～穂積vision～


　櫻井が明智と共に去ったのを見届けて、壁に肩でもたれていた俺は身体を動かし、背中を壁に預けた。

　身体が重く、熱い。

　震えの止まらない右手で、俺は、服の上から、左胸の下に手を当てた。

　それを広げてみると、掌に、ベッタリと真紅の血。

　くそ。

　もうこんなに染みてきたか。

　見なきゃよかった。

　……さて、どうするか……。

　まだ警護の最中だ。それでなくとも足りない人員を、俺なんかの為に割くわけにはいかない。

　俺は左手で携帯を取り出し、小野瀬に電話をかけた。

小野瀬
『はーい』

　いつも通りの小野瀬の声に、こんな時なのに笑えてくる。

穂積
「撃たれた」

　小野瀬が、短く息を呑んだ。

穂積
「パーティー会場だ。襲撃の直後で警護は削れない。救急車は呼びたくない」

小野瀬
『俺がすぐ行く。止血して転がってろ。死ぬなよ』

　小野瀬が立ち上がり、もう鑑識室を飛び出したのが気配で分かる。

穂積
「子供が生まれるんだ。まだ死ねない」

小野瀬
『フラグを立てるな！』

穂積
「だが、もしもの時は、お前、あいつを頼む」

小野瀬
『フラグを立てるな！！』

　ずきり、と激痛が来た。

　思わず携帯を落としたが、もう拾えない。

　下を向いた弾みに、天地が逆転したからだ。

　猛烈な吐き気とともに、俺は床に崩れ落ちていた。

　自分が作った血溜まりが見える。

　廊下まで絨毯敷きやがって。

　これ、弁償したら幾らかかるんだろう。


翼
「泪さん！」


　ああ、あいつの声がする。

　まだちょっと早い気がするが、これが走馬灯ってやつかな。

翼
「泪さん！」

　俺は瞼を開いた。

　翼が真っ青な顔で、俺に駆け寄って来る。

翼
「まさか、撃たれてたなんて！すぐに救急車を呼びます！」

穂積
「……国際的なパーティーだぞ。……救急車は呼ぶな」

　自分の声が掠れていてビックリした。

　翼は、俺以上にビックリしたみたいだけど。

　ぼろぼろと涙が落ちてくる。

穂積
「泣くなよ。身体に障る。あと、パンツ見えてる」

翼
「泪さん、泪さん、泪さん」

　泣くなったら。

　起きて抱き締めてやりたいけど、身体が動かない。

　翼の方が縋りついてきた。

穂積
「……王女は？」

翼
「政府の方の席で歓談を始めたので、いったん政府のＳＰにお願いして、抜けて来ました。私、泪さんが、会場に来ないから、変だと思って」

　素晴らしい判断力だ。成長したな。

　遠くから、パトカーのサイレンが聴こえてきた。

　あの、馬鹿。

　ここで止めたらぶん殴るぞ。

　だが、一時会場の前で停滞したように聴こえたサイレンは、そのまま、前を通過した。

　それでいい。

　数分とおかず、足音が迫って来た。

　抜かりなく医者を連れてきたあたりは、さすが小野瀬だが。

小野瀬
「穂積！」

穂積
「てめえ……監察医連れて来やがったな」

小野瀬
「贅沢言うな」

医者
「まさか、穂積くんを診る事になるとは……」

　顔馴染みの監察医は、人の好い顔に涙を浮かべている。

穂積
「生きてるうちにお会い出来て嬉しいですよ、先生」

医者
「……出血が多い。喋らない方がいい」

　確かに、目の前が暗くなってきた。

穂積
「翼」

　俺は、自分の手を握ってくれている翼の姿を探した。

翼
「はい」

穂積
「愛してる」

　翼が、声を立てて泣き出した。

穂積
「俺は……お前の笑顔が、好きなんだ……」


　それも、もう、見えない。


穂積
「だから……泣くなよ」


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