ride

　番という特殊な関係を繋ぐことが出来るのは、αとΩだけだ。αのヒートを沈め、救うことが出来るのもΩだけ。αが好きになるのもΩだけ。
「好きだ」
　彼の言葉が放たれた先にいるのは自分であってはならない。分かっているのに、拒めなかった――。

　都心部から三十分。βの居住区間でもある閑静な住宅街にぽつんと民家風の淹れたてコーヒーの美味しいと評判のワッフル店。
「最近、男らしくなりましたねぇ」
「え、そう？」
　休憩中、アルバイトの一人に声をかけられ、木場はドキリと胸を弾ませた。うら若き女性相手ならお世辞でも嬉しいと思ってしまうのが、木場正章という人間だ。だが、次の言葉に木場はたじろいだ。
「もしかして、彼女とかできました？」
まさに確信を得ているような発言だ。男女の違いはあるが、一か月前から木場はある男性と恋愛関係にある。
ハートのキングの名は楠八重伊皇。木場とは幼い頃からの親友で、その正体はαだ。警視庁は警視庁でも、バース関連の事件を扱う専門の捜査官らしい。
なんと言葉を返したらいいのか必死に答えを探していると、表から聞きなれたエンジン音が聞こえてきた。
「おい、キバ。迎えに来たぞ」
　店の扉を開くと鳴るベルの音色と共に、低いトーンの彼の声。
　楠八重が立っていた。

「ちぇっ、なんだよ、さっきまで俺のこと、どうこう言ってたのに、イオが来たらすぐにイオに釘付け」
「妬いちゃうからそういう話はパスな」
「は？　妬く？　誰に？」
「さっきの女の子たち。ほら、早く乗って」
　木場はヘルメットに頭を通して楠八重の後ろにまたがった。お尻の下で彼のバイクが発進を待ちながら震えているのを感じる。
掴まってと、楠八重に言われて腰に手を回そうとした。だが、その手は宙に浮いたまま固まってしまう。
「どうした？」
「あ、いや……なんでもない」
　慌てて、楠八重にしがみつく。彼のライダースの素材感を通して、彼の体型を実感する。
「やっぱり、また痩せた」
　思わず口に出してしまい、慌てて楠八重の表情を確認した。ヘルメットが邪魔してそこから感情を読み取ることは出来ない。
「……イオ？」
「行こうか、キバ」
　楠八重がアクセルをかけた。バイク内部の爆発は推進力に変り、愛の巣へと加速していく。
　過酷な職場なのだと聞く。
　αはΩのヒートに巻き込まれるように発情する。オメガ犯罪を取り締まる仕事をしていては、Ωへの接触回数も多いだろう。ヒートに巻き込まれる危険性だってある。
エリートコースを歩むαはすぐに昇進して現場から離れるらしい。けれど現場を好む楠八重のようなαにとって時には本能と戦わなければならない局面だってある、そういう職場。
心労のせいだろうか、だんだんとやせ細っていく楠八重の姿は痛々しい。
なんで、俺なんだろうな。俺は特別じゃない。ただのβなのに。
　自分じゃ、彼の何になることも出来ないのが、歯がゆくて悔しくて、彼に回した手に力を入れた。

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第329回　2019.11.03 2h
お題:ターニングポイント/腰