～警視庁～


　この日も、翼の表情は冴えなかった。

　メンバーたちは沈んでいる彼女の憂いを晴らそうとして励ましたり、連日懸命に調査に取り組むのだが、彼らの優しさは、かえって翼の悩みを深めるばかりだった。



　そんな中。

　朝のミーティングをしていた捜査室のドアにノックの音がして、大きな黄色い塊が入って来た。

ピーポ
「♪ピーポ、ピーポ、ピーポ……♪郵便やさんだよ、ハイハーイ♪」

　現れたのは警視庁広報課のアイドル、ピーポ。

　空き時間の庁内郵便配達にもだいぶ慣れ、楽しくなってきたらしい。

藤守
「ハイハーイ♪って、如月か！」

　お茶目なピーポの相手をするのは、面倒見のいい藤守の仕事だ。

　立ち上がって歩み寄る藤守に、ピーポは得意のポーズを返す。

ピーポ
「藤守さん、いつもツッコミありがとう。はーい、櫻井さんへのお手紙を届けに来たよ」

　名指しされて、翼が顔を上げた。

翼
「私に、ですか？」

ピーポ
「うん。『穂積泪』さんからだよ。えーと、『ラブレター』」

全員
「ラブレター？！」




　ピーポが出て行ってからも、ラブレターを手に立ち尽くす翼を中心に、メンバーたちはざわついていた。

如月
「すっげー。警視庁にラブレター送って来るなんて、情熱的ー！」

藤守
「アホ、ツッコむのはそこやないやろ！櫻井！ほ、ほ、ほ、」

小笠原
「ホタル呼んでるの？」

藤守兄
「『穂積泪』とは何者だー！！」

　ばーん、と扉を鳴らして、藤守アニが飛び込んできた。

　そのままの勢いで詰め寄られて、翼がうろたえる。

　それはそうだろう。彼女自身、突然の穂積からの手紙に戸惑っているのだから。

翼
「あ、あの……」

　ふと、翼の肩を、背後から温かい手が包んだ。

明智
「櫻井……ルイ、って……その名前、もしかして、《「大人の秘密基地」ホストクラブ・Ｊ》の、ホストのルイ？」

　明智に小声で囁かれて、翼は少し逡巡したものの、やがて、溜め息とともに、頷いた。

翼
「……はい」

小笠原
「あの、すらっと背の高い」

如月
「……金髪碧眼の」

藤守
「…………銀座でNo.１の」

藤守兄
「………………男前だったな……」

　頬を染める翼を見て、全員が、何となく肩を落とす。

明智
「そう……櫻井は、あの男と交際していたの……」

翼
「いえ、そんなっ」

　交際しているとまでは言えない、と翼は否定したが、明智は少し寂しそうに微笑んだ。

明智
「でも、好きなんでしょう？」

　自分でも抑えようとしていた気持ちを見透かされて、涙が出そうになる。

翼
「……はい」

　翼と、失恋した男たちの人数分の沈黙が、捜査室を満たした。

　逸早くそれを破ったのは、やはり、ムードメーカーの藤守。

藤守
「……そっか、そうやな。……まあ、アレやな！」

　何が「そうでまあアレ」なのかは、誰にも分からない。

藤守
「あいつが相手やったら、俺なんか勝ち目無いわな……。よっしゃ、俺は応援するで、櫻井！」

翼
「藤守さん……ありがとうございます」

　頭を撫でられて、翼の表情も明るくなる。

藤守
「うん、そうやって笑え！ほら、俺らに遠慮せんと、ラブレター読め！そんで、デートの誘いやったらどんどん行け！」

翼
「はい」

　藤守の差し出すペーパーナイフを受け取り、翼は手紙の封を開いた。

翼
「……？……」

　ところが。

　予想に反して、出てきたのは１枚のＤＶＤ。

翼
「……お手紙じゃない……」

藤守
「ホンマや」

藤守兄
「イマドキのラブレターというのはそういう物か？」

小笠原
「ルイは美形だから、ビジュアルで勝負するのかも」

如月
「自作のラブソングを歌う映像だったりしたらイタイですね」

明智
「そういうタイプには見えなかったけど……」

　口々にいろんな事を言いながら、ＤＶＤは小笠原の手に渡り、小笠原はそれをパソコンにセットする。

　翼も抵抗するでもなく、小笠原の席の隣に椅子を近付けた。

　全員が、二人の後ろに陣取って立ち、画面を見つめる。

小笠原
「始めるよ」

　小笠原が再生ボタンをクリックした。

翼
「……」

　胸を高鳴らせながら、翼も画面を凝視する。

　ディスクの回転する微かな音に続いて、現れたのは、しかし、穂積泪ではなかった。




アオイデス
『警視庁戦隊の皆さん、こんにちは。櫻井さん、愛しの穂積じゃなくてごめんね』

　画面の中、甘い声とともににっこりと微笑んだのは、顔の右半分を銀の仮面と赤い髪で隠した、切れ長の目の美しい男。

翼
「！」

藤守
「こいつ……！」

藤守兄
「ホストクラブのNo.２！」

小笠原
「山田太郎窃盗団のアオイデスだよ」

如月
「しーっ」

　如月が立てた人差し指を唇に当てて、静かに、という仕草をする。

　アオイデスは紺色のビロードの張られたアンティークな長椅子に腰掛け、どうやらパソコンのカメラに向かって、こちらに語りかけていた。

アオイデス
『櫻井さん、きみと、最後の取り引きをしたい』

翼
「えっ？」

アオイデス
『きみの持つ「第一の指環」。それを持って、埼玉県の「いつもの採石場」へ来てほしい。穂積もそこにいる。来てくれなくてもいい。ただし、その時は、《「大人の秘密基地」ホストクラブ・Ｊ》は閉店だ。もう、二度と穂積には会えないと思ってくれ』

翼
「そんな……！」

アオイデス
『きみは必ず来る』

　アオイデスが妖艶に微笑んだ。

アオイデス
『待ってるよ』

　笑いを含んだアオイデスの声を最後に、映像が途切れた。




明智
「……これは、どう考えても罠ね」

　明智が唸った。

藤守
「分かってても、行かな、しやあないやろ」

　藤守が翼を心配そうに見やる。

翼
「でも、『いつもの採石場』ってどこですか？私、それすら分からないのに……！」

　翼はもう泣きそうだ。

藤守兄
「……俺は、何となく分かる気がするぞ」

　と、藤守アニ。

翼
「本当ですか？！」

　振り返る先で、如月も頷く。

如月
「採石場って、特撮番組なんかでよく使われるじゃん。俺も心当たりあるよ」

藤守
「俺もや。小笠原、ググってみろ」

小笠原
「『いつもの採石場』で検索するの？みんなして、バカじゃないの？」

　半ば呆れ顔で検索した小笠原だったが……。

小笠原
「…………あった」