～小野瀬vision～



　物思いに耽っていた俺は、突然鳴り響いた穂積からの着信音で、現実に引き戻された。

小野瀬
「……はい、おの」

穂積
『バカ野郎！今すぐ櫻井の所に行け！』

　たちまち、電話口から噴き出した穂積の怒声が部屋に響き渡った。

小野瀬
「翼？……翼なら、ここに……」

　俺は穂積に急かされるようにして立ち上がり、室内を見回してハッとした。

　いない。

　そういえばさっき、「室長に電話してきます」と言われたような……。

　……まさか、電話をするのに、部屋の外に出たのか？

穂積
『ロビーだ！電話を切られた！』

　初めて聞くような穂積の切羽詰まった声に、やっと、俺は我にかえった。

　穂積との電話を繋いだままで部屋を飛び出し、階段を駆け降りる。

　そこはすぐにロビーだったが、見渡す限り無人で、翼の姿は無い。

小野瀬
「翼」

　呼んでみた。

　返事はない。じわり、と恐怖が襲ってくる。

小野瀬
「翼！」

　すると、ロビーの片隅から、遠慮がちな声が応えた。

「あの、お連れ様でしたら、先ほど、男性の方とお車で外出なさいましたが」

小野瀬
「えっ？！」

　フロントの女性は、戸惑ったように続けた。

「髪が真っ白な若い男性で、スーツを着てらして……その方に笑顔で話しかけられて出ていかれたので、お知り合いかと……」


　…………諏訪野！


　再び、どこからか声がしているのに気付いて、俺は自分の手を見た。

　放心していたせいでだらりと下げていた手の中の携帯電話から、穂積が大声で俺を呼んでいたのだ。

小野瀬
「穂積！」

穂積
『聞こえた』

　穂積の声は、さっきとは一変して、氷のように冷たかった。

小野瀬
「やられた、諏訪野だ！どうすればいい？！」

　分かっている。

　真っ先にするべきは、翼が誘拐されたと神奈川県警に訴えて、緊急配備を要請する事。

　だが、俺は警視庁勤務の鑑識官だ。

　しかも翼は現役の女性刑事。

　マスコミに知られれば、世間はあっという間に大騒ぎになる。

　交際を知られる事で、じゃない。

　現役刑事の身に起きた誘拐事件に、だ。

　それが諏訪野を刺激して、最悪の方向に向かわせたらどうなる？

　俺のせいで、翼の身に何かあったら？！

穂積
『まずは落ち着け』

　携帯を耳に押し当てている自分の手が震えているのに気付いて、俺はその手を押さえた。

小野瀬
「ごめん……俺が、ついていながら……」

穂積
『ついていなかったから拐われたんだろうが』

　唇を噛む俺に、穂積は容赦が無かった。

穂積
『お前はすぐに謝る。そういう奴はな、その場しのぎに謝罪のポーズを見せてるだけだ。本気で反省してなんかいないんだよ』

小野瀬
「頼む穂積、説教なら、後でいくらでも聞く。それより、翼を……！」

穂積
『お前に頼まれるまでもない』

　冷たいまま、穂積の声が低くなる。

　おそらく俺と話しながらも、こいつの頭脳はずっと高速で働いて、その対策を打ち出していたに違いない。

穂積
『櫻井の行方は小笠原と如月に追わせている。藤守を今からそちらに向かわせる。俺と明智も、こちらを片付けたらすぐに行く』

小野瀬
「まだ、そう遠くには行っていないはずなんだ。藤守くんが来るまで、俺も、車を調達して辺りを探してみる！」

穂積
『小野瀬』

　溜め息を含んだ穂積の声は、気持ちの逸る俺を足止めさせるのに充分な重さを持っていた。

穂積
『俺は、櫻井に、一人になるな、と言った。……間に合わなかったようだがな。だが、お前にも同じ事を言うぞ』

　俺はようやく、穂積の声の中に、深い後悔と、抑え込まれた激しい怒りの響きとを聞き取った。

穂積
『一人になるな、小野瀬。俺に、お前の命まで心配させるな』

小野瀬
「穂積……」

穂積
『おとなしく、待て。いいか、勝手に動いてみろ……。てめえ、説教だけじゃ済まさねえからな』

　地獄の底から響いて来るような穂積の低い声は、けれど言葉の内容に反して温かく、俺を守るように包み込む。

　俺の為に、真剣に腹を立ててくれる相手がいる。

　その事が、これほど心強いなんて知らなかった。

小野瀬
「…………分かった」

　胸の奥が熱くなってくるのを感じながら、俺は頷いていた。

　ふと気付くと、暗くなった窓ガラスに、俺の姿が映っている。

　この闇の向こうに、翼がいる。

　きっと、俺が行くのを信じて。



　翼。

　待ってて。

　必ず、必ず、助けに行くから。