５.紅一点、走る




～翼vision～


　電話が鳴った。

　どうにか室長の魔の手を逃れた如月さんが、掻き毟られた髪を必死で直しながら、電話に出る。

「……はい、緊急特命捜査室如月です」

　相手の話を聞くうちに、如月さんの顔が、ぱっと明るくなった。

「……はい。了解しました！」

　話を終え、受話器を置く。

「翼ちゃん、ビンゴ！！」

「えっ？何の事ですか？」

　如月さんはニコニコしているけど、話が見えない。

「今の電話、合田の取り調べ官からだよ。合田が、振り込み詐欺への関与を認めたって！」

「えっ！」

「今、取り調べ中だから、詳しい報告はまた後で。でも」

　如月さんは、ニッコリ笑った。

「先に、君に、お礼を言っておいてくれって」

　信じられない展開だ。

　室長が、羽交い締めにしていた藤守さんを離し、正座を命じていた明智さんを解放した。

　すぐに、二人がすっ飛んできた。

「櫻井、お手柄やな！」

「毎日の積み重ねが役に立ったな」

「櫻井、アンタ本当に凄いわ」

　歩み寄って来た室長が、私の頭を撫でてくれた。

「偉い、偉い」

「室長のお陰です！」

　私は大きな声で言った。室長は、少し驚いた顔で私を見つめている。

「私を、この捜査室の一員に選んで下さったお陰です。私のやるべき事を教えて下さったお陰です。本当に、ありがとうございました！」

　ぺこりと頭を下げると、室長が笑った。

「櫻井」

　私を見つめる室長は、いつもの優しい表情だ。

「礼を言うのは、ワタシの方よ」

「……？」

「後ろをご覧なさい」

　室長に促されて、私は振り向いてみた。

　そこには明智さんがいた。

　藤守さん、如月さん、いつの間にか小笠原さんも立っている。

　皆、笑顔で私を見つめていた。

「彼らは、アンタの仲間よ」

　不意に室長の声がして、私は顔を上げた。

「アンタが来るまで、ここはただ、優秀な人材が集まっただけの場所だった」

「室長……」

「アンタが来て、一生懸命な姿を見せてくれて、みんながアンタの事を考えるようになった。そうして、ここはまとまってきたの」

　涙が溢れて、みんなの姿が滲んだ。

「女の子だから、だけじゃない。アンタの姿が、才能が、行動が、ここにいる全員の意識を変えたのよ」

　そう言って、室長は私の髪をくしゃっと撫でてから、顔を捜査室のメンバーに向けた。

「もー。この子につられて、恥ずかしいセリフを言っちゃったわー」

　みんなが、どっと笑った。

「ありがとう、櫻井」

　室長は、私だけに聴こえるように囁いた。

「……室長……」

「さーて、今夜は櫻井の為に、居酒屋で乾杯しましょうか！」

「賛成！」

　室長の言葉に、みんなが声を揃える。

　でも、私は咄嗟に声が出なかった。

　胸がいっぱいで。

　パンパン、と室長が手を打つ。

「そうと決まれば、アンタたち。急いで残務処理よ！」

「了解！」

　みんなが一斉に、それぞれの仕事に戻る。

　ふと、室長の大きな掌が、私の背中を押した。

　そこには藤守さんが来ている。

「ほな櫻井、急いで証拠品の返却終わらせるで！」

　私は急いで、涙を拭いた。

「はいっ！」

「よっしゃ！ついて来ーい！」

　飛び出す藤守さんに続いて、私は捜査室を出る。

「行ってきます！」

　行ってこい、気をつけて、と、仲間の声が送り出してくれる。


　仲間。

　ちょっとくすぐったくて、でも、胸が温かくなる響き。

　これからたくさんの事件を経験するたび、私も強くなれるだろうか。

　捜査室のみんなのように。

　少しでも、被害者の無念を晴らせるように。加害者の真実に迫れるように。

　そして、いつか、犯罪を未然に防ぐ事が出来るように。

　頑張ろう。

　今は、私に出来る事から、精いっぱい。

　私は、そう胸に誓いを抱きながら、走り出した。




～END～