～翼vision～



　室長は……穂積さんは、それからも時々、私を食事に誘ってくれるようになった。

穂積
「俺とお前は、もう、上司と部下じゃない。お前を誘うのは、穂積泪としてだ。……それでいいか？」

　私が、一も二もなく頷いたのは言うまでもない。

　相変わらず鈍感な私がこの言葉の意味に気付いたのは、だいぶ後になってからだけど。

　穂積さんとの食事は、洒落たレストランの時もあれば、ラーメン屋の屋台の時もある。

　買い物に付き合ってくれる時もあれば、バッティングセンターに連れて行ってくれる時もあった。

　話題はいつも仕事とは関係の無い世間話や互いの趣味の話で、私はそれがとても楽しかった。

　同じ職場にいた時には見せてくれなかった男っぽい顔や、知らなかった子供っぽい顔に出会うたび、私は改めて、彼に惹かれていくのを感じた。

　穂積さんは、私が寮に帰る時も実家に帰る時も、必ず玄関まで送ってくれる。

　玄関先で何度か話すうちに、さすがの父も、彼を中に入れてくれるまでになった。

父親
「穂積と交際しているのか？」

　彼が帰り、テーブルに残った日本酒を干しながら、父が、ぽつりと訊いてきた。

　私は少し考えて、首を横に振った。

翼
「好きです、って言った事はある。でも、ありがとうワタシもよ、って、軽く流されちゃった」

父
「いつだ」

翼
「捜査室にいた頃」

父
「その頃は、上司と部下じゃないか。そんなだからお前は……まあいい。最近はどうなんだ」

翼
「何度か会ってお話をして、夕食をご馳走になっただけ。お父さんが心配するような事は、何も無いよ」

　当たり前だ、と怒鳴られるかと思ったら、父は静かに頷く。

父
「そうだろうな」

　呟いて、父は、何度目かの訪問の時に穂積さんが返してくれて以来そこにある、紅葉の盆栽を眺めた。

　小学生の穂積さんが父に無断で持ち出して、けれど、つい先日まで二十年近く育てていてくれた、立派な盆栽だ。

父
「あれは、なかなか骨のある男だ」




　そんな、交際とも言えない交際が、半年になろうとした頃。

穂積
「なあ」

　ホテルのレストランで食事を終えた後、その席で、穂積さんは私を真っ直ぐに見つめた。

穂積
「俺たち、いつまでも、このままじゃいけないよな」




　私は、どきりとした。

　このままじゃいけない？

　私は怖くて、穂積さんから目が離せない。

　どういう事？

　ううん、意味は分かる。

　大人の男女が交際していたら、こういう節目は何度か来るもののはず。

穂積
「お前はどうしたい？」

　そして、彼は今、その答えを私に委ねてくれている。


　穂積さん。

　私は、


☆選択です。

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