穂積室長と霞ヶ関駅


～翼vision～


　３月２１日。

　昼休み、私は、穂積室長とともに、霞ヶ関駅に来ていた。

　昨日は報道や献花で多くの人が訪れていた慰霊碑の前も、今日はいつもの静かさを取り戻しているようだ。

　室長に倣って手を合わせ、瞑目する。

　そうすると、既に二十年近い歳月が流れているのに、あの時、ＴＶ画面から受けた衝撃がまざまざと蘇ってくるようだった。

　上空のヘリコプターが捉えた、首都東京の異変は、幼かった私の心にも、忘れられない傷を残した。

　いつも、買い物に行く母に手を引かれて見た駅の光景は、一瞬にして別の世界のようになっていた。

　数えきれないほどの緊急車輌、完全に麻痺した交通網。道路にまで溢れた負傷者。

　なかなか連絡のとれない父。

　怖くて怖くて、ひたすら母にしがみついている事しか出来なかった。


　あの時とは違い、今の私は、警察官として、人々を守る側になった。

　でも、もしも、今、この瞬間に同じ事が起きたとしたら、いったい何が出来るだろうか。

　無差別の狂気と向かい合った時、私はこの殉職した駅員の方々のように、命をかけて職務を全う出来るのだろうか。

　そんな事を思いながら目を開くと、室長はまだ合掌し、瞑目していた。

　私が動いたのに気付いたのか室長は瞼を開き、慰霊碑に深く一礼すると、半歩足を引いてから、身体の向きを変えた。

穂積
「戻るか」

翼
「はい」

　室長は私よりも年上で、事件当時の記憶もより鮮明なのだろうと思った。

　警察官としての立場も上だし、私とはまた違う思いで、あの場所に手を合わせたに違いなかった。

　さっきまでの自分自身への問いかけに答えの出なかった私は、だからつい、彼に訊いてしまったのだった。

翼
「もしも、今この瞬間に同じ事件が起きたら、室長はどうしますか？」

　室長は答えなかった。

　ただ足を止め、私を見た。

　その顔は真剣で、悲しげで、怒りを含んでさえいるように見えた。

　長い沈黙の後、室長は私を睨んだまま、絞り出すように呟いた。

穂積
「二度と、俺に、その質問をするな」

　それ以上の会話を拒むように、室長は私に背を向けた。

　置き去りにされて、私は、謝る事も後を追う事も忘れて、立ち尽くした。

　いつもなら私に歩調を合わせ、居場所を確かめながら歩いてくれる室長が、今は振り向きもしなかった。

　どうして、怒らせてしまったんだろう。

　何がそんなに、気に障ったんだろう。

　いつも優しい室長の逆鱗に触れてしまった、その理由が分からず、私は途方に暮れるしかなかった。

　泣き出してしまいたかったけれど、午後の仕事がある。

　私は室長の姿の消えた通路に、引き摺るようにして、足を踏み出した。