「上手くいくかしら？」フォーラの隣に屈んでタイマー合わせながら、ハーマイオニーが心配そうに言った。
「ええ、きっとこれで大丈夫。」
　フォーラは笑みを返してフウと一息つくと、ハーマイオニーとジニーがキラキラした瞳でオーブンの前に屈み込んで小窓から生地を眺める姿に、もう一度にっこりして立ち上がった。
「ねえトンクスさん、私、七変化や変身術にとっても憧れます。七変化は生まれつきなのですよね？」
　キッチンカウンター越しにトンクスはキュートな口元をニッと上げて頷いた。
「そうだよ。杖なしで好きなように変身できるんだ」
　トンクスが変身術を大得意としているのは勿論だが、フォーラも得意で学年末試験では毎年一位を取っていた。加えてフォーラは希少なアニメーガスで、杖なく黒猫に変身できる能力を持っており、優秀な魔法族が何年もかかるところを数ヶ月で攻略したのだ。とはいえそれよりも希少な七変化の女性が目の前にいるというのは、フォーラからしても大変憧れることだった。
「とっても素敵……。その、それはやっぱりなろうと思っても相当難しいのですよね？」
　好きな時に髪型やその他だって変えられるというのは、女子にとって興味をそそられる対象だろう。フォーラはそのように思うと同時に、自身の心の奥底が囁いた言葉は聞かなかったことにした。
（自分じゃない誰かになれたら、ドラコと気まずい思いをせずに話せるかもしれないのに）
「途中から習得できる可能性はほぼゼロらしいよ」トンクスが言った。「あっ、そういえば、大昔に一人だけ自力で七変化になった魔女がいるって伝説があるけど、七変化になるのはそれくらい難しいんだね。なあに？フォーラはどこか見た目で変えたいところがあるの？十分可愛いと思うけど」
「あ、いえ、そういうわけじゃ」
　トンクスがニコニコと尋ねてきたものだから、フォーラはモゴモゴと誤魔化した。すると二人の話に興味を示したジニーがトンクスに尋ねた。
「見た目を自由に変えられるってことは、例えば私の髪型とも全く同じにできるの？」
「うん、やろうと思えば同じにできるよ」そう言ったトンクスは目をぎゅっと閉じ、あっという間に紫の髪を赤毛のロングヘアに変化させていた。
「わあ、お姉さんができたみたい！」
　ジニーはトンクスのそばに寄ると、その髪に触れて自分の物と比べた。するとハーマイオニーも感嘆の声を漏らした。
「本当にそっくりだわ。髪型以外も真似できるの？顔の見た目を全部そっくりにしたりとか」
「うーんそうね。肌の年齢も身体の形も変えられるから、出来ないことはないかな。まあ全く同じとなると、顔のパーツだけじゃなくて皺とか傷も作らないといけないし。人の顔ってとーっても複雑だから、かなり面倒なんだけどね」
　ハーマイオニーが感心して目を丸くした。
「凄いわ！ということは、トンクスはポリジュース薬が必要ないのね！」
「うん、色々条件はあるけどね。あの薬は一時間しか効果がないし、そもそも材料が手に入りにくいのよね。作るのも時間がかかるし、魔法薬だから増やせないし、それに飲み続けなきゃいけない。でも逆に言うと薬さえ作れれば一時間は楽に変身できるわけ。対象人物の身体の一部さえ持っていれば、その人の姿を見たことがなくても使えるのが良いところだね」トンクスが続けた。
「七変化で姿を同じにしようと思うと、はっきり姿形を覚えてないと『似た誰か』になるだけなんだ。だから見たことのない人や、うろ覚えの人にはなれないし。任務で成りすまし捜査なんかをする時は、薬と七変化それぞれの欠点が目立たない変身方法を選ぶ必要があってね……」
　フォーラはそれを聞いて驚き、思わずオウム返しをした。
「成りすまし捜査……」
　トンクスはハッとして、要らぬことまで話しすぎてしまったのを誤魔化すように「さっ、生地はどんな感じ？私も手伝おうかな！」と立ち上がったのだった。
　それからは四人でケーキ作りの続きを行った。フォーラは最初、ハーマイオニーとジニーがトンクスの参加を心配そうにしていたのを疑問に思ったが、程なくしてその意味が分かった。トンクスがチョコレートクリームをかき混ぜるのに失敗して泡立て器が飛んでいき、丁度ダイニングを覗き見しようとしていた双子のうち、フレッドの顔面に直撃したのだ。フォーラもみんなも大慌てで心配して駆け寄ったが、彼が何とか無事だと分かって本当に安堵した。
「できたわ！」
「こっちも！」
　昼食の準備が始まる前にハーマイオニーとジニーがケーキに飾りのクリームを絞り終えた。キッチンの反対側からカウンターにもたれるようにして、双子とロンがケーキの仕上がる過程を眺めていた。
「上手くできてるじゃないか。昼過ぎには食べられるのか？」フレッドがワクワクした様子で言った。
　フォーラは二つのホールケーキをトンクスに手伝ってもらって冷蔵庫に仕舞うと、振り返ってフレッドに微笑んだ。
「いいえ、夕食の後だわ。」
「えーっ、そんなに待てないぜ。どうしてなんだ？」
「クリームが生地によく馴染むのを待つの。それに十分に冷えたら、クリームがしっかりして口当たりが良くなるのよ。こればっかりは、魔法でやるよりも絶対に美味しくなる方法なの。」
　ジニーがたった今仕舞ったばかりのケーキが入った冷蔵庫の扉をチラと開けてすぐにパタンと閉めた。それを見てフォーラは微笑ましく思うと再びフレッドを見た。
「ふふ、それにね、待っている間に自分やみんなが楽しみになる魔法が掛かっている気がして、だからこの時間が……」
　そこまで言った時、フォーラの頭の片隅には、たった今自分が発した言葉と同じようなことを母が発言する姿が思い出された。そのすぐ横で、母より年上かつメイドのアンナが出来立てのケーキを冷蔵庫に仕舞いながら微笑んでいた。幼いフォーラは度々冷蔵庫をチラと開けてはホールケーキを覗き見て、母と作ったケーキの出来栄えにワクワクし、父に食べさせたらなんと言うだろうかとドキドキする、そんな魔法に掛かっていた。
　フォーラはパッと意識を引き戻し、たった今フレッドに話して中断した言葉の続きを改めて笑顔で続けた。
「―――大好きなの。」
「なるほど」フレッドは自分に投げられたその発言と笑顔が随分眩しくて、ふと気になってジョージとロンの方を見た。二人は先程からフォーラの方を見ていて、更には幾らか惚けているときたものだから、これにはフレッドがニヤリと笑った。
「君は杖を使わずに魔法を掛ける天才だな」
　ジョージとロンの二人が小馬鹿にされたような気配を察してフレッドに言い返そうとした時、丁度食堂の入り口の扉が開いた。中に入ってきたのは買い物袋を抱えたモリーだった。