事の発端は如月のひとこと。

如月
「ねー、今日、終業後に、皆で銭湯に行きませんか？」


藤守
「はぁ？唐突に何を言い出すねん、お前は」

明智
「だいいち、今どき銭湯か？どこにあるのか俺は知らんぞ」

　報告書を作成している藤守と明智が、それぞれのＰＣのキーボードを打つ手を休めずに返事をする。

如月
「違いますよぅ。『スーパー銭湯』です。日帰り温泉です！」

　如月は、引き出しから取り出した、数枚の長細い紙のような物を振り回した。

如月
「今日、外回りの途中でもらったんです！オープン１周年の感謝祭で、このチケットを持っていけば、１人１００円で温泉に入れるんですー！」

　１００円、という言葉に、藤守が反応した。

藤守
「１００円て安過ぎやろ」

　席を立ってきて、如月の持つチケットを覗き込む。

如月
「路上で配り始めたところへ、たまたま通りかかったんです。本当に１００円ですよ、ホラ！」

藤守
「ホンマや」

　藤守がノッてきてくれたのに気をよくして、如月はさらに粘った。

如月
「ねっ、ねっ！明智さんも見て下さいよ！」

明智
「お前たち、脱線してばかりだな。室長が来るまでに報告書を仕上げないと、また叱られるぞ」

　そう言って、明智は軽やかにキーボードを叩いた。

　プリンタが微かな唸りを上げて、明智がたった今書き上げた報告書を吐き出す。

明智
「……俺は完成だ」

　藤守と如月の感嘆の声を背に、明智は軽く首を回してから立ち上がり、書類をクリップで留めてから、室長の机の上に置いた。

　待ち構えていた如月が、明智に見せようとチケットを差し出す。

明智
「へえ、普段は終日券１,５００円、３時間５００円。これが１００円なら、確かに得だな」

如月
「でしょ、でしょ！ねっ、翼ちゃんもお得だと思うでしょ！」

　笑顔の如月に同意を求められて、櫻井は頷く。

翼
「はい。そこ、半年ほど前に一度、友人と行った事があります。１０種類以上のお風呂やプールもあって、広いし、楽しかったですよ」

如月
「ホラ！ねーっねーっ！」



　だが、この時、藤守は思っていた。

藤守
（１００円て……俺が室長に買われた値段と同じやん。

せやから俺、１００円の品物には、何故か親近感を持ってしまうねんな。

けどなあ。

風呂はええけど、プールはあかんやろ？！

そんな場所へ行ったら、如月あたりが「藤守さん！せっかくですからプールにも行ってみましょうよ！」なんて言い出してやな。

俺泳げへんやん。

それを知ってて、アイツがまた「えー？もしかして藤守さんて泳げないんですかあ？スポーツ万能なのにイ」なんて言いよんねん。

しかも周りに聞こえよがしに。

そしたら、櫻井にまで笑われてまうやん。

……あ、でも、櫻井の水着姿が見られるのはちょっとレアな機会やな。

でもなあ……

ああ、悩むで……）



　そんな藤守の様子を眺めながら、明智は思った。

明智
（藤守のやつ、プールと聞いて悩んでるんだな。

前に、泳ぎが苦手だと言っていたからな、気の毒に。

しかし、終業後に風呂か……皆で行くなら参加したいが……

うちの場合は、飢えた姉たちが家で待っているからな。

あのゴーゴン３姉妹が、せめて、自分たちの夕飯ぐらい自分たちで作って食べてくれたらいいのに。

俺が甘やかしたのがいけなかったのかもしれないが、いつまでも……、あっ、今日は１８時から、スーパーの精肉コーナーの特売じゃないか。

しかし、職場の付き合いが……

特売が……

ううむ、悩む……）



　藤守と明智の反応を見ながら、櫻井は思った。

翼
（二人とも、行きたいみたいだけど、何だか複雑な表情だなあ。

私はどうしよう……

実は今朝から女の子の日になっちゃって……

だから、お風呂もプールも入れないのよね。

マッサージやエステなら大丈夫だから、一緒に行くだけならいいんだけど。

私は女湯だから、お風呂には入らなくてもごまかせるけど、プールは困る。

みんなに「どうしてプールに入らないの？」なんて聞かれたらどうしよう。

捜査室の男の人たちにそんな理由を言うなんて、恥ずかしくて死んじゃう。

でも、ああ、ワクワクしている如月さんの笑顔が眩しい。

ううん。

悩んじゃうなあ……）



　４人の会話が上滑りになった頃、タイミングよく扉が開いて、穂積と小野瀬が入って来た。

穂積
「ただいま」

小野瀬
「何だか盛り上がってるね？」

如月
「あっ、室長。小野瀬さんも、お帰りなさい！」

　早速、如月が２人にチケットを見せる。

小野瀬
「へえ、温泉。たまにはいいね」



　だが、言ってしまってから小野瀬は思い出した。

小野瀬
（あ、ヤバいヤバいヤバい。

昨日は早く仕事が終わって、だから、久し振りに女の子からのお誘いを受けちゃったんだよね。

しかも、「たまにはこんな趣向はどう？」なんて言って、お互いの身体じゅうにキスマークを付け合って遊んじゃって。

服を着れば見えないような場所ばかりだけど、さすがに風呂はまずい。

それなのに、つい行きたいような反応しちゃったよ。

どうしよう。

穂積、何とかしてくれないかなあ。

うわあ。

悩ましいなあ……）



　小野瀬の心の叫びを知ってか知らずか、穂積は横で如月が熱心に勧めるのを聞きながら、手渡されたチケットを眺めていた。

穂積
「ふうん。ずいぶんお得ね。ワタシ、今ちょうど、逮捕術の指導で汗をかいたから……」



　が、穂積は思った。

穂積
（おっと、ダメだ。

翼が『あの日』になるとしばらくご無沙汰になるからって、昨夜、スーパー接待してやったんだ。

さんざん啼かせてとろかして、気を失うまでイかせてやったけど、おかげで、背中の爪跡が半端ない。

さっき更衣室の鏡で見たら、まだくっきり真っ赤で生々しかった。

見られたところで俺は全然構わないが、翼が照れて恥ずかしがって、当分シてくれなくなったら困る。

まずいな。

悩むところだ……）



穂積
「……汗をかいたから、道場でシャワー浴びてきちゃったのよね！」

　うーん、残念！と、穂積は派手に唸ってみせた。

　離れた場所にいる翼も、穂積の事情を察して激しく頷いている。

穂積
「そうだ、如月！アンタ５月５日が誕生日よね！その日に行きましょうか？」

小野瀬
「あ、それいいね。いつも居酒屋だし、温泉での誕生会もいいんじゃない？」

　小野瀬もすぐさま同意する。

翼
「私も賛成です。そしたら水着も準備して来られますし（『あの日』も終わるし）」

明智
「ゴーゴンたちには、調理しなくても食べられる夕飯を用意して来ればいいしな」

藤守
「チケットの有効期限は、１０日まであるんやろ？」

　次々に畳み掛けられて、如月の方が押されぎみになる。

　別に、日にちの変更を断る理由もない。

　如月自身、何がなんでも今日行きたい、というわけではないのだから。



　如月は思った。

如月
（もらったチケットで、何気なく誘ってみたのに。

みんな意外と乗り気になってくれたみたいで嬉しいな。

室長が俺の誕生日を覚えていてくれたのも嬉しいし。

藤守さんや翼ちゃんとプールなんて楽しそうだし。

今から予定しておけば、小野瀬さんも都合つけて参加してくれるだろうし、明智さんはきっとケーキ焼いてきてくれるよね。

誕生日にみんなで温泉なんて楽しみだな！）



如月
「ハイ！俺、それでいいでーす！」

　如月の笑顔に、全員から安堵の溜め息と笑顔が漏れる。

穂積
「じゃあ、それで決まりね」

如月
「室長、おごってくれますかぁ？」

穂積
「如月の分はね。いいわよ」

如月
「やったあ！」



　小笠原は思う。

小笠原
（……俺、最初からずっといたんだけど、どうして誘われなかったのかな？

付き合いが悪いから行かないと思われたのかな？

俺、風呂が嫌いだと思われてるのかな？

室長に言われた通り、腹筋も背筋も鍛えてるから、別に裸は恥ずかしくないよ。

まあ、どうでもいいけどさ……）



如月
「小笠原さん、はい！」

小笠原
「え、何？」

　目の前に差し出されたチケットに、小笠原は目を白黒させた。

如月
「何って、やだなあ。温泉のチケットですよ。最初から、話、聞いてたでしょ？」

小笠原
「え」

如月
「これ、小笠原さんの分ですから！」

　如月は相変わらずニコニコしながら、最後の櫻井にチケットを手渡しに行く。

　小笠原は何となくくすぐったい思いで、如月の背中を見送った。

　そのついでに、穂積がそんな自分に笑顔を向けている事に気付いて、赤面する。



穂積
「さあ、そうと決まれば仕事、仕事！ゴールデンウィークといえば交通安全教室！５日の温泉まで、張り切って働くわよ！」

全員
「イェッサー、ボス！」





～END～