～翼vision～


　その夜、私は、小野瀬さんと室長の行きつけのバーに誘われていた。

　正直、複雑な気持ちだけど、やっぱり行かずにはいられない。

　終業後、お化粧を直して通用口に向かうと、途中に小野瀬さんが立っていた。

　相変わらず、たくさんの女性に囲まれている。

　何故だろう。

　今なら、冷静に見る事が出来る。

　取り巻く女の子たちに対して、小野瀬さんは、まるで、まとわりつく子猫に対するような好意以上のものを持っていない。

　それが、彼の眼差しや話し方、接する態度でよく分かる。

　あの頃、こんな風に見る事が出来ていたら、もっと違う今があったかもしれないのに。

　小野瀬さんが、私を見つけた。

小野瀬
「櫻井さん」

　彼が手を振った瞬間、私はどきりとした。


　……違う。


　私に向けられる眼差しは、好意は、他の誰へのとも違う。


　……今頃、気付くなんて。


　声を掛けられただけなのに、ちくちくと刺すように向けられる視線の棘。

　私はお辞儀をして、小野瀬さんと、彼を囲む人垣の横を通り抜けた。

翼
「お疲れ様でした」

　ただの挨拶か、と警戒を解く取り巻きたち。

　私は歩く速度を速めて、室長の待つ車に向かった。




　室長は運転席のシートを倒して、横になっていた。

　その窓を、軽く、コンコン、と叩いてから、後部座席のドアに近付くと、ロックが解除された。

　室長と私の交際は、警視庁では特別な秘密ではない。

　だから辺りを窺う必要も無く、するりと乗り込んだ。

　乗ってしまえば、ブラインドガラスのおかげで、外からは私の姿が見えなくなる。

　ようやく厄介な視線から逃れた気疲れからか、ほっと溜め息が出た。

穂積
「小野瀬は無理か」

　室長がシートを起こす。

翼
「通用口で囲まれてました」

穂積
「だろうな、久し振りだから」

　イグニッションキーを回し、エンジンをかける。

穂積
「あいつなら何とかして来る。先に行くぞ」

翼
「はい」

　車は滑らかに走り出した。


　バーまでは、車ならあっという間で、室長はその間、何も話さなかった。