～小野瀬とシングルベッド.2～



　とはいえ、自分で言うだけあって、室長は本当に野暮ではなかった。

　部屋に帰ってコートを脱ぐが早いか、まだ靴も脱がずにいた私と、小野瀬さんの所に来た。

穂積
「……俺、バーでもう少し呑んでくるよ」

小野瀬
「あ、そう？じゃあ、俺も」

翼
「それなら私も」

穂積
「……やっぱ、やめた」

　そうして部屋の端まで行って、また戻って来る。

穂積
「……下の階のサウナに行こうかな」

小野瀬
「じゃあ、俺も」

翼
「それなら私も」

穂積
「……やっぱやめた」

　今度は窓辺に近付いて、また戻って来る。

穂積
「……一時間くらい、外を散歩して来るかな」

小野瀬
「俺も」

翼
「私も」

穂積
「お前ら、いいかげんにしろ！」

　とうとう室長が怒鳴った。

穂積
「何で、俺について来ようとするんだ！」

小野瀬
「穂積が、俺たちに気を遣おうとするからだろ？」

　小野瀬さんはわざとらしく耳を塞いで、ソファーで長い脚を組んだ。

穂積
「遣うだろう普通！俺に構わず二人で過ごせよ！」

　コートを脱ぎながら、私も言ってみる。

翼
「一緒にいてくれるって言ったじゃないですか」

穂積
「言ってねえし！」

翼
「あれえ？」

穂積
「……お前、小野瀬に似てきたんじゃねえのか……」

　室長に睨まれてしまった。

小野瀬
「穂積」

　不意に、小野瀬さんが立ち上がった。

　そして、コートのポケットから小さな箱を出して、テーブルの上に置く。

小野瀬
「お前が気にしてるのは、これだろ？」

翼
「指輪？」

穂積
「……」

　室長が黙り込む。

小野瀬
「俺が、この指輪を彼女に渡すところを見たくない。……だろ？」

　え。

　どういう意味？

穂積
「……分かってるなら、俺のいない場所で渡せ。俺に見せようとするな」

　室長の表情も、それを受け止める小野瀬さんの表情も、どちらも険しい。

　何故？

　どういう事なの？

　不穏な空気に、私の胸は早鐘を打ち始める。

小野瀬
「駄目だ。穂積にこそ、見て欲しいんだ」

穂積
「見たくないと言ってるだろう！」

　小野瀬さんは構わずラッピングを解き、箱を開いた。

　そこには、純白のリングピローに載せられた、二つのリング。

　私はハッとした。

　これって……まるで……

穂積
「……っ」

　室長が目を逸らす。

　小野瀬さんは、そこから小さい方の指輪を取り出して、私の前に膝をついた。

小野瀬
「受け取って、翼」

　私は、緊張と困惑で声も出ない。

　私の薬指に指輪を嵌めた小野瀬さんが、騎士のように、その指輪に口づけした。

翼
「おのせ、さん……」

小野瀬
「愛してる、翼」

　見つめられて愛を告げられて、戸惑いながらも、嬉しさが込み上げてくる。

　あの小野瀬さんが、私を、私だけを見つめてくれている。

　じわり、と目頭が熱くなった。

　零れそうになった涙を、私は指先で拭った。

翼
「嬉しいです。私も……」

穂積
「……う、うっ……」

翼
「…………」


　ん？


　私よりも先に、誰かが嗚咽を漏らしている。

　背中を震わせ、顔を手で覆っている、それは……

翼
「室長？」

穂積
「見るな！」

　室長はさらに、拳で顔をごしごしと擦りながら、顔を背けた。

翼
「泣いてるんですか？」

穂積
「泣いてねえ！」

　私が追うと、室長はその分だけ顔を背ける。

翼
「どうして泣くんですか？」

穂積
「泣いてねえ！」

　これではきりがない。

　私は助けを求めて、小野瀬さんを見た。

　小野瀬さんは、穏やかな眼差しで、私と、そして室長を見つめていた。

小野瀬
「花嫁の父の心境なんだよ」

　えっ？

穂積
「うるせえ！」

　ようやく振り返った室長の目は赤く潤んで、淡い色の長い睫毛は、紛れもない涙で濡れていた。

穂積
「俺の娘を毒牙にかけやがって。不憫で泣けてきたんだよ！」

小野瀬
「幸せにするから」

穂積
「選りにも選って、小野瀬とだなんて」

小野瀬
「彼女に相応しい男になるから」

穂積
「当たり前だ。こいつを泣かせたら許さん！」

　鈍い私にも、ようやく分かってきた。

　小野瀬さんの想い。そして、室長の想い。

翼
「……ありがとうございます、室長……」

　室長はもう潤む瞳を隠さずに、私を見つめた。

穂積
「……おめでとう」

　聞き取れないほど小さな声で、けれど、微笑んで、室長は言った。

　それからコートと荷物を掴み、素早く靴を履く。

　追いかけようとした私を、小野瀬さんが手でそっと制した。

　視界から消える直前、振り返った室長は拳を握って中指を立て、ドアの隙間から大声で叫んだ。

穂積
「小野瀬のバカ阿呆！☆※■エロ△＊●※野郎！」

小野瀬
「俺は☆※■エロ△＊●※じゃない！」

　凄い勢いで反論した小野瀬さんだったけど、追い掛けてドアを開いた時には、もう、室長はそこにいなかったようだ。

小野瀬
「小学生か、あいつは……」

　溜め息をついて戻って来る姿が、涙で滲んだ。



　小野瀬さんに背中を撫でてもらっているうちに、ようやく、気持ちが落ち着いてきた。

　顔を上げると、小野瀬さんは、そっと涙を拭いてくれる。

小野瀬
「……翼。俺にも、指輪を嵌めてくれる？」

翼
「はい」

小野瀬
「ごめんね。本当は、もっと、カジュアルなクリスマスプレゼントにするつもりだったんだ。でも、きみに『指輪は重い』って言われた途端に……きみを縛りたくなった」

翼
「小野瀬さん……」

　小野瀬さんが手の平に乗せてくれたそれを、私は小野瀬さんに向けて持ち直す。

　裏に私と小野瀬さんの名前が刻印され、象嵌で彩られた指輪。

　ペアのリングだけど、小野瀬さんのは、丸みを帯びた私のリングとは違い、男性ものらしく平打ちされている。

　小野瀬さんの薬指に嵌めると、彼はその手をかざして、眩しそうに指輪を見つめた。

小野瀬
「ありがとう」

翼
「私こそ、ありがとうございます」

　小野瀬さんの手に並べるようにかざした私の手を、小野瀬さんは握り締めてくれた。

小野瀬
「……俺も、きみに、縛られたい」

　引き寄せられて、唇が重なった。

　情熱的なキスに懸命に応えているうちに、私の頭の中は徐々に、小野瀬さんでいっぱいにされてゆく。

　抱き合うと、身体じゅうで小野瀬さんを感じる。

　いつも、不安だった。

　好きだと言われても、身体を重ねても。

　けれど、今夜は、互いに指輪をひとつ着けただけの姿になっても、何も怖くない。

　私に触れる小野瀬さんの指に指輪を感じるたび、私の胸の奥が温かくなる。

　熱くなる身体を、小野瀬さんが悦んでくれる。愛してくれる。

　幸せにするから。

　相応しい男になるから。

　神様の前で誓うのはまだ先だけど、小野瀬さんは室長に誓ってくれた。

　今でももうじゅうぶんに幸せ。

　小野瀬さんの全てを受け入れ、柑橘系の香りに包まれて抱き締められていると、女に生まれて良かったと思う。

　この人に出会えて、良かった。

　私は涙とともに、真っ白な光の世界を感じた。



　おやすみなさい、小野瀬さん。

　幸せな夜をありがとう。

　……愛してる。



　
～小野瀬とシングルベッド.END～