ちょうど駅に着いた頃だったか、少し落ち着いてきて気付く。
あんな…瞳いっぱいに、涙を溜めて…。
きっと今ごろ…翼は、泣いているに違いない。
あぁ…。もぉ…。オレって、バカ？
も少し、言い方を考えたら良かったんだ。
結論を先に言えば、ショックで拒絶反応を起こして……。
オレが…。どんな理由を言ったとしても、言い訳に感じて…。
理解できなかったのかもしれない。
だいたいオレも、穂積の名前が出ただけでキレるなんて…。
ゼンゼン余裕がなさすぎ…。

あぁ…。もしもドラえもんが居たら…。
今すぐ、タイムマシンで数時間前の世界へ戻って………。
ィャィャ。現実逃避はやめろ。
とにかく今、オレがすべきコトは仕事だ。
何としても仕事を終わらせて…。
予定通り、一緒にバリに行くコトだと思い…。
後ろ髪ひかれる思いで、警視庁へと向かった。

翌朝。オレは、仮眠室で休んでいた細野から紙袋を受け取った。
中には着替えと…。
仕事しながら片手でも食べれるように、という心遣いだろう。
オレの好きな生ハム＆チーズサンドとエビ＆アボカドサンドが
入っていた。
すぐにでも捜査室に飛んで行って、昨日のコトを謝って…。
抱きしめて、お礼も言いたかったが…。
ホントに仕事から手が離せなかった。
１度、家に戻っていたら羽田までは約１時間かかる。
タイムリミットまで。あと１５時間…か。
とにかく…このサンドウィッチを食べて、死ぬ気で頑張ろう。
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そろそろ２３時になる。
ふと、傍らにあるスマホを見るとランプが点滅している。
確認すると…退庁時に翼がくれた着信メールの知らせだった。
さて、もぉ片付けないと…な。
急ぎの鑑定は、なんとか細野に引継ぎが出来るところまで終わらせた。
一刻も早く羽田に向かおう。
その時、ばぁん！って音がして、ラボの扉が乱暴に開かれた。

葵「やっぱり…お前かよ。うちの備品を、あんまり乱暴に扱うな！」

穂積「ぉいッ！まだ居るのかよ！間に合わなくなるぞ！」

葵「ここの、後片付けしたら出られる…。
直接、羽田まで行くよ。今、タクシーを呼ぶから」

穂積「お前、ホント…Ａ型だなぁ…。そんなの…フトシに任せろよ！」

フトシ「御大、それくらい自分に任せてください。
お願いですから…（穂積さん怖いし）」

葵「ゴメン…。太田、悪いけど…お願い出来るかな。
じゃあ、みんな…忙しい中、ホントに悪いけど…。
４日間、よろしくね」

穂積「小野瀬ぇ～、オレが車を出してやるよ」

葵「いいよ。お前に、借りを作りたくない」

穂積「ばぁか！遠慮するな！行くぞ！」

葵「おいッ！」

穂積「のんびりしてると間に合わなくなるぞ！」

葵「ホント、強引だよ…お義父さん」

穂積「誰がお義父さんだぁ？」

葵「とにかく安全運転で頼むよ」

穂積「オレに任せろ！絶対に、間に合うように送り届けるから。
オレだって、アイツを泣かせたくないからな。事故なんか起こせねぇ」

穂積…。お前の親切を有難く受取るよ。
帰国後、なに言われるか…が今から恐怖だけど、な。
渋滞している車中で…。オレは、翼にメールを返信した。

穂積「ヤバいな。奥の手を使うか…」

葵「なんだよ？ソレ…」

穂積「コレ（オレの携帯）で、藤守に電話してくれ…。
ワンギリでいいから」

葵「なんだ？ぉぃイタ電か…？」

とりあえず、心の中で藤守くんに詫びながら穂積に言われた通りにする。

穂積「アホか？上司のオレがそんなコトするかッ！」

夜中だし首都高が混んでなければ、霞が関インターから羽田空港まで
車でも３０分弱で着くのに…。
こいつの車に乗ってから既に３０分は経っている。
なんとか浜崎橋ジャンクションは過ぎたけど、
あとどれくらいかかるのか…不明だ。
芝浦出口で高速を降りてみたが…一般道も混んでいる。
今さら後悔しても遅いが…、車でなく電車にすれば良かったか。
なんだよッ！もぉ昨日から裏目裏目じゃないか。
ってか、さそり座の運勢…最悪か？
ふと…スマホのトップページに目をやると。
占い好きの、翼がリンクを貼っていた１２星座占いの順位が
表示されている。

翼「葵は、さそり座だから…。
毎日さそり座の順位が見られるようにしておくね」

さそり座は１２位…。やはり…orz。
穂積「なんだよ！さっきから黙って…。心配するな…。オレに任せろ！」

葵「コレ…。お前の車だろ？覆面パトじゃあ…ないよな？」

穂積「当たり前だ！ってか、お前…オレがプライベートで
覆面パト使って渋滞などお構いなしに…
他の車をガンガン追抜いて行くと思ってるのか？」

葵「……ホッとしたよ…」

穂積「コノヤロー…。思ってたってコトじゃねぇか。
おッ…？意外と速かったな…」

穂積がルームミラーをチラリと見て、言った。

葵「何…？」

オレは、後ろを振り返った。

穂積「おい！あんまり、オレの方に寄ってくるなよ」

葵「冷たいなぁ～。キスした仲なのに…」

穂積「お前、いつ迄そのネタ…引っ張る気だよ。まったく…。
オイ。リアシートにメットがあるだろ？
ソレ取って、付けろ」

葵「え…」

穂積がハザードランプのボタンを押して、車を路肩に寄せた。

穂積「小野瀬、ここで降りろ…」

葵「え…」

我ながら情けないが…。展開の速さに付いていけずに、
さっきから「え…」しか言ってない。
とりあえず言われた通りオレは、メットを装着しながら…
降りる支度をする。
いつの間にか、穂積の車の前には１台のバイクがハザードランプを
点滅させて停車している。
よく見ると…。

葵「藤守くんか…」

穂積「そぉだ。ここからはバイク移動だ」

葵「穂積…。お前、スゴいな…」

お礼を言うより、つい感心してしまった。
渋滞も予測していて、藤守くんを待機させていたんだ。
バイクでなら渋滞もカンケーないし…。
さっきのワンギリで、藤守くんが出動して…。
（この時は分からなかったが、小笠原くんが穂積の居場所を特定し、
藤守くんに指示していたらしい）
穂積がキャリアとはいえ、２０代後半で警視庁に新設された
緊急特命捜査室の室長に大抜擢されたのも理解できる。
常に、先手先手を読んで、決して恩着せがましくなく…
コッチの方が恩を感じるように仕向ける…。
穂積に支援者が多いのも納得できる。
それこそが、桜田門の悪魔たる所以なのだろう。
長い付合いで、この悪魔のコトを大体は把握しているとはいえ、
まだまだだな…と思ってしまった。