運動会の当日がやって来た。



　私の心とは裏腹に、１１月の空は快晴。

　会場である総合競技場は、周辺道路から大賑わいだった。

　トラックを見下ろす観客席はその大半が参加者の席だけど、自由席には市民の方々や職員たちの家族が陣取って、立錐の余地も無いほど。

　模擬店も出てるし、本当にもうお祭り騒ぎだ。


　そんな中、私の耳に、観客席から、聞き流せない言葉が聴こえた。

女の子
「マジマジ～超！神！２人とも、ありえないレベルなんだって！」

　……？！

女の子
「席取っとくからさ、ソッコー来なよ！Twitterやブログに画像upするってコもいたからさ、早く来ないと見れないよ！」

　……何だろう、ものすっごく嫌な予感。

如月
「あー！翼ちゃーん、こっちこっちー！」

　明るい声がした方を見ると、爽やかなレモンイエローのスポーツウェアを着た如月さんが、笑顔で手を振ってくれていた。


　右も左も警察官という人混みを縫って、私は如月さんに駆け寄った。

翼
「如月さん、おはようございます！」

如月
「おっはよー！」

　互いの声が、叫ばないと聞こえない。

　手の届く距離まで来て、ようやく、普段の会話のボリュームになった。

翼
「朝から盛り上がってますね。……交通課の時は、私、新米だったからずっと用具係で。表舞台は、こんな大騒ぎなんですね」

　私が言うと、如月さんは苦笑いした。

如月
「今年は、ツートップだからね」

翼
「？」

如月
「ははっ、行けば分かるよ。みんなもう来てるから、行こ！」

翼
「……？」




　如月さんに手を引かれて小走りで行くと、バックスタンド側の観客席の一角に、鑑識と捜査室のメンバーが集まっていた。

　いつものスーツと違って、スポーツウェア姿はとても新鮮。

　みんな、格好いいし！

藤守
「よー、櫻井。サボらず来たな、偉いで。よしよし」

　藤守さんに頭を撫でてもらえて、ちょっと嬉しい。

明智
「ウェアも可愛いな。似合う」

　明智さんは相変わらずストレートに褒めてくれる。

翼
「ありがとうございます」

　私は照れながら、２人にお礼を言った。

小笠原
「……」

　小笠原さんはもう顔色が悪い。

明智
「小笠原も偉いぞ」

　明智さんが、小笠原さんを撫で撫で。

小笠原
「……帰りたい」

藤守
「出番まで、休んでてもええで」

小笠原
「……そうする」

　小笠原さんは、隅っこで、丸くなった。

　……小笠原さんの出番って、いつだろう。

翼
「あれ？」

　ふと、私は辺りを見回した。

翼
「室長はどこですか？私、まだ、挨拶してないんですけど」

　そう言えば、鑑識チームの中に、小野瀬さんの姿も無い。

　私と目が合った細野さんと太田さんが、２人揃って、眼下の競技場を指差した。


　大勢の準備係が行き来している陸上競技のトラック、その直線コースの真ん中辺りに、２人が立っていた。


　室長は黒、小野瀬さんはワインレッドのウェアを着ている。

　周りには人垣が出来ており、２人を見下ろせる観客席では、ひっきりなしにカメラのフラッシュが焚かれていた。

　観客席には選手席と一般席があるけれど、双方は、通路の段階で厳密に分けられ、互いに立ち入りが規制されている。

　ただし、どうやら、今、あの場所だけは、その規制が解除されているらしい。

　観客席の最前列にまで、女の子たちで溢れている。

　キャーキャーと派手な歓声も聴こえてきた。その原因は、主に、小野瀬さんが手を振っているせいだけど。

翼
「……何事ですか？」

藤守
「広報用の取材やて」

　さっきの女の子や、如月さんが言ってたのは、この事か。

　……それにしても凄い人気。

　その時、チャイムが鳴って、マイクを通した男性の声が、参加者に向かって、開会式の準備に入るよう告げた。

　それを受けて、トラックでは整列が始まる。……のに、行かなくていいのかな。




穂積
「おはよう、櫻井」

小野瀬
「おはよう！」

　室長と小野瀬さんが、観客席に戻って来た。

　２人とも、いつものスーツや白衣の時より、ずっと若く見える。

小野瀬
「うん、そういう服装も素敵だな。櫻井さんは、本当に、何を着ても可愛いね」

　小野瀬さんが、ニコニコしながら、私に対して両手を広げた。

穂積
「何よ、この手は」

　室長が、私に向かって伸ばされた小野瀬さんの腕を、ぱちんと払った。

　それから、猫の子を掴むように私の襟首を掴んで、軽く引っ張る。

穂積
「アンタの席はここ」

　と、据え付けの椅子に座らせた。

小野瀬
「あ、穂積ズルい。じゃあ、俺は反対側の、彼女の隣」

穂積
「普通に考えたら、そこは明智でしょ！」

　アンタはフトシとガリガリ君の間にでも座んなさいよ、と言って、室長が小野瀬さんを追い払う。

小野瀬
「じゃあ、櫻井さん、こっち来て、俺の膝においでよ」

明智
「いや、小野瀬さん。でしたら、自分が彼女を膝に乗せます」

穂積
「小野瀬！明智にアンタのバカが移ったじゃないの！」

翼
「あの、室長」

　私はおずおずと手を挙げた。

穂積
「ハイ、櫻井くん」

翼
「私たち、グラウンドに並ばなくていいんですか？」

　室長は、ちらりと眼下を眺めてから、にっこり笑った。

穂積
「あれは警備部と刑事部、あと公安部ね。規律正しいから、代表して並ばせるのよ」

　なるほど。

翼
「本当に、あっという間にキレイに並びましたねえ。あんなに大人数なのに」

　私の隣で、明智さんも微笑んだ。

明智
「特に警備は、普段から隊列の訓練をしているからな。室長も俺も、昔はあっちに居た」

　そう言えば、２人とも警備部にいたと聞いた事がある。

小野瀬
「本当なら今日も、あっちに居たはずなんだけどねえ？」

　鑑識の席から、小野瀬さんが茶々を入れてきた。

穂積
「来年は『刑事部に入って下さい』と頭を下げさせてやるわよ」

　室長の笑顔が輝きを増す。

　この人、こんなに綺麗な笑顔なのに、どうしてこんなに怖いんだろう。


如月
「では室長！如月、行って来ますっ！」

　如月さんが自分の席で立ち上がり、室長に向かって敬礼した。

　室長が敬礼を返す。

穂積
「頼むわよ、如月」

如月
「イエッサー！」

　如月さんは最初の種目、１００ｍ走の選手だ。

　開会式終了後、すぐに競技が始められるよう、今から準備する事になっている。

明智
「頑張れよ」

藤守
「世界新記録出したれ！」

小笠原
「……」

　小笠原さんが日陰から手を振った。

翼
「如月さん、お願いします！」

　私は、両方の拳をきゅっと握った。

如月
「オッケー！翼ちゃんからのキスの為に、俺、頑張るよ！」

　如月さんが、私と同じポーズを返した。

　え？！

翼
「き、きききキスって、如月さん？！」

如月
「約束だよーぉー」

　如月さんは、笑いながら走って行ってしまった。

藤守
「櫻井！きききキスって何やねん！」

　藤守さんが、真っ赤になって叫んだ。

明智
「いつの間にそんな約束を」

小笠原
「……」

小野瀬
「何なに？活躍すると、櫻井さんにキスしてもらえるの？」

　いやいやいや！

翼
「そんな約束してません！如月さんが、たった今、思い付いたルールですよ！」

穂積
「ふーん……」

　隣の席の室長の声にぎくりとしてそちらを向くと、目が合った室長が、にやりと笑った。

穂積
「採用」

　ええぇーっ！

藤守
「ぃよっしゃあっ！」




　開会式では、警視総監並びに来賓挨拶の後、各方面からの祝電なども紹介され、優勝旗返還では刑事部が昨年の優勝旗を返し、代わりにレプリカを受け取った。

　室長がその旗を苦々しく見つめていたのは言うまでもない。

　その後、競技上の注意、準備体操などが行われ、開会式は２０分ほどで終わった。


　いよいよ、競技開始だ。




《分岐すると、それぞれの恋人設定になります》


如月さんと１００ｍ走………3ページ

小笠原さんと騎馬戦…………4ページ

藤守さんと障害物競走………5ページ

明智さんとお弁当……………6ページ

小野瀬さんと借り物競走……7ページ

穂積室長と部署対抗リレー…8ページ