～翼vision～


　ふわり。

　顔を撫でるように何かが触れて、私は重い瞼を開いた。

　重いのは瞼だけではない。

　全身が重くてだるくて、力が入らない。

　諏訪野が寝かせてくれたソファ―から、起き上がる事が出来ない。

　それでも身体を捻ろうとすると、ソファーの端から、だらりと右腕が落ちた。

翼
「……ぅ……」

　重く痛む頭を懸命に動かして、私は、たった今自分に触れたものの正体を探した。

　………

　…………扉が開いている……。

　諏訪野が出て行く時、たしかに閉めていったはずなのに……。

　その時、視界の中を、白く裾の長い服を着た女の人の姿が横切った。

　緩く波を打つ長い黒髪、青ざめた美しい横顔には、けれど、表情というものがない。

　私はぞくりとした。

　……響子さん……！

　彼女はぶつぶつと唇を動かしながら、漂うような動きでゆっくりと壁際に近付くと、さっき諏訪野が蓋を閉めた、小さな香炉の蓋を開けた。

響子
「あの男はいつも消してしまう」

　誰に向けたのか分からない呟き。

響子
「だから大嫌い」

　響子さんは手にしていたコンパクトケースを開いて、昔の粉薬のように、薄い紙を畳んで作られた小さな五角形の包みを取り出した。

　細い指先でそれを香炉に入れ、マッチで火をつける。

　煙が上がり、強い香りが立ち昇り始めると、響子さんはうっとりと目を細めた。

　……マリファナだ。

翼
「きょ……こ、さん、……やめ、て……」

　私の喉から出たのは、信じられないぐらい掠れた声だった。

　息を吸うと苦しい。

　息を吐けば喉が熱い。

響子
「あの男と同じ事を言う……」

　響子さんがゆっくりと振り返り、ぞっとするほど冷たい目で私を見た。

翼
「……毒……だから、……すわ……息子さん、……は、なるべく……」

響子
「息子？」

　響子さんが近付いて来て、白い服の裾がまた私の顔を撫でた。

響子
「息子の事を言わないで」

翼
「……えっ……？」

　息子なんてもういない。

　捨てたんだから。

　そう、聞こえた気がした。

響子
「小さくて、なにもかも真っ白で」

　響子さんは、子供を探すように辺りを見回しながら、落ち着かない様子になった。

　そう言えば、離れていた時間が長かったと聞いた。

　響子さんの中で、小学生だった諏訪野と、今の諏訪野は結び付いていないのだろうか……

響子
「真っ白で、禍々しい子」

　私は耳を疑った。

翼
「……まが…まがしい……」

　もしかして、さっきのは、聞き間違いじゃなかったのだろうか。

　……もういない、って。

　…………捨てた、って。

響子
「わたしは悪くない」

　響子さんは両手で頭を押さえた。

　その手の指を立てて、自分の髪を掴む。

響子
「わたしのせいじゃない。子供なんか欲しくなかった。白い子なんか産みたくなかった。龍一さんも、あの人も、なにもかも失ってしまった、なにもかも狂ってしまった、なにもかもあの子のせい」

　髪が軋むほどの音を立てて、響子さんは自分の頭を掻きむしった。

響子
「翔はいない、もういない。わたしが捨ててきたんだもの。泣いてたのに。あんなに泣いてたのに。かわいそうに。でも、もういない。あの子は、もういない」

　狂気と錯乱の予感がして、私は口を挟むのを止めた。

響子
「違う、ちがう。違う違う違う。あんな男、翔じゃない。わたしの子じゃない」

　響子さんは、声を上げて泣き始めた。

翼
「…………あ」

　私は、自分が、とんでもない勘違いをしていた事に気付いた。

　諏訪野は、響子さんを「俺の母親だった人」と言った。

　私はそれを、響子さんが諏訪野の父親と正式に離婚したのだろうと、母親でなくなったというのはそういう意味だろうと、勝手に思っていた。

　でも違う。

　響子さんは、ずっと苦しみ続けてきたんだ。

　望まない形で諏訪野を産んで、周囲からも夫からも責められて。

　幼い諏訪野を捨てて家を出て、愛人とマリファナに逃げて。

　再会した諏訪野を息子とは認められなくて、ううん、認めるのは、あまりにも辛すぎて。

　だから、自分の世界に閉じ籠った。

　諏訪野も、強いてそこから出そうとはせずに、響子さんを見守ってきた。

　息子だと認めてもらうことを諦めて、ただ、マリファナと、静かな生活を与えるだけの存在として。

　ただ、彼女のそばにいるためだけに。

翼
「……ああ……」

　涙が滲んだ。


　　どんなに尽くしても、全てを捧げても、小野瀬は心底受け入れてはくれない。

　　……辛いよね。


　諏訪野の言葉が蘇った。

　あれは。

　私と小野瀬さんとの事を言いながら、誰を思い浮かべていたんだろう。


　　ありのままの小野瀬を全て受け入れようとしているのに。

　　その気持ちは、こんなものでは揺るがないはずなのに。

　　小野瀬は、その事を理解してくれない。


　……誰に、受け入れて欲しかったんだろう。

　何を、理解して欲しかったんだろう。


　　白鳥の声を聞いた事がある？


　同時に蘇ってきたのは、室長の言葉だった。


　　この騒音は、あいつらの悲鳴よ。


　ただ迷惑なだけの大音量の騒音にしか聞こえません、そう言った時、室長は、とても静かな眼差しで私を見た。

　諏訪野と同じ、優しくて、どこか哀しい、綺麗な色の目で。


　　いいのよ、分からなくて。ごめんね。

　　ワタシにはそう聞こえるだけ。


　暴走族の群れなすバイクの排気音に、諏訪野は何を聞いていたんだろう。

　父親から疎んじられ、母親から拒まれても、それでも、彼は愛さずにはいられなかった。

　そのせいで道を外れ、今、警察に追われる身になってしまっても。

　声にならない声で叫び続けながら、それでも、両親を、愛さずにはいられなかったんだ。



　突然、首の後ろがチリッ、と痛んだ。

　ハッとして目線を向けると、響子さんが、新しい包みに火を点けていた。

翼
「駄目！」

　長い髪を掻き乱した響子さんが、泣き腫らした目をこちらに向けた。

　私は、痺れたように言うことをきかない身体を持ち上げようとして、ソファーから転げ落ちてしまった。

　でも、止めなくては。

　諏訪野は、出て行く時にマリファナの火を消していった。

　きっと、もう充分なはずなのだ。

　それなのに、さっき、響子さんは新しい包みに火を点けた。

　そして、今また新しい包みに火を点けてしまったら……！

翼
「駄目……」

　私は床に這いつくばった。

　腕に力が入らない。

　それでも、朦朧とする意識を必死で呼び戻し、響子さんを止めようともがいていると、突然、仰向けにひっくり返された。

　同時に、響子さんが私の身体の上に馬乗りになる。

　そして、いきなり首を絞めてきた。

翼
「……っ！」

響子
「うるさい女」

　軽い身体。細い腕。針金のような指先で喉笛を押さえられて、私はあっという間に呼吸が苦しくなった。

　普段の体力なら、こんな華奢な人を投げ飛ばし、押さえ込むくらいわけはない。

　けれど、たっぷりと嗅がされた麻薬の煙のせいなのか、身体は全く思い通りにならない。

　響子さんは私のブラウスのボタンを外して首を露にすると、剥き出しになった喉に、さらに指先を食い込ませた。

翼
「……く、はっ……！」

　苦しい。

　苦しい。

　少しでも息を繋ごうと頭を振って抵抗していると、ポツリ、顔に何かが落ちた。

翼
「……？……」

響子
「……あんたなんかに……」

　見開かれた目から、次々に落ちてくるそれは、響子さんの涙だった。

　響子さんは泣いていた。

　けれど、首を絞める力は緩まない。

　それはまるで、響子さんの心に反して、響子さんの身体だけが勝手に、私を絞め殺そうとしているように。

響子
「……あんたなんかに……何が……！」

　再び、首を絞める力が強くなった。

　息が詰まって、気が遠くなる。

　脳裏に突然、室長の面影が浮かんだ。

　続いてすぐにお父さん、お母さん……

　一瞬、遠くに見えてきた花畑にうっとりとしかけて、私は総毛立った。

　これは……

　……駄目だ！……しっかりしなきゃ……！

　私はなんとか意識を保とうと、固く目を閉じ、歯を食いしばって、生きて会いたい人の顔を思い浮かべようとした。

　……笑顔。

　大好きな、笑顔。

　そう、たとえ想いが届かなくても、

　擦れ違ってばかりで、分かりあえなくても。

　私は、あの笑顔のそばにいたい。

　せめて、あの人に、もう一度会いたい。

翼
「……ぉ」

　涙が零れた。

翼
「……あ……ぉ……」

　力が抜けかけた、その時。



小野瀬
「翼ーーっ！」

　いくつもの足音が近付いたと思った次の瞬間、飛び込んで来た青い影が、私の上にいた響子さんを突き飛ばした。

　響子さんはよろめく間もなく別の黒い影に取り押さえられ、手錠をかけられる。

明智
「藤守、如月！窓を開けろ！」

藤守
「はい！」

如月
「はい！……っぷ、凄い臭い！」

　明智さんの声に応えて、藤守さんと如月さんの声が聞こえた。

　次々と窓が開けられ、こもっていた空気が、外の冷たい空気と入れ換わってゆく。

小野瀬
「翼、しっかりして！気を確かに！大きく息を吐くんだ！」

翼
「……あ……」

　駆け寄って来るなり、床に膝をついて、私の上半身を抱き上げるようにして顔を覗き込んだ、紅い髪の人。

　何だか、数年ぶりに会ったような懐かしさを感じる。

翼
「……小野瀬、さん……」

小野瀬
「ここにいる」

　返事をする前に、きつく抱き締められた。

小野瀬
「……ここにいるよ。だから、名前で呼んで」

　小野瀬さんの声が、震えている。

翼
「……あおい……」

小野瀬
「翼……！」

　痛いほどの力で私を抱き締める小野瀬さんの身体を、私もまた、精一杯の力をこめて、抱き締めた。