～明智vision～



　年明け早々。

　捜査室から一番近い小会議室で、俺は女装させられていた。



如月
「明智さーん、んぱっ、てしてみて下さい」

　右手に、掌に収まるほどの小さい筆(リップブラシというらしい)を持った如月が、そう言いながら唇を閉じ、続いて、開く仕草をしてみせた。

　よく分からなくて口をもごもごしていると、如月と顔を並べて俺を見つめていた翼が、微笑みながら、如月のした仕草を繰り返してくれた。

翼
「こうするんですよ」

　きれいな桜色の唇の動きを真似してみる。

　……ん、ぱっ。

翼
「上手ですー」

　翼が褒めてくれた。

　如月も満足そうに頷く。

如月
「ハーイ完成。キレイですよー、明智さーん」

　如月はニコニコしながら、俺に手鏡（ミラー##23##というらしい）を差し出した。

　如月渾身のメイクを施した俺の顔に、背後から、翼が長い黒髪のカツラ(ウィッグというらしい)を被せてくれた。

　手鏡を覗き込むと、その中にいたのは……


　どこかで見た顔。


　同じ鏡の中、俺の後ろで、翼が声を殺して笑っている。俺は眉をひそめた。

如月
「あれっ？……すみません、気に入りませんか？」

　表情を曇らせた如月の顔を見て、俺は慌てて首を横に振った。

明智
「あ、いや、違うんだ、すまん。……気に入らないというか、その、」

翼
「三つ子のお姉さんたちにそっくりなんです！」

　とうとう、翼が噴き出した。

如月
「え？あっ？！」

　如月は、大きな目をパチパチした。

　こいつは、俺の姉たちに直接会った事はない。

　だが、いつも俺がぼやくのを聞いているので、それがどんな存在なのかは知っているはずだ。

如月
「世田谷の……」

　言いかけて、口を押さえた。

明智
「そう、世田谷のゴーゴン三姉妹だ」

　俺が、如月と翼の言葉を肯定するように頷くと、如月は、慌ててウィッグの箱を掻き回し始めた。

　その間も、翼は真っ赤になって涙を流している。

如月
「あー、……じゃあ、ウィッグを変えましょうか？えーと、茶髪のボブか、ゆるふわカール、ソバージュ、金パ縦ロール、それから……」

明智
「もう……今被ってるやつでいい」

　俺はげんなりして、溜め息をついた。

　よく考えたら、姉に似ていようが金髪縦ロールだろうが、もはやどうでもいい。


　俺が、今、こうして恥を晒しているのは、新年会の余興、刑事部合同のカラオケ大会の為だ。

　男が女装して歌う、ただそれだけのしょうもないイベント。

　せいぜい、小一時間我慢すればいい。

　我慢、我慢だ。



　新年会の会場になっている大広間は、すでに異常な盛り上がり。

　宴会場は酔っぱらいで溢れ、舞台とその裏側(俺のいるこの場所だ)は、出演者たちでごった返している。

　出演するのは全員が女装した男ばかりなので、ほとんど妖怪大集合だ。

　しかも、刑事部所属のごっつい連中勢揃い。

　自分もその中に加わっているのが恐ろしいが、内心、仲間がいるのは有り難い。

　小野瀬さんのラボで、勢いとはいえ小笠原や櫻井に約束してしまった以上、やらなければならない。

　だが、ああ、出来ればやりたくない。

　俺はまだ悶々ぐるぐるとし、どんよりと溜め息を繰り返していた。

係員
「明智さん、準備お願いします」

　手招きされて、仕方なく舞台の袖まで行くと、幕の陰から、宴会場の様子が目に入った。

　酔客の中には、室長や小野瀬さんの姿も見える。

　小野瀬さんの手にはビデオカメラ。

　……後で絶対に消去してやる。

司会
「続きまして、緊急特命捜査室より、明智誠臣の登場です！」

　拍手が起きる中、大広間の舞台の袖から、係の誰かが背中を押した。

　少しふらついたものの、覚悟を決めた俺は、大きく息を吸い込んで、眩い光の中へ出ていく。

　センターマイクの前に立てば、後は歌って引っ込むだけだ。

　俺が登場すると、会場がどっとウケた。

　平常心、平常心。

　目を閉じて、歌い始める。

　ざわめきが少しずつ収まってきたので目を開けると、最前席でビデオを撮っている小野瀬さんが見えた。

　思わず顔をしかめるが、近くに室長の姿が無い。

　俺は思いがけず動揺して、目線だけで室長を探す。

　室長は、宴会場の隅で、ステージに背を向けて丸くなっていた。

　しかも、カーテンにしがみついて震えている。

　あ。

　さっきの翼の反応を思い出した俺は、その瞬間、頭が真っ白になった。

　俺の姉たちを知っている室長が、女装して姉そっくりになって現れた俺を見たらどうなるか。

　声を失った俺を残して、会場にはメロディーだけが流れ始めた。

　異常を察して室長が振り返る。

　その時。

如月
「えるおーぶいいー、らぶりーまさおみ！」

翼
「頑張れ頑張れ明智さん！」

小笠原
「だいじょぶ、すごくキレイだよ！」

　小笠原までいる。

小野瀬
「明智くーん、可愛いよ！」

穂積
「明智、最高！」

　立ち直った室長が、立ち上がって声援をくれる。

　俺も歌詞を取り戻して、再びメロディーに声を乗せた。

　再び会場が盛り上がる。

　沸き上がる仲間たちの歓声、目の眩むようなスポットライト。


　こうして俺の、熱唱の幕は降りた。



穂積
「いやー、ホント、感動したわ」

　ステージ終了後、着替えて捜査室に戻った俺を、室長が満面の笑顔で迎えてくれた。

穂積
「でも、ごめんなさいね。ワタシが笑いの発作を起こしちゃったから、明智、調子が狂ったんでしょう？」

明智
「あ、いや……」

穂積
「本当にごめんなさい。必死で我慢したんだけど」

　室長が、拝むように手を合わせた。

翼
「無理もないですよ。私も、控え室で明智さんを見た時には笑っちゃいましたもん」

　俺が軽く睨むと、翼は急いで口を押さえた。しかし、完全に目が笑っている。

小笠原
「でも、女装部門では一位だったから」

明智
「それは、如月のメイクのお陰だな」

如月
「素材がいいからです！俺も、鼻が高いですよ」

小野瀬
「藤守くんが用事から帰って来たら、改めて一杯やろうよ。VTRを見ながら」

　小野瀬さんは超ご機嫌だ。

穂積
「小野瀬、あまり苛めると、次回逆襲されるわよ」

小野瀬
「えっ？」

穂積
「えっ？じゃないわよ。今回の女装カラオケ、本来はアンタにやらせるつもりだったの、忘れたの？」

小笠原
「そう言えばそうだ」

穂積
「明智に感謝しなさい」

翼
「小野瀬さんの女装も見たいです！」

如月
「俺、お手伝いしますよ！」

小野瀬
「旗色が悪くなってきたなあ」

　小野瀬さんは苦笑して、それでも、俺に向かってきちんと頭を下げてくれた。

小野瀬
「今回はありがとう、明智くん。感謝するよ」

明智
「小野瀬さんに頭を下げてもらうほどの事では……」

　顔を上げた小野瀬さんが、にっこり笑う。

小野瀬
「ちなみにコレ、バックアップしてあるから。消去しても無駄だから」

　……やっぱり、この人嫌いだ。

如月
「藤守さんはいないけど、今日も一杯やりませんか？明智さんの活躍を祝って」

穂積
「いいわね」

小野瀬
「昔の穂積のVTRもあるよ。見たい？」

　小野瀬さんの発言に、室内は一瞬静まり返り、それから爆発した。

翼
「見たい見たい見たい！」

如月
「俺も見たい見たい見たい！」

小笠原
「俺も」

　俺も、見たい。

穂積
「小野瀬！てめえっ！」

　小野瀬さんと室長のいつもの追いかけっこを見ながら、俺は、他のみんなと一緒に、声を立てて笑った。

　藤守、早く帰って来いよ。

　捜査室は今年も大騒ぎだ。



　たまには事件の無い、こんな日があってもいいよな。



～END～

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