、平気。映画も、とても良かったよ」

穂積
「……そうか……？」

　すまなそうな表情の泪さんを励ましながら、とりあえず映画館を出て、近くのレストランに入った。

　映画の話をすると、何と、泪さんは最初の導入部でもう寝てしまっていた事が分かった。

穂積
「本当に、ごめん。お前がせっかく、選んでくれたのに」

翼
「ううん、あのね。何かあるな、と思ってた」

穂積
「え？」

翼
「最初に『映画館か？』って言った時、泪さん、まずい、って顔をしたから」

　私が言うと、泪さんは項垂れた。

穂積
「相変わらず鋭いな」

　溜め息混じりに言う。

穂積
「俺、映画って、寝ちゃうんだよ」

　大きい身体を小さくする泪さんが何だか可愛くて、私は笑ってしまった。

穂積
「ドキュメンタリーなら、まだいいんだけど。フィクションだと思うと、つい」

　ちょっと分かる気がする。

翼
「選んだ映画が特別につまらなかったから、じゃなくて、良かった」

穂積
「そんな事はない。小野瀬はどうなった？」

　小野瀬さんじゃないけど。

翼
「一度は主人公と両想いになったんだけど、最後は、幼馴染みに取られちゃった」

　泪さんは腕組みをして、唸った。

穂積
「映画の小野瀬も可哀想な奴」

翼
「そうだね」

　小野瀬さんじゃないけど。

　そろそろ、映画の話題から離れた方がいいのかな。


　私は、壁の時計をちらりと見た。

　すぐに泪さんはそれに気付いて、自分の腕時計を確かめた。

穂積
「もう、帰してやらないとな」

　ずきん、と胸が痛んだ。

　会計の伝票を持って、泪さんが先に立ち上がった。

　私は重くなった気持ちと身体を持ち上げて、後をついてゆく。

　泪さんが会計している間に化粧室に立ち寄ると、鏡の中の自分は、泣きそうな顔をしていた。


　私はもう、こんなに泪さんを好きになっている。


　黙ったまま街を歩き、車に戻ると、泪さんは、助手席側に立って、ドアを開けてくれた。

　お礼を言って乗り込んだ直後、泪さんは、助手席に身体を屈めて、私にキスをした。

穂積
「……帰したくない」

　真剣な表情で言って、泪さんは、もう一度、私に唇を重ねた。

　私も同じ気持ち。

　返事の代わりに、私からもキスを贈った。

　泪さんが角度を変えながら、それに応えてくれる。

　唇が離れた時、私は車外に引き出された。

　立ったところを抱き締められて、また、唇を奪われる。

　泪さんが、外から、車をロックしたのが分かった。

穂積
「……ホテル、行くか」

　泪さんが言うのを、私はもう恍惚として聞いた。

　駐車場に着く前に、瀟洒なホテルの前を通って来た。きっと、そこの事だろう。

　車で安易なラブホテルに連れて行かれるのじゃない事が、嬉しかった。

　それに、もう、待てない。

　早く、泪さんに抱かれたかった。

翼
「行く」

　短く答えて、私は、泪さんの身体をきつく抱き締めた。

　泪さんの掌が私の髪を撫でてくれるのが、心地好い。

穂積
「愛してる、翼」

　泪さんの言葉が、温かい胸から伝わって来た。

翼
「……私も」

　私は涙を堪えて、泪さんを見上げた。

翼
「私も、愛してる」

　歩き出す直前、額にキスをくれた泪さんが、私の顔を覗き込んだ。


穂積
「大人の恋なら、俺が教えてやる」



　その後の笑顔は、私の一番好きな表情だった。




～END～