～小野瀬vision～　


　翼が爆発に巻き込まれ、入院してから、間もなく一週間。

　治療とリハビリの成果で、痛みもだいぶ薄れ、体調は落ち着いてきたようだ。

　本当に、良かった。

　毎日、会いに来るたびに、彼女が元気になっていくのを感じるのは幸せな事だ。

　今までたくさん辛い思いをさせた、その何倍も幸せにしたいと思う。

　彼女の力になりたいと、心から思う。

　胸の奥から、閉じ込めてきた想いが溢れて、抑えきれない。

　けれど、その想いに身を任せるのは、なんて甘美で心地好いんだろう。

　こんな感覚は初めて。

　俺は、俺に向けられる翼の笑顔を見つめながら、彼女の髪を撫でた。

　……髪。

小野瀬
「……ねえ、翼」

翼
「はい」

小野瀬
「シャンプーしてあげようか」

翼
「……はい？」　


　彼女は面白い顔をした。




　タオルやシャンプーの準備をしながら盗み見すると、翼は百面相をしていた。

　恥ずかしいから断りたいけど、俺が張り切っているので断り切れない、そんな顔。

　それから、実は甘えてみたい気持ちも、ちょっぴり。

小野瀬
「俺、迷惑？」

　意地悪く訊いてみれば、彼女は慌てて、真顔で首を横に振った。

翼
「嬉しい、けど」

　翼は真っ赤になって、俯いた。

　ごめんね。

　これまでの女性に、こんなに強く、一緒にいたいと思う相手はいなかった。

　だから、自分でも加減が分からないんだよ。

　とても自分自身の台詞とは思えないような事を言って、俺は彼女にキスをした。

小野瀬
「これから、俺、きみには感情を制御しないから」

　だから、嫌な時には叱って。

　そう言うと、彼女は頬を染めて、うん、と頷いた。




　洗髪室に準備を調えた俺は、病室に戻って、待っていた彼女の顔を覗き込んだ。

小野瀬
「お待たせ」

翼
「ううん」


　ああ、笑ってくれた。


　けれど、なかなか、動こうとしない。

小野瀬
「もしかして、恥ずかしい？」

翼
「……恥ずかしい、です」

　俺は彼女の耳元に顔を寄せて、低い声で囁いた。

小野瀬
「大丈夫。……すぐに、何も考えられなくしてあげる」

翼
「……それ、シャンプーの時の台詞じゃないですよね？」

　俺は翼のささやかな抵抗に耳を貸さず、彼女の左腕の下に肩を入れ、両膝の裏に腕を差し込んだ。

翼
「！」

　力を込めると、彼女の身体は、ふわりと俺に抱き上げられていた。

小野瀬
「やっぱり、軽いね」

　ひゃー、と彼女が喚いた。

　暴れると危ないよ。

翼
「ご、ごめんなさい！歩けるから！」

小野瀬
「どうして謝るの？それに、俺がこうしたいだけ」

　そう言って笑い、俺は彼女をお姫様抱っこしたまま、廊下に出た。

　このままどこかへ連れ去ってしまいたかったけど、洗髪室はすぐそこだ。

　一時間しか使えないしね。

　俺は彼女を抱えて、洗髪室に運び込んだ。

小野瀬
「はい、到着」

　洗髪室に入って彼女をそっと椅子に降ろすと、俺は、後ろ手に扉の鍵をかけた。

　それから彼女の傍らに戻って、甘く囁く。

小野瀬
「やっと、二人きりになれたね」

翼
「……だから、それは、シャンプーの時の台詞じゃないですよね？」

　照れ隠しに口答えする翼の唇に指を押し当てると、彼女は大人しくなった。

　そのまま、額に、ちゅ、とキスする。

小野瀬
「これからは、恋人の時間」

翼
「え」

　真っ赤になって、きみは本当に可愛いね。

小野瀬
「……全部、俺に任せて」




　肩にタオルを掛けてブラッシングを始めると、翼は顔を上げて、俺を見た。

小野瀬
「なあに？」

翼
「ううん。ブラシも上手だなって」

　微笑む翼は、表情も言葉遣いも、少し和らいだよう。

小野瀬
「ありがとう。きれいな髪だからね、丁寧に扱ってあげないと」　

　ブラッシングの行き届いたところで、俺はもう一度、彼女を抱き上げた。

　備え付けの椅子にマットを組み合わせた、即席のベッドに仰向けに寝かせる。

　髪が洗髪台に入るように位置を合わせて、首の後ろに丸めたタオルを当てた。

小野瀬
「頭、重くない？」

翼
「……うん、とっても、楽」

小野瀬
「翼？」

　彼女は涙ぐんでいた。

翼
「こんなに大切にしてくれて、ありがとう、葵」

　ヤバい。俺も泣きそう。

小野瀬
「どういたしまして」

　俺はわざと明るい声で応えてから、シャワーのお湯をぬるま湯に調整した。

　自分の腕の内側に湯を掛けてみて、少し物足りないぐらいの温度にしておく。

小野瀬
「顔にタオルを掛けるね」

翼
「うん」

小野瀬
「一度、髪を流すからね」

翼
「うん」

　彼女が力を抜いた。そう。リラックスしていてくれたら、俺も嬉しいよ。

　俺は彼女の髪にたっぷりとぬるま湯を掛けて、丹念に汚れを洗い流した。

小野瀬
「翼、熱くない？」

翼
「うん。ぬるめで、ちょうどいい」

　次に、シャンプーを手に取り、ネットを使ってよく泡立てる。

　それからその泡を使って、生え際から頭頂部に向かって、地肌を優しくマッサージするように洗い始めた。

　俺の指が髪の間を滑るたび、彼女が穏やかな吐息を洩らす。

小野瀬
「気持ちいい？」

　滑らかな髪と肌の熱さに、俺の方も軽く息が上がってきた。

　さらに指を動かすと、翼が、はあっ、と息を吐いた。

翼
「すごく……気持ち…いい……」

　うっとりした声に、俺の方は、ちょっと後ろめたい気持ちになってくる。

　いけない、いけない。

　邪念を振り払いつつ、こめかみのツボもマッサージしてあげてから、ぬるま湯で、よーく洗い流した。

　軽く搾って、次はトリートメント。

　頭皮につかないよう、毛先まで髪に馴染ませる。

小野瀬
「このまま、五分くらい置くね」

翼
「うん」

　俺は一旦、翼の顔のタオルを外した。

　上気した頬の翼が、伏せていた瞼を開く。

小野瀬
「疲れてない？」

　翼は、うん、と言った。

小野瀬
「飲み物、持って来ようか」

翼
「ううん……」

　翼は首を振って、両腕を俺の方に伸ばした。

翼
「ここにいて、葵……」

　翼の艷やかな唇が、俺の名前を呼んだ。

　どくん、と身体の芯が疼く。

小野瀬
「翼」

　横たわる彼女の腕に引き寄せられるように、俺は、翼と唇を重ねた。

　翼の手が俺の背中と、髪の中で俺を求める。

　むせるようなトリートメントの香りにくらくらしながら、俺は翼の舌を絡めとり、吸い上げ、唇を食んだ。

　翼の唇は柔らかくて甘くて熱くて、俺はもう理性が飛びそう。

　その時。

　不意に、翼の腕から力が抜けて、俺の背から滑り落ちた。

小野瀬
「？」

　……しまった！

　俺は跳ね起き、翼の虚ろな目と真っ赤な顔を見て、血の気が引いた。

小野瀬
「翼っ」

　慌ててタオルを冷水で絞り、翼の顔に当てる。

小野瀬
「翼、翼っ！」

翼
「……ふにゃ～……」

　ぐったりして目を回しているが、翼が返事をした。　

　俺はひとまずホッとし、ほとんど温度の無いお湯で、急いでトリートメントを残さず洗い流した。

　濡れた髪をタオルで挟み、ひとまとめにして翼を抱き上げる。

　涼しい病室に戻って来る頃には、翼も意識を取り戻していた。

翼
「……あおい……」

　タオルで髪の水気を取っていると、翼が泣きそうな声を出した。

翼
「……ごめんなさい……」

　いや、謝るのは俺の方だし。

小野瀬
「本当に、ごめん。シャンプーの最中にあんなキスしたら、のぼせるに決まってるよね」

　思い出したのか、翼はまた真っ赤になった。

小野瀬
「髪が傷むから、早く乾かそう」

翼
「うん」

　俺はマイナスイオンのドライヤーで、素早く翼の髪を乾かした。

　トリートメントの香りが鼻をくすぐるたびにおかしな気分になるけれど、病室なのが幸いして、無事に乾かす事が出来た。

　仕上げに綺麗にセットして、はい、出来上がり。

翼
「うわあ、しっとりさらさら。どうもありがとう」

　翼の喜ぶ声に、俺は安堵と罪悪感。

翼
「葵、美容師さんより上手」

小野瀬
「本当？じゃあ、今度から毎日洗ってあげる」

　俺の言葉に、しまった、という顔をした翼だが、もう遅いよ。

小野瀬
「明日は身体を拭いてあげるね」

翼
「えっ！いやあの、身体は大丈夫だから！」

　予想通り、翼は飛び上がって驚いた。

小野瀬
「遠慮しないで。ハーブとフローラルと、どっちの清拭剤がいいかなあ」

翼
「どっちも遠慮します……」

　俺は声を立てて笑ってから、むくれている翼の唇にキスした。

小野瀬
「シャンプーしてる時の翼も、色っぽかったよ」

翼
「もう！」

　翼は顔を真っ赤にしたまま、小さな拳で、俺の胸をぽかぽか叩いた。




　大切な大切な、俺の恋人。

　念のために言っておくけど、俺は本気だよ。

　明日はきっと、身体を拭いてあげるからね。



～END～



おまけ

小野瀬
「……と、いう目に遭わせちゃった。ごめん」

穂積
「そんな報告はいらん！！」