「今回は災難だったねえ穂積」

　俺の車を運転しながら、その災難を持ち掛けた本人が笑っている。

「俺にナンパは向いてない。お前は凄いよ。天才だ」

「ふふ」

　小野瀬が笑った。

「でも、あのパンツスーツの子、本当は、穂積が良かったって言ってたよ」

「はあ？！」

　……何だとー？！

「あ、もちろん、する前だけどね」

　俺は脱力した。

「そう言われたのなら、何故、俺と交代しない？」

「えー、それは無理でしょ」

　小野瀬がくすくす笑った。

「した後は、俺で良かった、って言ってくれたしね」

「……俺のだったはずの女と同じシャンプー使って、酔っ払いのお子ちゃまを俺に押し付けやがって……」

「あー、それね。やっぱり、穂積にカナリアちゃんを任せて良かったよ。逆だったら、今頃、俺はお前に逮捕されてる」

「……十五歳だぞ。見境なしか」

「念のため言っておくけど、パンツスーツは二十二歳だったからね」

　車が俺の家に到着し、俺たち二人は車を降りた。

「とりあえず、今日は穂積のおかげで楽しかったよ。ありがと。話のネタも増えたしね」

「俺はお前の本性を見たかもしれない」

　揃ってエレベーターに乗り、部屋に向かう。

「まあまあ。また行こうよ。ローズちゃんとも仲良くなったろ？」

「ローズを思い出させるな！」

「穂積は男にも女にもモテるねえ」

　エレベーターが目的の階に着いて、俺は部屋の鍵を開けた。

「あ、そうだ小野瀬」

「ん？」

　終始ご機嫌な小野瀬に、俺はさっき思いついた事を言った。

「お前、後で一発ぶん殴らせろよ」

「えー？」

　小野瀬は嫌そうな顔をしたが、すぐに笑顔に戻った。

「いいよ？」

　ほら、と顔を俺に差し出す。

「そのかわり、一発でチャラだからね。それで、また二人でナンパに行こうね」

　扉を開きながら、俺は溜め息をついた。

　こいつ、もしかして俺の疫病神じゃないのかな。

「どしたの穂積。ほら、ほら殴って」

　小野瀬はほらほら言いながら、俺の後をついてくる。

　そのきれいな顔を本気でぶん殴ってやろうと思ったが、小野瀬の満面の笑顔を見たら、やる気が失せた。

「もういい。俺の負けだ」

　俺はソファーに寝転がった。

　ニコニコ笑いながら、小野瀬は俺の足下のシャツを拾い上げる。

「掃除してあげるよ、穂積。それでチャラだね」

「勝手にしろ！」

「やったー」

　小野瀬の声が遠ざかっていく。

　今日は疲れた。もうだめだ。

　瞼の裏に、カナリアの顔が浮かんだ。

　穂積さんすきー。

　可愛かったな。俺はくすくす笑う。

　カナリアも、小野瀬も、パンツスーツもローズも、みんな面白かった。

「小野瀬……、今日はありがとうな……」

「どういたしまして」

　すぐ近くで、小野瀬がふふ、と笑う声が聴こえた気がした。

　頭の中がふわふわして、良い気持ちだ。

　今日は何もかももういいや。


「……お休み、穂積」


　小野瀬の声か。

　ローズの声か。


「……お休み……」




　一晩寝て起きたら。

　俺はまた、懲りずに小野瀬とナンパしに行くんだろうな。




～END～