2. いい子のふり
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それからロンの部屋に戻ったフォーラは、みんなにかいつまんで自分のことを話して聞かせた。マグル生まれだった自分がどういう経緯で純血の両親と暮らすことになったのか、それから両親とマルフォイ家の関係についても少し触れた。
「父様も母様も、ずっと私の秘密は親友のルシウスさんとナルシッサさんには明かしていないみたい。でも、父様はこれからの戦いでお二人を改心させて、改めて私を紹介したいって、そう言っていたわ。」フォーラが話し終えると、みんなしんと静まり返った。その中で最初に口を開いたのはハーマイオニーだった。
「フォーラ、ごめんなさい。私、さっきは無神経なことを言ってしまって」
その謝罪にフォーラはとんでもないと首を横に振った。
「そんな、いいの。大丈夫よ。それよりも心配してくれてありがとう。とっても嬉しいわ。」
ハーマイオニーはまだ気にしている様子だったが、フォーラの言葉と笑みによってそれ以上謝罪するのは控えた。すると今度はフレッドが尋ねた。
「フォーラはご両親に教えられた事情をやっぱり気にしてるよな?思い返して君が傷つくなら、無理に俺たちに話そうとしなくてもいいんだぜ?」
フォーラは返す言葉にほんの少し戸惑ったが、落ち着いた様子で答えた。
「……ええ、血が繋がっていないことは確かに少しだけ気にしているわ。私がここに来させていただいたのは、両親から少しだけ離れて考える時間がほしかったからなの。それに、みんなには私の事情を話さなきゃいけないと思ったわ。だって私や両親は、敵側のマルフォイ家と親しくしてきたわけだから……。でも、私の心境はみんなが思っているほど深刻じゃないの。だからみんなに私を受け入れてもらえるのなら、ここにいる間は単純にみんなと楽しく過ごせれば嬉しいのだけど、どうかしら?」
その声を受けて、ジニーが笑顔を向けた。
「もちろん!みんな、フォーラがとってもつらそうだったらどうしようって気にしていたから、話を聞けて安心したわ!それに私としては、またフォーラと一緒にお泊まりできるなんて嬉しい!」
ジニーの無邪気さを受け、フォーラは彼女につられて自然と微笑んでいた。しかしその表情とは裏腹に、先程自分が言い放った『深刻じゃない』という嘘の言葉を伝えたことを思うと胸が痛んだ。彼女は心の奥底に本当の気持ちを隠していた。
それから騎士団の会議が終わるまで、フォーラはこの場所のことや、みんながいつ頃ここへやって来たかなどを聞かせてもらった。その中で彼女はハリーがこの場に滞在していない理由が気に掛かった。ウィーズリー家以外のハーマイオニーが既に到着しているのだから、ハリーもここへ来るのだろうが……。そして話を聞いてみると、どうやら大人たちがハリーをここへ連れてこないのは、彼のマグルの叔父と叔母の家が一番安全だとダンブルドアが判断したからのようだった。するとロンが口を開いた。
「僕たちは『例のあの人』を退治する側の勢力にいるけど、ママや大人たちは僕ら子供を会議からも何からも遠ざけてる。だからどうしてハリーにとってその場所が一番安全なのかとか、そういうことは詳しくは分からないんだ」すると今度はハーマイオニーが続けた。
「私たち、早くハリーがここへ来るべきだって思ってるの。でも、ダンブルドア先生はここでの出来事をハリーに何も伝えちゃいけないって。手紙が誰かに傍受 される可能性があるもの。……そうは言ってもハリーだけ何も知らないなんて、彼、後でそれを聞かされたら絶対怒るに決まってるわ。だってそうでしょう?私だってハリーの立場で何にも知らされなかったら腹を立てたと思うもの」
「そうね……」フォーラが思案した。「それじゃあ、ハリーは夏休みの間中ここに来るのが叶わないのかしら。」その問いにロンが返答した。
「僕たちがそれを知るのは、大人たちが何か行動に起こした時になるだろうなあ。僕ら、できる限りダンブルドアに掛け合ってて、梟便だって出してるんだ。まあ返事はないんだけどね……。だけど、僕らも流石に全く何も知らないわけじゃないよ。ハリーが『例のあの人』に狙われているのは知ってるだろう?どうやらハリーの家の周りで、騎士団員が交互に見張りを立ててるみたいなんだ。今日はニンファドーラ・トンクスっていう『七変化』のできる魔女さ」今度はその後にジニーが続いた。
「彼女、とってもおっちょこちょいなの。でも面白くって私は大好き。フォーラのアニメーガスの能力を話したら、是非見てみたいって!」
「七変化?呪文も魔法薬も使わずに容姿を変えられるなんて凄いわ!他にはどんな方たちがいらっしゃるの?」その問いに今度はフレッドが答えた。
「そもそも騎士団ってのは、昔に『例のあの人』と戦った魔法使いたちが中心となってできた反抗勢力らしい。それで、新たなメンバーを少しずつ勧誘してるって。俺たちの親父みたいに、何処かに勤めながらこっそり騎士団に来てる人たちばっかりだ。みんなそれぞれがいろんなところから『例のあの人』に関する情報を集めてるって。まあどんな人がいるかは、こうして話すよりも実際に会ってみるのが一番早いさ。今やってる会議が終わった後には、絶対何人かが俺たちと一緒に食事をするだろうし」
「そうなの?きっと知らない人ばかりで緊張してしまいそう。」その言葉にみんなニヤッと笑った。
「知らない人ばかりとは限らないわ」ジニーの言葉にフォーラはきょとんとしていたが、彼女はみんながきっと自分を驚かせるために言葉を控えているのだと気付いた。
「誰か知っている人がいるのね?」フォーラが表情に期待を浮かべた。
「ああ。後でのお楽しみさ」ジョージが答えた。
「ふふ、やっぱり。楽しみだわ。……あっ、そういえば。確か家主さんも騎士団に所属しているのよね。まだご挨拶も何もしていないから、食事の時にお会いできるといいのだけど。」
それを聞くや否や、今度のみんなは少しばかり苦笑いしながら互いに顔を見合わせた。ハーマイオニーがフォーラを伺うように言った。
「フォーラ?多分ご両親からそれが誰なのか聞いていないのは分かったわ。あのね、ここの家主には確かに後で会えるの。だけど多分、ちょっとびっくりしちゃうと思う」
「父様も母様も、ずっと私の秘密は親友のルシウスさんとナルシッサさんには明かしていないみたい。でも、父様はこれからの戦いでお二人を改心させて、改めて私を紹介したいって、そう言っていたわ。」フォーラが話し終えると、みんなしんと静まり返った。その中で最初に口を開いたのはハーマイオニーだった。
「フォーラ、ごめんなさい。私、さっきは無神経なことを言ってしまって」
その謝罪にフォーラはとんでもないと首を横に振った。
「そんな、いいの。大丈夫よ。それよりも心配してくれてありがとう。とっても嬉しいわ。」
ハーマイオニーはまだ気にしている様子だったが、フォーラの言葉と笑みによってそれ以上謝罪するのは控えた。すると今度はフレッドが尋ねた。
「フォーラはご両親に教えられた事情をやっぱり気にしてるよな?思い返して君が傷つくなら、無理に俺たちに話そうとしなくてもいいんだぜ?」
フォーラは返す言葉にほんの少し戸惑ったが、落ち着いた様子で答えた。
「……ええ、血が繋がっていないことは確かに少しだけ気にしているわ。私がここに来させていただいたのは、両親から少しだけ離れて考える時間がほしかったからなの。それに、みんなには私の事情を話さなきゃいけないと思ったわ。だって私や両親は、敵側のマルフォイ家と親しくしてきたわけだから……。でも、私の心境はみんなが思っているほど深刻じゃないの。だからみんなに私を受け入れてもらえるのなら、ここにいる間は単純にみんなと楽しく過ごせれば嬉しいのだけど、どうかしら?」
その声を受けて、ジニーが笑顔を向けた。
「もちろん!みんな、フォーラがとってもつらそうだったらどうしようって気にしていたから、話を聞けて安心したわ!それに私としては、またフォーラと一緒にお泊まりできるなんて嬉しい!」
ジニーの無邪気さを受け、フォーラは彼女につられて自然と微笑んでいた。しかしその表情とは裏腹に、先程自分が言い放った『深刻じゃない』という嘘の言葉を伝えたことを思うと胸が痛んだ。彼女は心の奥底に本当の気持ちを隠していた。
それから騎士団の会議が終わるまで、フォーラはこの場所のことや、みんながいつ頃ここへやって来たかなどを聞かせてもらった。その中で彼女はハリーがこの場に滞在していない理由が気に掛かった。ウィーズリー家以外のハーマイオニーが既に到着しているのだから、ハリーもここへ来るのだろうが……。そして話を聞いてみると、どうやら大人たちがハリーをここへ連れてこないのは、彼のマグルの叔父と叔母の家が一番安全だとダンブルドアが判断したからのようだった。するとロンが口を開いた。
「僕たちは『例のあの人』を退治する側の勢力にいるけど、ママや大人たちは僕ら子供を会議からも何からも遠ざけてる。だからどうしてハリーにとってその場所が一番安全なのかとか、そういうことは詳しくは分からないんだ」すると今度はハーマイオニーが続けた。
「私たち、早くハリーがここへ来るべきだって思ってるの。でも、ダンブルドア先生はここでの出来事をハリーに何も伝えちゃいけないって。手紙が誰かに
「そうね……」フォーラが思案した。「それじゃあ、ハリーは夏休みの間中ここに来るのが叶わないのかしら。」その問いにロンが返答した。
「僕たちがそれを知るのは、大人たちが何か行動に起こした時になるだろうなあ。僕ら、できる限りダンブルドアに掛け合ってて、梟便だって出してるんだ。まあ返事はないんだけどね……。だけど、僕らも流石に全く何も知らないわけじゃないよ。ハリーが『例のあの人』に狙われているのは知ってるだろう?どうやらハリーの家の周りで、騎士団員が交互に見張りを立ててるみたいなんだ。今日はニンファドーラ・トンクスっていう『七変化』のできる魔女さ」今度はその後にジニーが続いた。
「彼女、とってもおっちょこちょいなの。でも面白くって私は大好き。フォーラのアニメーガスの能力を話したら、是非見てみたいって!」
「七変化?呪文も魔法薬も使わずに容姿を変えられるなんて凄いわ!他にはどんな方たちがいらっしゃるの?」その問いに今度はフレッドが答えた。
「そもそも騎士団ってのは、昔に『例のあの人』と戦った魔法使いたちが中心となってできた反抗勢力らしい。それで、新たなメンバーを少しずつ勧誘してるって。俺たちの親父みたいに、何処かに勤めながらこっそり騎士団に来てる人たちばっかりだ。みんなそれぞれがいろんなところから『例のあの人』に関する情報を集めてるって。まあどんな人がいるかは、こうして話すよりも実際に会ってみるのが一番早いさ。今やってる会議が終わった後には、絶対何人かが俺たちと一緒に食事をするだろうし」
「そうなの?きっと知らない人ばかりで緊張してしまいそう。」その言葉にみんなニヤッと笑った。
「知らない人ばかりとは限らないわ」ジニーの言葉にフォーラはきょとんとしていたが、彼女はみんながきっと自分を驚かせるために言葉を控えているのだと気付いた。
「誰か知っている人がいるのね?」フォーラが表情に期待を浮かべた。
「ああ。後でのお楽しみさ」ジョージが答えた。
「ふふ、やっぱり。楽しみだわ。……あっ、そういえば。確か家主さんも騎士団に所属しているのよね。まだご挨拶も何もしていないから、食事の時にお会いできるといいのだけど。」
それを聞くや否や、今度のみんなは少しばかり苦笑いしながら互いに顔を見合わせた。ハーマイオニーがフォーラを伺うように言った。
「フォーラ?多分ご両親からそれが誰なのか聞いていないのは分かったわ。あのね、ここの家主には確かに後で会えるの。だけど多分、ちょっとびっくりしちゃうと思う」