「ドラコ・・。あの、こんばんは。」

「こんばんは。フォーラ、きみ・・・そのドレス、すごくにあってる」

「！あ、ありがとう・・」

ルシウスに続いて今度はリプトニアが屈んでドラコに笑いかけた。

「ドラコ、今日はフォーラをよろしくね」

「はい。もちろんです。ほらフォーラ、僕といっしょにいよう。おなか空いてるなら、あっちで食べようか？」
次に瞬きをすると、今度はドラコの部屋の大きめのベッドに幼いままの二人してパジャマ姿で寝転がっていた。フォーラは暗がりの中で隣のドラコを見やると、彼はこちらに横向きになって小さく寝息を立てていた。

「・・フォーラ・・、僕がついてるから、大丈夫・・」

突然のドラコの声に驚いたが、それが寝言とわかるとフォーラは思わず微笑んだ。そして彼の手と自分の手を軽く握り合っていることにホッとして、フォーラはそのまま眠りに落ちた。

目が覚めて辺りを見渡すと、フォーラは彼女の自宅の大広間でドラコと向かい合って立っていた。今度の二人は先程よりもいくらか成長していたし、パジャマではなく普段着だった。フォーラの両親がお手本になってダンスを踊り、それを二人して真似ながら手を取り合ってステップを踏んだ。

「ふふ、私、ここの動きだいすき。」

「僕もだ。もしかしなくても、僕等の息はピッタリじゃないか？」

「きっとそうだわ。でも、人前で踊るのは、まだ緊張しちゃう・・。」

「僕等なら大丈夫さ。こんなに上手く踊れてる」

フォーラはドラコと繋いだ片手を高く上げてクルッと一回転した。彼女の身体が元の向きに戻ると、彼女の目に映ったのはマルフォイ邸の庭と、ホグワーツに入学する少し前のドラコだった。彼の家族やフォーラの両親を含めた皆んなで十一歳の彼の誕生日に盛大なガーデンパーティをしている。フォーラもドラコも楽しそうに笑い合っていたが、この頃にはもう幼い時に結婚の約束をしたことなんてすっかり忘れてしまっていた。
フォーラが照れた様子で綺麗にラッピングされたプレゼントを両手でドラコに差し出すと、彼はパッと顔を明るくしてフォーラの方を見た。そして嬉しさのあまりプレゼントを彼女の手ごと両手で包み込むと、「ありがとう」と満面の笑みを向けたのだった。

そして、そこからは走馬灯のようにホグワーツに入学して以降のドラコとの時が流れていった。そして、そのどれもがフォーラにとってかけがえのないものばかりだったし、いつもドラコが自分の手を取ってくれていた。
フォーラは夢の中で学年を重ねるにつれ、無意識のうちにこの夢が何処かで止まってしまえばいいと思った。しかし彼女の意思通りにはならなかった。
目の前の光景はいつだったか学校の中庭で見た満天の星空と、夜に輝く鮮やかな群青色の瞳を映していた。この夢の中でこの瞬間だけは、フォーラはドラコと手を取り合う事はなかった。気がつけば彼女の肩は彼の頭の重みを感じており、そして彼の両腕は彼女をぎゅっと抱きしめていた。
フォーラがこれまで何度も思い出してきた通り、やっぱりドラコの声はかすれていた。

「・・・好きだ。

ほんとうに、好きだったんだ・・・」

この場面をきっかけに、フォーラはこの夢が夢というよりも寧ろ過去の出来事と言った方がしっくりくることに自然と気がついた。しかし次に場面が変わった時、フォーラはアンブリッジが教える教室でドラコに面と向かって『闇の魔術に対する防衛術』を教えてもらっていた。今までの場面は確かに過去にあったことのような気がしたが、今、目の前で気まずい関係の筈のドラコが自分の手を取って術を教えてくれている。こんな記憶はどこにもないし、何よりアンブリッジの授業で杖を振るなんて言語道断だ。それに、今のドラコがこんな風にこっちを見ることだってーーーー。
その途端にフォーラはパッとベッドの上で目を覚ました。彼女は真夜中で殆ど何も見えない中でぼんやりとした自身の右手を見つめた。今先程最後に見た光景が実際に起こったことではないと気付くのにそう時間はかからなかった。今日行われた防衛術の授業の後、ドラコの目の前でこの手に感じた違和感への願望が夢に出てしまったのだろう。彼が今まで実際に何度もこの手を取ってくれたように。

そんなことを考えてしまう程、思い返せば本当に小さい頃からドラコとは一緒だったことをフォーラは今改めて実感していた。
加えて過去のことを振り返ってみると、逆にフォーラがドラコに手を差し伸べた時のことも思い出した。あれは昨年の三大校試合間際、代表選手対象外のハリーが何故か選手になってしまった時のことだった。あの頃のドラコはハリーへの嫉妬で荒れていたが、フォーラが寄り添ったことで彼は彼女にだけ正直な心の内を明かしたのだった。
今思えばあの時だけでなく、ドラコが強がっている時はいつもフォーラが彼の気持ちをほぐしていた。そういった彼の弱さの拠り所がフォーラ"だった"のは間違いなかったし、実際ドラコもそれを認めてくれていた。
それでいくと最近のドラコが羽目を外し過ぎているのは、彼が何か気を張っていたり強がったりしている現れなのではとフォーラはふと思った。それが的外れだったとしても、何故か過去の経験がその可能性を否定しきれずにいた。

(だとしたら私、やっぱり彼の手を取らなくちゃ。ドラコは今まで何度もこの手を取ってくれたんだもの。ドラコに何かあった時私が手を取らなきゃ、一体誰が彼の手を取るの？
それに・・・。今のドラコがどれだけ私を避けていたとしても、私は、過去の自分達の思い出を無かったことにはさせないわ。)

彼の態度の根底にもし『例のあの人』が関係しているとしたら、尚更今のドラコを放っておけない。フォーラはその想いを胸に、最近のドラコの態度への戸惑いを薙ぎ払ったのだった。