おまけ


～明智家～


全員
「ごちそうさまでした！」

　三人のお義姉さんと三人の娘たち、それに誠臣さんと私の賑やかな食事が終わる。

　キッチンで片付けを始めた私たちの元に、娘たちがリュックサックを背負ってやって来た。

まき
「ママ、わたしたち、今夜はおとなりに泊まっていい？」

翼
「うちはいいけど……」

　顔を上げると、三人のお義姉さんたちは、ニコニコしながら頷いている。

翼
「……明日は保育園もお休みだし、じゃあ、お義姉さんたち、お願い出来ますか？」

姉たち
「任せてー！」

まき、まみ、まり
「やったー！」

　誠臣さんは、両腕を広げて三人の娘たちを呼び寄せ、抱き締めた。

明智
「いい子で泊めてもらうんだぞ」

まき、まみ、まり
「はーい！」

まき
「パパ、わたし、おとうとがいい！」

明智
「は？」

　誠臣さんが固まった。

まみ、まり
「わたしも」「わたしもー」

　娘たちは無邪気に笑っている。

まき
「あのね、お姉ちゃんたちがね。そろそろ、パパとママに、あかちゃんつくってもらいなさいって」

まみ
「だから、わたしたち、おとなりで寝るの」

まり
「あかちゃんは、パパとママがふたりだけでつくるんだって。そうでしょ？」

明智
「……」

翼
「……」

姉たち
「はーい、それじゃ、お隣に出発！」

まき、まみ、まり
「はーい！」

　真っ赤になって絶句する私と誠臣さんを置いて、三人のお義姉さんたちと三人の娘たちは、元気よく玄関を出て行った。

明智
「……どうする？」

翼
「知りません！」




～藤守家～


翼
「ところで、ずっと気になってたんだけど。賢史くん、大人しくない？」

　たこ焼きを頬張りながら聞くと、温いお茶をすすっていた賢史くんの身体が、びくんと跳ねた。

藤守
「な、なな何を言い出すのかなきみは。僕はこれが普通だろ？」

翼
「……怪しい。捜査室でも、あまり会話に加わらなかったし」

賢太郎
「お母ん、鋭い！」

藤守
「あっ、こら言うたらあかん！」

賢太郎
「お父ん、じつは虫歯が痛いねん」

藤守
「わー！裏切り者！」

　虫歯？

翼
「だからたこ焼き食べないのね？！歯医者さんに行こう！すぐ行こう！」

藤守
「大丈夫！痛ない！ほら！」

　そう言ってたこ焼きを口に放りこんだ賢史くんだったけれど、口の中でたこ焼きを噛み締めた途端、悶絶した。

賢太郎
「痛いんやな」

翼
「賢史くんて、歯医者さんが怖いの？」

藤守
「怖ない！俺はあの、チュイーンいう音が嫌いなだけや！」

賢太郎
「怖いんやな」

翼
「さあ行こう！今行こう！」

藤守
「嫌や！やめてー！」




～小笠原家～


涼子
「ルーマニア人に負けた」

小笠原
「記録は１０２連勝でストップだね。絶対に負けないよう、ソフト改造してあげようか」

涼子
「お願いします」

翼
「反則ダメーーー！！」




～如月家～


光輝
「父方がハ●で母方が●ゲてない場合、俺がハ●る確率は５０％だと思うんだよね」

　まだ気にしてます。

　まあ、今は、二人で煮干しをかじりながら、仲良く話をしているからいいけど。

如月
「隔世遺伝ていう説もあるよなー」

光輝
「問題は頭皮なんだってさ、頭皮」

如月
「俺の頭を見るな！」

光輝
「俺だって見たくねえよ！だいたい何だよ『光輝』って名前はよ！」

如月
「……『光り輝く』、いい名前じゃん」

光輝
「親父が寝てる時、頭に・◎・って書いてやるからな！あと、お袋！笑い過ぎ！」




～小野瀬家～


藍
「ねえ、お父さん」

　進路の話の後、食事をしながら、不意に、娘が目を輝かせた。

藍
「あたし、警察官になったら、穂積のおじ様の下で働きたいな」

小野瀬
「え？」

　葵は、箸を上げたままの姿勢で固まっている。

藍
「お母さんは、おじ様に育ててもらって、立派な警察官になれたんでしょ？だから、あたしも」

小野瀬
「………」

藍
「それに」

小野瀬
「……それに？」

藍
「今どき、三十ぐらいの歳の差夫婦なんか、珍しくないよね？」

　きゃ、と恥ずかしそうに言って、赤い頬を押さえる娘。

小野瀬
「……！……」

　葵の手から、箸が、音を立てて落ちた。




～穂積家～


　泪さんの腕の中で、私は思い付くままに未来を語る。

翼
「……ベビーカーで散歩したり、保育園にお迎えに行ったり」

穂積
「小学生になったら、ジジイが俺にしたのとそっくり同じ目に遭わせてやる」

翼
「中学生になったら、泪さんが勉強教えてあげてね」

穂積
「高校生の人生相談はお前か？」

翼
「大学生になって、社会人になって」

穂積
「恋をして、結婚して、またお前と二人になったら、乾杯しよう」

翼
「うん。……それからお爺ちゃんになって、お婆ちゃんになって……」

　私と泪さんは、いつしか、どちらからともなく見つめあっていた。

穂積
「一緒の墓に入ろうな」

翼
「うん。私、泪さんと、ずーっと一緒にいる」

　泪さんにくしゃくしゃと髪を撫でてもらって、私はうっとりと目を閉じた。

翼
「……あれ？」

穂積
「うん？」

翼
「……あれれ」

穂積
「どうした？」

翼
「……お腹が、痛い」

穂積
「えっ？！」




　痛くて怖くて苦しくて。

　子供は皆泣きながら生まれてくる。

　でも、安心して。

　あなたたちを待っててくれる人が、守ってくれる人が必ずいる。

　私も今、痛くて怖くて苦しいけど。

　でも、大丈夫。

　ずっと離さずに手を握ってくれている人が、ここにいるから。

　一緒に生きて行くために。




　産声が聴こえてきた。

　私は微笑んで、大きく息を吐いた。


～END～