いつか大人になる日まで


　Pure　Love

－穂積　秋の恋－





～小野瀬vision～


小野瀬
「……じゃあ、俺も、これで」

　ようやく人気の絶えた、葬祭場。

　俺が辞去の挨拶を伝えると、遺影の前に立っていた翼さんが振り向いて、深々と頭を下げた。

翼
「最後まで、ありがとうございました……」

　昨日の通夜、今日の本葬の間に、いったい何度、喪主として頭を下げる彼女のこの姿を見ただろうか。

　黒い草履に白い足袋、喪服を纏って憔悴した顔を下げる彼女は、まだ、あまりにも若い。

　彼女はこの先、どうするのだろう。

　今まで、そんな事を考えた事は一度も無かった。

　彼女の傍らにはいつも穂積がいて、彼女の肩を力強く抱いていたからだ。

　俺はただ、幸せそうな二人を見守っていればよかった。

　穂積なら、一生誠実に彼女だけを愛し、彼女もまた、喜んで穂積とともに人生を歩んだだろう。


　だが、穂積は運命の凶弾に斃れた。

　彼女の盾となって。


　その彼女は今、小さくなった穂積とその遺影の前で、俯いたまま、肩を震わせている。

小野瀬
「翼さん……きみの、力になりたい」

　俺は堪えきれず、その、細い肩に手を置いた。

　彼女が、ぴくんと震える。

小野瀬
「穂積の……最期の時、穂積に頼まれたんだ。だから……きみさえ良ければ」

翼
「小野瀬さん……」

　俺の言葉を遮るように、彼女は、静かに首を横に振った。

翼
「……小野瀬さん……ありがとうございます」

　顔を上げた彼女は目に涙をいっぱいに溜めて、けれど、その口元は、震えながらも微笑んでいた。

翼
「……私なら、大丈夫です」

　その表情に、俺はハッとさせられた。

翼
「だって……泪さんの子供が、お腹にいますから。私、しっかりしないと」

　……こんなに美しい女性だっただろうか。

　瞬きとともに、涙が一粒、彼女の頬を伝って喪服に落ちた。

翼
「この服を脱いだら、もう、泣きません」

　俺は、行き場を失った手を彼女の肩に置いたまま、立ち尽くした。

翼
「それにきっと……小野瀬さんの方が、もっと辛いと思うから」

　突然、胸が締めつけられたように苦しくなって、喉の奥から嗚咽が込み上げてきた。

　目頭が熱くなって、視界が滲んだ。

小野瀬
「……！……」

　俺が泣くなんて。

　親に捨てられた時でさえ、女に裏切られた時でさえ、涙など出なかった。

　それなのに。


　　　バーカ。


　そう言って、小突いてくれる穂積がもういない。

　それだけで。

　俺は溢れる涙を抑えきれない。

小野瀬
「…………穂積……」

　遺影の穂積が微笑んでいる。

　彼女は黙って、ただ、泣き続ける俺の傍にいてくれる。

　見守られていたのは俺の方。


　穂積。

　穂積。


　約束する。

　お前が愛した女性は、俺が守る。


　お前の代わりになれるはずはないけれど。


　お前が遺した子供も、必ず俺が守ってみせる。



　いつか大人になるその日まで。