２.藤守　賢史



　警察病院。

　時々お世話になっているが、こうして誰かの見舞いに来るのは久し振りだ。

　受付で面会を申し込み、藤守の病室へ向かう。

　少年事件課の課長から聞いた番号の部屋に辿り着くと、そこは二人部屋。だが、手前のベッドは空だった。

　しかし、もう一つ、窓側に置かれた方のベッドには、人の気配がある。

　カーテンが引かれていて姿は見えないが、どうやら起きている様子だ。

　俺は、入り口の扉をコンコン叩いてから、声を掛けてみた。

「藤守。入っていいか」

「はい……？」

　標準語とはちょっと違うイントネーションの、若い声が聴こえた。

「警備の、穂積」

　まだ正式な辞令は出ていないので、俺はそう名乗った。

「穂積……ぇええっ？！」

　藤守はけたたましくベッドを下りると同時に、天井から下がったカーテンを引っ張り、掻き分けて出て来た。

「……し、少年事件課の藤守ですっ！」

「知っている」

「で、ですよねー！今、名前、呼んでくれてましたもんねー！」

　藤守は大きな目をぱちぱちさせながら、俺を見つめていた。

　入院中でやや薄くなっているが、健康的に日焼けしている。きちんと外回りをしてきた証拠だ。

　背は高く、胸板も厚く、体つきはしっかりしていた。

　顔立ちもきりっとしていて、なかなかの男前だ。その顔が、今は驚いたまま固まっている。

　俺は少し、悪戯心を起こした。

「……その反応は、ワタシのコト、知っているようね」

「……！」

　裏声で言ってみると、藤守が身震いした。

「あ、あの、お噂は、かねがね」

「あら、どんな噂なのかしら」

「……」

「正直に言う方が身のためよ」

　俺が一歩踏み出すと、藤守はひゃあと叫んだ。

「ええと、……警察庁のキャリアで、今は警備部に出向してて、あ！け、警視庁の、『抱かれたい男ランキング』で、毎年、一、二位を争っている色男！いやー、お噂通りお綺麗で！」

「お前も抱かれてみてえか？」

　低い声で凄んでみせながら、俺はさらに一歩踏み出す。

笑顔を作りかけていた藤守が、蒼白になって震え出した。

「ひええ、すんません！」

　近付いてみると、俺の方が、藤守よりも数cm背が高いようだ。

　縮こまるのを上から見下ろしてやったら、藤守は涙を浮かべた。　

「そーれーかーらー？」

「……金髪碧眼の超美形で、超エリートなのに、オカマで、ドＳで、傍若無人。通称『桜田門の悪魔』」

　ガツン。

　俺は藤守の額に、思い切りデコピンをかましてやった。

「い痛ったー！！」

　目をチカチカさせて、藤守がしゃがみこむ。

「痛ー！ひどいですやんか！正直に言うたのに！」

「正直に言ったから、この程度で許してやるんだよう」

　俺の低い声に、藤守はもう土下座寸前だ。

「すんません！すんません！」

「ところで、ねえ、藤守？」

　藤守と同じ高さまで屈み込んでから、俺は一転、裏声で甘く優しく囁くように言った。

「は、はいぃっ」

「アンタ、間違えてるわよ」

「へ…？」

「アンタは、もう、少年事件課、ではないの」

「え…？」

　真顔を上げた藤守に、俺は、にっこりと笑ってやった。

「アンタは今日から、ワタシの部下よ♪」

「えええぇーっ！」

　仰け反った藤守が、尻餅をついた。

　俺はニヤニヤしながら、藤守の反論を待つ。

「そ、そんなん課長から聞いてません！」

「でしょうね。さっき、話し合いで決まったばかりだから」

「話し合いて…はっ、まさか課長にも暴力を、痛い痛い痛い痛い！」

　頭を両方の拳で挟んでこめかみをグリグリしてやると、藤守は泣きそうな悲鳴を上げた。

「アンタ失礼ね。ちゃんと、１００円払ったわよ。これは正当な取引なの」

「１００円？…１００円？」

　俺はもう一度、満面の笑みを浮かべて胸を張った。

「そう。私はアンタを、課長から１００円で買ったのよ」

「イヤー！」

　藤守は何か叫んで、その場にへたりこんだ。

「……悪夢や……」

「まあ、ワタシはオカマでドＳで傍若無人で悪魔かも知れないけど、鬼ではないから、退院するまでは待ってあげるわ」

「退院したくない……」

　跪いている藤守に顔を近付けて、俺は、藤守の頬を優しく優しく撫でてやる。

「神経性胃炎だっけ？軟弱ねー。いいわ、これからビシバシ鍛えてあげる」

　後半は指で藤守の顎を持ち上げ、睨み付けてやった。

「ひいっ」

　フン、と鼻を鳴らしてから藤守を放し、俺は立ち上がって踵を返した。

　振り返って見れば、藤守はまだ尻餅をついたままだ。

「いいか、軟弱者。早く退院して来い。逃げたら…分かってるだろうな」

　見下ろして、突きつけた拳をゴキリと鳴らしてやれば、藤守はコクコクと頷いた。

「よろしい」

　素直で、非常によろしい。


　上機嫌で準備室に帰った俺は、早速、藤守の為の備品申請書を書き始めた。

　机、椅子、電話にパソコン、そうだ、ロッカーも要るな。


　藤守賢史。

　お前の退院が待ち遠しい。


　俺はあっという間に申請書を書き上げ、誰もいない準備室でそれを眺めながら、独りニヤニヤした。




　退院してきた藤守は、その足で大人しく、特命捜査準備室に来た。

「先日は、お見舞い、ありがとうございました」

　何となく顔色が良くないのは、病み上がりのせいだと思っておこう。

「よく来てくれたわね、藤守。どうもありがとう」

　俺が頭を下げると、藤守が飛び上がった。

「や、やめて下さいよ、室長！」

「ふふ」

　俺が笑ったので、藤守は不思議そうな顔をした。

「？何ですか？」

「室長、って呼ばれたの、初めてだから」

「えっ、……そうなんですか？」

「特命捜査準備室に、ようこそ」

　藤守の表情が、何故か嬉しそうに緩んだ。

「事件を解決するのはもちろんだけど、藤守。ワタシはね、出来る事なら、事件を、未然に防ぎたいと思っているの」

　藤守は神妙な顔で頷く。

　我ながら青臭い理想論だ。

　そんな事は不可能だし、そもそも警察の領分じゃない。

　けれど、小さい事件をおろそかにしない事が、新たな事件の芽を摘み、大きな事件を防ぐ事に繋がる。

　それがどれほど重要な事か、この藤守は身を以て知っているはずだ。

「アンタは今のままでいいわ」

「……へ？」

「加害者の過去、被害者の未来。アンタはどちらも慮る事が出来る。だからその柔らかい心のまま、刑事の良心として、ワタシの傍らにいて欲しいのよ」

「……はい！」

「憎まれ役はワタシが引き受けるわ」

　俺が笑いかけると、藤守が、目を輝かせた。

「了解です、室長！」

　ピッと敬礼した藤守に、俺も、笑顔で敬礼を返した。

「ああ、そうそう藤守」

「はい」

　お互い、微笑みを浮かべたまま会話する。

「アンタの標準語、イントネーションがちょっと変よ。ワタシの前だけでも、普通に喋ってちょうだい」

「室長のおネエ言葉も、変ですけどね」

　にっこりと笑ったまま、俺は藤守の頭に手刀を落とした。

「痛い！」

「これには深い事情があるのよ。……まあ、アンタには、そのうち話すわ」

「え……ホンマですか」

　またしてもニヤけ始める藤守を受け流して、俺は、室長席に腰を下ろした。

　藤守も、据えたばかりの自分の席に着く。


　新しい部署の、初めての部下。
　初めての、仲間。

　なんと愛おしいのか。


　藤守が、こちらを向いてにっこりと笑う。

　俺は藤守に、掛け値無しの笑顔を返した。