しかし、如月を救済しようがしよまいが、自身に絶体絶命の大ピンチが訪れるのは、時間の問題と言うやつで・・・。
　次にVTRに映し出されたのは藤守だった。



　「藤守さんから見た穂積さんって、どう言う人ですか？」
　「せやなァ・・・。色んな意味で怖いモンなしの人やなァ。大体あの人、悪巧みしてる時がいっちばん楽しそうな人やから」
　「わ、『悪巧み』ですか？」
　「そらもー、えげつない企み笑いやで？」



　続いて、小笠原。



　「穂積さんってどんな方ですか？小笠原さん」
　「ある意味、未知の生物」
　「え・・・？」
　「科学的見地では予測・解明不可能な言動が多すぎるから」



　そして、明智。
　彼だけはなぜか例の居酒屋でのやり取りが採用されている。



　「明智さん、明智さん。・・・酔ってますか？」
　「あ？酔ってまへんよー、うぅー」
　「・・・・・。あの、穂積さんってひと言で言うと、どんな方でしょう？」
　「んー・・・。鬼畜根性まみれ」
　「・・・・・」
　「アンタ、ちょっと聞いてくれよ。あの人はな、櫻井に ピーーーーーー」
　「・・・ハァ」
　「で、オレが櫻井と話してると、ピーーーーーーーーー」
　「・・・ハァ」
　「しかもピーーーーして、ピーーーー、ピーーーーーー、ピーーーーーーーーッッ！！！な？あり得ない鬼畜ぶりだろぅ？」
　「・・・・・」



　テロップで、『私的VTRとは言え、いち放送人として自主規制をかけさせていただきました』と入った。
　青ざめている明智にしたら、ならこの映像は使うなよ、と訴えたいところだろうが、今はそんな余裕すらない。
　この極限の大大大窮地をいかに脱出するか。
　頭にあるのは、ただそれだけだ。



　「藤守、小笠原、明智ぃ～・・・」
　「ひっ・・・！室長・・・、スンません。ホンマ、スンませ・・・！！」



　3人の悲痛な金切り声が耳をつんざく。
　後に残ったのは、生気を全く感じることのできない警察官3名の姿。
　彼らを見た小野瀬が小さく「ここってやっぱり格闘技部屋だったんだね」と憐れんだ。


　


　その小野瀬がアップで映し出されたのは、酩酊刑事のピー音まみれの次だった。
　薬品を試験管内で合わせ、中身をスポイトで取り、測定器にかける。
　一連の動作が何のナレーションもなく、ただ流されていた。



　「何で小野瀬だけこんなのが映ってるんだ？」と言ったのは藤守慶史。
　それには穂積も同感で、「無駄なシャク使いやがって」と吐いて捨てた。



　「小野瀬さんにとって、穂積さんとは一体どんな人でしょう？」
　「アイツは・・・、そうだな。悪の巣窟みたいなヤツかな」
　「『悪の巣窟』・・・ですか？」
　「そう。だから君もうかつに近付かない方がいいよ。君、かわいいから」



　小野瀬の白衣がADと思われる女の子に伸び、フレームアウトしたところで切れた。



　「結局ナンパかよっ！」
　「この破廉恥ヤローめ！」



　穂積と藤守慶史は揃って「ケッ」と言ったが、ゾンビ状態の部下たちは全員心の中で「悪の巣窟・・・、その通りだ」と激しく同意した。
　しかし口にすればまたも空恐ろしい制裁のムチが飛んでくるし、それ以前に、もはや声にする気力すら残っていない。
　4人はただ目配せをすることで自らの賛同を伝え合い、そして強く生き延びようと互いを励まし合った。


　


　「この順番だと、次はオレか？ここまで引っ張られるのは何とも不本意だが・・・。まァ、トリも悪くなかろう」と腕を組み直したのは警視庁に長居する検事。
　金髪の男も、白衣の男も、そして4体のゾンビたちも。
　誰もが藤守慶史の番だと思っていた。



　・・・が。



　「櫻井さんって穂積さんと婚約中なんですよね」
　「ハイ」



　登場したのは翼だった。
　休憩室で腰かけ、TVでも流れたインタビューの続きをと思われるくだりの先が映っている。



　「プライベートな穂積さんってどんな人？」
　「えっ！？プライベート、ですか・・・」
　「あ、大丈夫よ。ここはTVでは絶対流さないから」
　「ハァ・・・。プライベート・・・」



　言いよどむ表情は、何かエピソードはないかと記憶を探っている最中のものだ。
　しかし突然の質問に上手く余談を見つけられない様子で。
　プロデューサーと思われる姿を映さぬ女性の声が「じゃあ」と助け船を出した。



　「最近、彼のことをカッコイイなと思った出来事は？」
　「『カッコイイ』・・・。うーん・・・・。あっ！」



　何かが彼女の中でヒットしたみたいだ。



　「この前ふたりで結婚式の衣装選びに行ったんですけど。もう泪さんがカッコ良すぎて・・・！ナイショなんですけど、すっごくメロメロ～ってなっちゃったんです。あと、これもナイショなんですけど、その時撮った写真を、こっそり携帯の呼び出し画像に登録しちゃってるんです」



　嬉々として一気にまくし上げた翼は、「ホラ」と携帯電話をカメラに見せた。
　それは、メモリ機能の穂積の情報画面で、「イメージ」項目に袴姿の画像が。
　「電話とかメールが来るたびに嬉しくなっちゃうんです」と屈託のない翼の笑顔がアップになる。
　そしてこの一話でスイッチが入ってしまったのか、翼のトークはまだ続いた。



　「で、この衣装選びの日、私がすごく疲れてしまったので、晩ごはんに泪さんがオムライスを作ってくれたんですけど」
　「へぇ。やさしいですね」
　「ハイ。でも、卵の焼き具合が上手くいかないって言って、何度も作り直してくれて。結局私の分を作るのに1パック全部使っちゃったんですよ？でも味はすっごくおいしくって・・・。あっ、あとっ！」



　彼女にしては珍しいおのろけトークが炸裂した。
　話を振ったプロデューサーも、最初はおいしいコメントが撮れたとほくそ笑んでいたであろうが、これが存外長く続くものだから・・・。
　しまいには聞いているのも恥ずかしくなったのか、映像がフェイドアウトで消え、強引気味にエンディングテーマが流れ始めた。


　


　「・・・オイ、何だ今の」
　「ななな・・・、何でしょーねーーぇ」
　「オレの方が恥ずかしくなってくるわっ！」
　「うっ・・・」



　日頃聞くことのない翼の自分への想い。
　穂積はすっかり照れ切っていた。
　わざとらしく怒った表情を作り、腕を組む。
　が、どこか口元が緩みがちになる。



　VTRではゆるやかな曲をバックに、穂積の締めの言葉っぽいインタビューで収束へと向けられている。
　それを耳に、辺りに転がっていたゾンビたちも起き上がり、何だかんだでおもしろい映像だったな、なんて思っていると・・・。
　最後、曲が流れ切ったところで、先の翼の続きが映し出された。



　「おーい。お前、取材終わったのか？」
　「あ、室長！ハイ。ちょうど今終わったところです」
　「んじゃ、帰るぞー。失礼しますね」
　「失礼します」
　「しっかし、腹減ったなァ」
　「今日はハンバーグです」
　「おっ、いーじゃねーか。でもその前に・・・」
　「んっ・・・！！」
　「今日もお疲れ様」
　「ちょっ、ここまだ警視庁っ・・・！」
　「いーんだよ。オレ、公私混同は堂々派だから」
　「何ですか、それっ・・・！」
　「ん？おかわりが欲しいのか？翼」
　「いりませんっ！」
　「今更何赤くなってんだよ・・・。カワイーやつだな」
　「もう泪さんなんか知りませんっ！！」



　今度こそVTRは終わった。
　全員が悲喜こもごも。
　それぞれの理由で脱力に倒れる中、ひとり藤守慶史の声が響く。



　「オレのインタビューはどうなったんだーーーー！！」



～END～