翼
「……」

　返事を待つ彼女に、俺は答えた。

明智
「もちろん。今のままのお前で、だ」

　櫻井は、嬉しそうに笑った。

翼
「……明智さん」

明智
「何だ」

翼
「私、明智さんが好きです」

　えっ？！

明智
「えっ？！」

翼
「もしも、今、警官に戻れと言われたら、お断りして、明智さんとも、もうお別れする覚悟でした」

明智
「…………」

　俺は口を開きかけて、閉じた。

　言葉が見つからなかった。

翼
「今のままの私でいいなら、私、これからも頑張ってリハビリします。車椅子が無くても、自分の足でしっかり歩けるように」

　俺は、息をつめて櫻井の声を聞いた。

　彼女の話の結論が、まだ見えなかった。

翼
「……そうしたら……」

　彼女は一度唇を噛んでから、顔を上げた。

翼
「そうしたら、私を、お嫁さんにしてくれますか？」

　俺が見つめるその先で、櫻井の頬が桜色に染まってゆく。

　お嫁さん……ということは……

明智
「……櫻井……」

　櫻井は、両手で顔を覆った。耳まで真っ赤になっているのが分かる。

翼
「ごめんなさい。私ったら、図々しい。恥ずかしい」

　そんな事はない。

　むしろ、俺は嬉しい。

　そう言おうとして、俺は、櫻井の肩に伸ばしかけた手を止めた。

　櫻井は、泣いていた。

翼
「本当は私、ずっと、ずっと、警官に戻りたいと思っていました」

　櫻井。

翼
「でも、あの捜査室に戻れないなら、いっそ、このままでいたい。今のままの私でも明智さんを支えられるなら、私、明智さんと一緒にいたい」

明智
「……」

　肩に触れると、櫻井は、俺の胸に縋りついた。

翼
「……ぅ、うっ……」

　そうか。

　捜査室に戻りたい一心で、辛いリハビリにも耐えてきたんだな。

　だが、彼女が歩けるようになる頃には、もう、彼女の帰る場所は無い。

　俺は、今、目の前で声を殺して泣く櫻井を励ますための言葉を知らなかった。

　ただ、抱き締めてやる事しか出来ない。

明智
「……」

翼
「……ごめん、なさい、あけちさん。ごめんなさい」

　謝らなくていい。

　彼女は目標を見失った。

　今この時は、泣いてもいいじゃないか。

明智
「お前は今のままでいい」

　俺は、櫻井を抱く腕に力を込めた。

翼
「明智さん……」

明智
「足を治して、人生の新しい目標を見つけて。頑張るのは、それからでもいい。そうだろう？」

　櫻井が、俺の胸に顔を押し付けて嗚咽を漏らす。

　俺は、その背中を撫で続けた。

明智
「結婚しよう、櫻井」

　腕の中で、櫻井が頷く。

明智
「お前が泣き止むまで、待っているから」




　櫻井。

　俺もお前も、不器用で、不完全で、生きるのが下手な人間だ。

　だから、一緒にいよう。

　互いに支えあって。

　一緒に、生きていこう。

　ゆっくりでいい。

　遠回りでもいい。

　二人で、俺たちの道を探そう。



　今はまだ何も見えないけれど。



　
～END～

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