～翼vision～


　穂積さんがカードで支払いを済ませ、レストランから外へ出る扉を開いた瞬間、ようやく、私は我に返った。

翼
「待って！」

　叫んで立ち上がる。

　周りの席のお客さんたちが驚いているけど、気にしない。

　もっと、ちゃんと話さなきゃ！

翼
「穂積さん！穂積さんっ！待って！」

　私はなりふり構わず走って、穂積さんに追い付いた。

翼
「待って……くだ、さ……！」

　左腕を掴み、息を整えていると、穂積さんの手が、私の手をそっと外そうとした。

　私は逆にしがみつく。

　迷惑でもいい、みっともなくてもいい。

　今、この手を離したら、きっと一生後悔する。

穂積
「櫻井、離せ」

翼
「嫌ですっ」

　声が震えた。

翼
「私……、聞かれた、から、今の気持ちを、正直に、答えたんです。穂積さん、ちゃんと、説明して下さい」

　穂積さんの動きが止まった。

穂積
「……説明……？」

　私は息を吸い込んだ。

翼
「そうです。お願いです、私に分かるように、どうしてなのか教えて下さい」

　穂積さんは辺りを見渡し、適当な場所が無いと思ったのか、自分の車に私を誘った。

　後部座席に私を座らせておいて、穂積さんは車の外で、煙草に火を点ける。

　煙草を一本吸うだけの、永遠のような時間が流れた。

　私は紫煙が流れては消えてゆくのを、辛抱強く見つめた。

　やがて、穂積さんは吸い殻を携帯灰皿に押し込むと、後部座席のドアを開けて、私の隣に乗り込んだ。

　てっきり運転席に乗るとばかり思っていた私は少し戸惑ったけど、話をするなら、この方がいい。

　ところが、身構えた私に反して、隣に座った穂積さんは、さっきまでとは違う、落ち着いた眼差しで私を見た。

　じっと見つめられて、今度は私が落ち着かない。

翼
「……あの……？」

穂積
「ひとつ聞くが」

　穂積さんは真顔だ。

穂積
「俺は、お前に自分の気持ちを伝えて来なかったか？」


　穂積さんの気持ち？


翼
『俺とお前は、もう、上司と部下じゃない。お前を誘うのは、穂積泪としてだ。……それでいいか？』

穂積
「その前は？」

翼
「ええと……」

　たしか、最初、昼食の時に。

穂積
『……今は同じ部署じゃない。だから、考えてもいいと思っている』

穂積
「その前は」

穂積
『ありがとう、ワタシも好きよ。ただ、同じ部署ではＮＧだと思うから……』

　…………。

　……あれ？

　私は頭の中で、記憶を逆再生した。

　私が好きだと告白した時から。

穂積
『ありがとう、ワタシも好きよ。ただ、同じ部署ではＮＧだと思うから……』

穂積
『……今は同じ部署じゃない。だから、考えてもいいと思っている』

穂積
『俺とお前は、もう、上司と部下じゃない。お前を誘うのは、穂積泪としてだ。……それでいいか？』

　それから半年も付き合って。

穂積
『俺たち、いつまでも、このままじゃいけないよな』

　そう、聞かれたら。

　それは、つまり……。

　うわあ。

　もしかしたら、いや、もしかしなくても。


　プロポーズの前フリだった……？！


　それなのに、私ったら。

　返事をするどころか、引き延ばすなんて。

　そろりと穂積さんを見ると、すでに私の表情から心の動きを読んだのか、半分呆れ、半分は笑いを堪えている顔。

穂積
「鈍感」

　ぺちん、と軽いデコピン。

翼
「ううう、すみません」

　……本当に、我ながら、救いようのない鈍感さだわ。

　私は額を押さえて、涙目で謝る。

　すると、その手を握られ、同時に、唇を奪われた。

　煙草の香りのキスは、穂積さんが、大人の男性だと教えてくれる。

　唇を離した穂積さんが、下を向いて、私の胸に頭を埋めた。

穂積
「今、俺の顔を見るなよ」

翼
「穂積さん……」

穂積
「すまん」

　穂積さんが、ぽつりと言った。

穂積
「鈍感なのは、俺の方だ。……また、失うところだった」

　私の手を握る手が、微かに震えている。

穂積
「お前と離れるなんて、耐えられないくせに」

　穂積さん。

穂積
「好きなんだ」

翼
「穂積さん……」

　私は、空いている方の手で、穂積さんの頭と、背中を撫でた。

　さらさらの金髪が気持ちよくて何度も撫でるけど、穂積さんは、じっとしていた。

穂積
「結婚してくれ、櫻井」

　私の手が止まった。

　穂積さんが顔を上げて、私を見つめた。

穂積
「俺の傍にいてくれ」

　今度は、私にも伝わった。

翼
「はい」

　私は涙を拭った。

翼
「約束します」

　穂積さんは、私の身体をきつく抱いた。

穂積
「俺から離れるな」

翼
「約束します、穂積さん」

　私は両手をいっぱいに伸ばして、穂積さんを抱き締めた。

翼
「だから、穂積さんも、ずっと私の傍にいて」

　穂積さんが、私に頬をすり寄せる。

穂積
「ああ……約束する」



　求めあう二人の唇が重なるまでに、時間はかからなかった。


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