小笠原さんと街宣


翼
「私、小笠原さんをお手伝いします」

　私が答えると、全員の視線が一斉に小笠原さんに集まった。

　小笠原さんはちょっとビックリしたような表情をした後、何故か、私ではなく室長を睨む。

　そう言えば、小笠原さんが何をするのか、まだ聞いてなかったな。

穂積
「小笠原には、広報から要請のあった、パトカーでの街宣を頼むつもりだったんだけど」

　室長は微笑みを浮かべたまま、小笠原さんと私とを交互に見た。

穂積
「アンタが一緒の方が、都合がいいかもね。小笠原、どう？」

小笠原
「……」

　しばらく考えた末、小笠原さんは、コクンと頷いた。

小笠原
「……いいけど」

穂積
「敬語」

　室長は小笠原さんを軽く小突いてから、きれいな文字で、ホワイトボードに小笠原さんと私の名前を書いた。




　街宣。

　何かと思えば、パトカーに乗ってイベントの宣伝放送をする仕事だった。

　運転席に小笠原さん、助手席に拡声器を持った私、後部座席にナナコ。

　パトロールも兼ねているので、パトランプを無音で点滅させながらのんびり走る。

　人がいそうな場所を通るとき、開催中のイベントの告知をして参加を呼び掛ける、と言うのが私の仕事だ。

翼
「本日、午後２時より午後４時まで、交通安全江戸川区民の集いを開催致します。

場所は、小岩アーバンプラザホールです。

人気漫才コンビによる漫才、自転車走行の安全教育のほか、小岩＊＊中学校の生徒さんによる演舞などが行われます。

ぜひ、ご近所お誘い合わせのうえ、会場へお越し下さいますよう、よろしくお願い致します」


　私は、広報課に渡されたメモを読み終えて、ホッと一息ついた。

　すると小笠原さんが車を路肩に寄せて、静かに止まった。

翼
「？」

　小笠原さんは黙ってナナコを膝に乗せ、何か操作している。

　すると突然、拡声器から、私の声が流れ始めた。

《本日、午後２時より午後４時まで、交通安全江戸川区民の集いを開催致します……》

　私はビックリした。

小笠原
「録音してみた」

　小笠原さんが、ちょっと微笑んだ。

　この頃は、時々見せてくれる表情。笑った、って私が喜ぶとムキになって怒るから、言わないけど。

小笠原
「思ったよりクリアに録れてる。きみ、発音がいいからかな」

　私は真っ赤になってしまった。

翼
「もう……そういうのは先に言っておいて下さいよ」

小笠原
「ごめん。でも、この方が後々、楽だと思って」

　もしかして、私を心配してくれたのかな？

小笠原
「一定間隔でエンドレスに流すよう設定した」

　小笠原さんは作業を終えて、ナナコの画面から顔を上げた。

小笠原
「街宣って聞いた時から、録音でいいのにって思ってた」

　小笠原さんは再び車を発進させた。

　……今の、私はいらなかった、ていう意味じゃない、よね。

　こうして二人でいても、昔みたいに、気まずかったり、刺々しい感じは無い。

　だから、私は素直に感謝する事にした。

　小笠原さんが本当に嫌なら、最初に「嫌だ」って言うか、パトカーに乗り込む段階で来ないか、どちらかのはず。

小笠原
「……きみって変だよね」

翼
「えっ？」

　私は思わず、小笠原さんを振り返ってしまった。

小笠原
「俺なんかと組みたいって言ってみたり……、今みたいな非効率な仕事でも、ちゃんと最後まで声を出そうと考えてたり」

　ひ、非効率……。

　やっぱり、小笠原さんみたいなタイプの人から見ると不可解に思えるぐらい、私には無駄が多いんだろうな。

翼
「だから室長は、『一緒の方が都合がいいかも』って言ったんでしょうか」

小笠原
「えっ？」

　今度は、小笠原さんが私を振り返った。

　運転中だから、一瞬だけだったけど。

翼
「私一人だと効率が悪いから、小笠原さんに面倒を見てもらうように」

小笠原
「……きみって、賢いのか馬鹿なのか、時々分からなくなるね」

　小笠原さんが、前を向いたままで溜め息をついた。

小笠原
「室長は、俺が一人だとサボるし、絶対にアナウンスなんかしないから、『きみが一緒の方が都合がいい』って言ったんだよ」

　私が驚いて小笠原さんを見ると、彼はちょっと唇を尖らせていた。

小笠原
「まあ、威張って言う事じゃないし、室長の思ってる通りだけど」

　拗ねたように言う小笠原さんは、ほんの少しだけ、頬を赤くした。

　……か……

　可愛い。

　言わないけど。

　私の気持ちを知ってか知らずか、小笠原さんはほんの少し、笑った。

小笠原
「今度は、葛西の方へ行ってみようか」

翼
「はい！」

　私は元気よく返事をした。

　傍らで、小笠原さんの録音した私の声が、拡声器から、青い空に向かって広がっていった。




～小笠原編　END～