～穂積とシングルベッド～


～翼vision～


　私は困ってしまった。

翼
「で、でも私、小野瀬さんや室長と同じ部屋に泊まったりしたら、実の父に叱られます」

小野瀬
「実の父って言った」

穂積
「俺を職場のお父さんだと思ってる自覚はあるんだな」

　私は、室長の顔を見上げた。

穂積
「……仕方ない。俺は、櫻井判事の名前を出されると、弱いんだよ」

　室長は溜め息をついて微笑み、私の頭を撫でてくれる。

穂積
「安心しろ、処●のまま帰してやる。小野瀬からも守ってやるから」

　二人には申し訳ないけど、私はホッとした。

　室長は有言実行の人だ。約束したら必ず守ってくれる。

　それに……何故、室長が知ってるのかは分からないけど、こんな形で「初めて」を体験する勇気は、私には無い。

翼
「はい」

小野瀬
「お前はよく、そういう自分の首を絞めるような事が言えるね。……て言うか穂積、まだ……なの？付き合い始めたんでしょ？」

　小野瀬さんは半分呆れ、残りは驚いている。

穂積
「うるさい。お前のようなケダモノと一緒にするな」

　室長は顔を赤くして、小野瀬さんを睨んだ。

　その後は聞くに耐えないような言葉の応酬で、私は真っ赤になって、耳を塞ぎながら歩いていく。やがて、レストランに着いた。

　暗闇に、オレンジ色の暖かい光が溢れている。

　店に入ろうと段差を昇ったら、入り口の横にもうひとつ、ガラス張りの入り口が並んでいるのに気付いた。

　そちらは、ちょっとしたジュエリーショップになっている。

翼
「わあ。手作りかな」

　ショーウィンドウを見つめた私の後ろから、室長と小野瀬さんが覗き込む。

穂積
「へえ。割といいんじゃねえか？」

小野瀬
「確かに。どれも上品だね」

　レストランが満席で順番待ちだったせいもあり、私は、先にジュエリーショップの方を見に行かせてもらった。

　何となく足を踏み入れたお店だったけど、素敵な物がたくさんあって、私はすっかり魅了されてしまう。

　特に気に入ったのは、小さな花をデザインした、ピンクゴールドのシックなペンダント。

穂積
「これがいいのか？」

　買えないけど離れ難くて眺めていたら、レストランで順番待ちをしていたはずの室長が来て、それをひょいと持ち上げた。

翼
「あっ！」

穂積
「ちょっと早いけど、クリスマスプレゼントにやるよ」

　言い終えた時にはもう、室長はレジにカードを出していた。

　け、結構お高いんですけど、それ。

　会計を済ませた室長が、立ち尽くしていた私を手招きした。

穂積
「レストラン空いたぞ。早く来い、腹減った」

翼
「は、はい」

　買ってもらっちゃった……。

　でも、室長から、プレゼントがもらえるなんて。

　しかも、クリスマスプレゼントって……。

　何か、恋人っぽい！



　室長は、星野リカの事件が解決した後、私を好きだと言ってくれた。

　私も、ずっと好きだった事を打ち明けた。

　けれど、その後はなかなか二人きりになる事が出来ず、みんなには内緒の手前(室長は知られてもいいと言うけど)、お付き合いしてる雰囲気も自覚も薄かったんだけど……。

　やっぱり嬉しいな。



小野瀬
「嬉しそうだね」

　席に着いた途端に小野瀬さんに見抜かれて、恥ずかしかったけど。

　食事もワインも美味しくて、両手に室長と小野瀬さんの笑顔があって。

　一人の食事を覚悟していただけに、私は、夢のように楽しい時間を過ごした。



　食事を終え、室長と並んで外に出る。

　車の通りも少なくなった道は、とても静か。

　吐く息は真っ白。

翼
「ご馳走さまでした」

穂積
「支払ったのは小野瀬だ。礼ならあいつに言え」

　言われてみれば、小野瀬さんはまだ出て来ない。

　室長はすたすた先へ行く。

　私は迷ったけれども、その背中を追い掛ける。

翼
「いいんですか？」

　何度も後ろを振り返りながら付いていくと、ようやく、室長が足を止めた。

穂積
「支払いの事なら、昼間のスキーで俺が勝ったから、いいんだ。帰り道の事なら、一本道だ。後から追い付く」

　……なるほど。

穂積
「そうだ、これ」

　室長がポケットから取り出したのは、リボンの掛かった小さな小さな箱。

　あ、さっきのペンダントだ。

穂積
「開けてみろ。つけてやるから」

　無造作に差し出され、手の上に乗せられた。

　プレゼントの渡し方としてはロマンチックじゃないけど、渡された箱からは、室長の温もりが伝わって来る。

翼
「ありがとうございます」

　私が笑顔になると、室長は照れ臭いのか「ん」と頷いて、早く開けろ、という仕草をした。

　私はかじかむ指先でリボンをほどき、箱を開ける。

　さっき見たペンダントが、街灯の明かりできらきら輝いていた。

　しばらくうっとり見つめてから室長を見上げると、室長はペンダントを取り出して、チェーンの留め金を外した。

　背中を向けようとした私を制し、室長は、向かい合ったまま長身を屈めて、チェーンを提げた両手を私の首の後ろにまわす。

　室長の綺麗な顔が間近にあって、心臓がドキドキしてきた。。

　ふ、普通、背中側から留めるでしょ？！

　正面からって、顔が！顔が！近いです！

穂積
「出来た」

翼
「は、はい？あっ、す、すみません」

　意識し過ぎて、私は思いきり挙動不審。

　手で触れて確かめてみると、室長がつけてくれたペンダントは、私の鎖骨の少し下におさまっていた。

　室長からのプレゼント。

　じんわりと嬉しさが込み上げてくる。

翼
「嬉しい。ありがとうございます」

　顔を上げたら、微笑んでいる室長と目が合った。

　私を見つめる表情があまりにも優しくて、私はちょっと息を飲む。

　いつも、こんな眼差しで私を見守っていてくれたのかな。

翼
「す、少し、大人っぽかったですかね？」

　急に恥ずかしくなってしまった私は、笑って誤魔化しながら、室長から離れようとした。

　室長は、ふ、と笑った。

穂積
「ゆっくり大人になればいい」

　室長の顔が近付いて、言葉通り、ゆっくりと唇が重なった。

　とてもとても優しいキス。

　舌を絡められると気持ちよくて、身体の力が抜けてしまう。

　怖くなって肩に掴まると、抱き寄せてくれた。

　室長が角度を変えるたび、口づけは深くなる。

　身体じゅうに甘い痺れが広がってきて、気が遠くなりそう。

　満ち足りて、でも、もっと欲しくなる。

穂積
「……全部、お前にやるよ」

　口づけの合間に、室長が囁いた。

穂積
「だから、もう、俺のものになる覚悟を決めろ」

　室長のものに……。

　私……。

小野瀬
「あー。ごほん！」

　私はハッとして、目を開いた。

　同時に唇が離れて、室長が、ち、と舌打ちをする。

　……あれ？

　全身が弛緩していて、私は室長に身体を預けたまま、咄嗟には動けない。

　小野瀬さんが歩いて来る。離れなくちゃいけないのに。

小野瀬
「穂積、やり過ぎ。彼女、もう膝が立たないじゃない」

　かあっ、と顔が熱くなった。

　は、恥ずかしい。

　けれど、室長は涼しい顔で、片方の肩に私を担ぎ上げた。

翼
「きゃあっ！」

　見えるのは地面と、室長の背中だけ。

穂積
「こうすりゃいいんだろ」

　いやー！

　何、この扱い？！たった今まで、あんなに甘くて優しかったくせに！

穂積
「暴れるな」

　ピシャリとお尻を叩かれて、じたばたしていた脚を抑え込まれた。

　く、悔しい。

　抵抗を諦めると、室長が笑ったのが分かった。

　室長はそのまま小野瀬さんと並んで、歩き出す。

小野瀬
「やっぱり、あんな約束、しなきゃ良かっただろ？」

穂積
「殴るぞ」

　不意に視界の端で、何かが光った。

　それは、私のペンダント。

　担がれて頭が下がったから、私の視界に入るようになったのだ。

　無くしてしまわないように、私は急いで、それを握り締めた。

　大切なものなのに、頼りないほど細い鎖。

　私は急に、不安になった。