～翼vision～


　穂積さんが去ってしまった扉を見つめて、私は呆然としていた。


　どうして？

　何がいけなかったの？


　すると、少し離れた席から、含み笑いが聞こえた。

　聞き覚えのある、声。

　そちらを振り向いてみるまでもなく、声の主は、さっきまで穂積さんの座っていた席に来て、腰を下ろした。

翼
「……小野瀬さん……？」

　思わず確かめてしまったのは、現れた彼が、あまりにも、冷たい目をしていたから。

小野瀬
「穂積が女にフラれるの、初めて見たよ」

翼
「そんな……フラれたのは、私の方だと思いますけど」

　小野瀬さんは、くくっと笑った。

　いつもの、あの、向けられた者が赤面するような、艶のある笑みではない。

小野瀬
「やっぱり、鈍感なんだね。仕事では鋭いのに」

　棘のある言い方に、腹が立つ前に不安になる。

翼
「……」

小野瀬
「穂積はね、きみの事を、本当に大切にしてきた。俺みたいなのから見たら、ほとんど偶像崇拝のレベルでね」

　……確かに。

　私も、ずっと、思っていた。

　捜査室を離れてからは、特に。

　私の身体に触れるどころか、キスひとつしない。

　安心して一緒に過ごせる反面、それで満足なのかと心配になった事さえある。

小野瀬
「案の定、きみは、そんな穂積じゃ物足りなかったわけだ」

翼
「そんなんじゃありません。私、本当に、穂積さんが好きでした」

小野瀬
「それは男性として？『お父さん』として？」

翼
「……！……」

小野瀬
「ねえ、俺を試してみない？」

　私はどきりとした。

　ときめきとは違う、もっと何か、本能的な恐怖で。

　本当に、小野瀬さんなの？

　物腰は、いつもの通り優雅で、柔らかいのに。

　こんな怖い小野瀬さんを、私は知らない。

小野瀬
「興味あるな。穂積が恋した女」

　私は、首を横に振った。

小野瀬
「どうして？俺は、穂積よりずっと危険だよ。それに、きみを満足させてあげられる。たぶんね」

翼
「嫌です。今の小野瀬さん、何だか怖い。それに、穂積さんに当て付けみたいな」

小野瀬
「そんなんじゃないよ。だって、穂積の気持ちはもう、きみから離れた。それじゃあ当て付けにならないでしょ？」

　小野瀬さんは、不意に、いつもの甘い笑顔になった。

小野瀬
「俺が怖い、って言うけど、おそらく今、穂積は俺と同じ顔をしているよ。事によると、もう、商売女を抱いてるかもね」

　私は一瞬想像しかけて、頭から振り払った。穂積さんが、他の女性を。そんな事、考えたくない。

小野瀬
「あいつは本来、性にはドライなタイプだと思うな。きみに触れなかったのは、きちんと付き合って、お父さんにも認めてもらって、きみに求められるのを待ってたからだ」

翼
「……」

　小野瀬さんの言葉の一つ一つが、私の心に刺さる。

　全部、納得がいく事ばかりだったから。

　私が涙を溢すと、小野瀬さんは首を傾げた。

小野瀬
「どうして泣くの？きみには何度も、穂積を手に入れるチャンスはあったよ。きみは、手を伸ばさなかっただけ。今さら惜しい？それとも自分が可哀想？」

翼
「お願い……もう、やめて……」

　私は両手で、顔を覆った。

　いつの間にか席を立った小野瀬さんが、背中から私の肩を抱いた。

小野瀬
「ここで泣かれると、俺が変な目で見られちゃうよ。おいで？」

☆選択です。

小野瀬さんについて行く……5

強く拒む……10

直前の分岐へ戻る　→　4