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「はー！あったかーい」

私の部屋に入って、アイリさんはハヤテ号を一撫でしてからリビングへ行く。

私はアイリさんが掛けてくれたコートをコート掛けに掛けて、遅れてリビングへ。

「今ココアお入れしますね」

アイリさんは今体が冷えるでしょうから、暖かいココアを入れようとしたら。

「んー。それより、来て」

来て、と言われたので。

「？はい」

アイリさんへと近づけば。

「…っ！」

手を引かれて、アイリさんを跨ぐような体勢に…。

間近にあるアイリさんの綺麗な顔…。

「……アイリさん、唇切れてますよ…」

そして思い出すのは、外でキスをした時に血の味がしたこと。

唇を見れば切れてて…。

「ここに来る前に、交通事故を起こしてる人たちに遭遇してね」

なぜ切れたのかを説明してくれて。

「……甘過ぎます」

私は眉間に皺を寄せた。

故意的ではなかったにしろ、女性の顔を殴るなんて…。

いえ、殴ったというより当たっただけなんでしょうけど…。

「だって早く来たかったんだもの。ダメ？」

と、##NAME1##さんは首を傾げるものだから、その表情がなんだか可愛くて。

「…ダメ…ではないですが…」

アイリさんの唇を親指で撫でながら。

「……傷ついて欲しくないです…」

本心を口にすると。

「はぁもう…可愛いなぁ…」

アイリさんはそう言って頬を赤らめた。

「……」

今更だけど…アイリさんの唇柔らかいわね…。

フニフニとアイリさんの唇をずっと触れていると。

「なぁに？まだ足りない？」

なんて言われてしまって。

「…っ」

慌てて手を引くと。

さんは私の顎に手を添え、ゆっくりと誘導してきた。

後数センチで唇が触れるというところで止めて、私の顎から手を離した。

「…アイリさん…」

真っ直ぐ逸らさず、私を見つめてくる。

私は手をアイリさんの肩に置く。

ああ、ダメだ。

アイリさんのこの眼差しはダメなの。

抗えないの。

「…っ」

真っ直ぐ見つめてくる綺麗な空色の瞳は、私の欲情をいとも簡単に掻き立ててしまう。

欲しくて、震えてくる。

我慢出来なくて。

「リザ？」

名前を呼ばれたと同時に。

「ん」

アイリさんへとキスをした。

ちゅ、ちゅ、と音を立てて。

切れた唇も舐めるように。

舌を絡ませ合いながら、アイリさんの手が私の服の中に入って来て。

「…ン、ぅ…っ」

指の腹で胸の先に触れられれば。

「んっんっ」

ピクッと肩が震えた。

唇を離し、私はアイリさんの肩に顔を埋めるとアイリさんは私の首筋に舌を這わせつつ。

胸の先を摘まれて。

「ああっ」

またピクッと肩が震えてしまった。

アイリさんは私をゆっくりとソファへ寝かせてくれて。

服を捲られ、胸の先を口に含まれると。

「あぁ…っあ…っ」

私の意思とは関係なく背中が浮いた。

「あ、そうだ」

すると、不意にアイリさんが何かを思い出したかのように顔を上げた。

「……？アイリさん…？」

どうしたんだろう。

「アイリさん？」

突然行為を中断され、疼く体のままアイリさんの後をついて行く。

アイリさんは黒いコートのポケットを漁って。

何か隠しながら私へと振り返った。

「どうしたんですか…？」

…何を隠したの？

見せられないもの？

そう思っていたら。

アイリさんは綺麗に微笑んで。





「メリークリスマス、リザ」





小箱の中身を私に見せるように開いて。



「…うそ…」



その小箱の中身を見て、我が目を疑った。


だって。

だって。



小箱の中身は、シルバーリング。



アイリさんが。

恋人がくれる指輪の意味を知らないわけないじゃない。


もう。

どうしよう。

涙が出て。

もうどうしよう。

上手く話せない。

「リザ？受け取ってくれる？」

私の状況を見て、アイリさんはまたクスクス笑いながら私の左手を取り、薬指に指輪を嵌めてくれた。

もう一つのシルバーリングは、震えてしまっているけれど私がアイリさんの薬指に嵌めた。

「ん、ありがとう」

アイリさんは私にキスをしてくれて。




「正式に申し込む時は、もっと高い物を贈るから」




正式に申し込むって。

正式に申し込むって。

「正式に…っ申し込む……っ」

もうプロポーズじゃないこれ。

愛しい人にこんなこと言われて、まともに話せると思う？

高い物なんていりません、アイリさん。

この指輪と、あなたが居てくれるだけで満たされますから。

クスクスと笑ってますけど、あなたは私に何をしてるのかわかってますか？


ああ、もう。

本当にもう。

好き。

本当に好き。

好きすぎておかしくなりしそう。


「もう少し先になるけど、この指輪は予約だから」


アイリさんは私の左手の薬指にある指輪にキスをしてくれて、泣きすぎて言葉を発せられない私の唇にもキスをしてくれた。


そして。



「好きよリザ。愛してる」



誰よりも愛しい人からの、愛の言葉にますます涙が溢れてしまって。


でも私も、涙を零しながら笑みを浮かべて。



「私も…っ愛してます…っアイリさん…っ！」



愛の言葉を紡いだ。



好き、だけじゃ足りない。

愛してる、でも足りない。

何回言っても、何回言われても。

言い足りないくらい愛しているの。

アイリさんが私の名前を言ってくれるだけで胸が弾み、幸せになるの。

あなたの姿を見る度に、手を伸ばして触れて欲しくなるの。

…ずっと傍に居たいの。

いつか正式に申し込んでくれる日を夢見て。

その日を夢見てますから。

アイリさん。

どうか、永遠に。

私を好きで居てください。






それから。



私たちは。


ソファーではなくベッドで、溺れるような熱を何度も分かち合った。










「……これ…」

「その…渡すタイミングがなくて…」

翌日、アイリさんへと遅いクリスマスプレゼントを渡した。

昨日はほら…指輪が嬉し過ぎて…忘れてたなんて…言えないけど…。

アイリさんは紙袋の中からマフラーを取り出して。

「…うわ、うわ…」

グリグリとマフラーに顔を押し付けた。

「うわぁ…これ…やばぁ…」

よかった…喜んでくれてるみたい…。

クルクルと首に巻いて、また顔をマフラーに押し付けて。

「嬉しすぎるぅ…」

そのままベッドに倒れ込んだ。

「アイリさんのように上手く編めませんでしたが…」

「上手に編めてるじゃない。ありがとうリザ」

「んっ」

グイッと腕を引かれて、キスをしてくれた。

「大切にするわ…」

というか外したくない、なんて言ってるけど…。

とりあえず…。

「…裸のままマフラーしないでください…」

服を着て欲しい…。

「肌触りも最高…」

「聞いてます？アイリさん…」

アイリさんはしばらくマフラーの虜になっていたわよ…。






ちなみに。

「はぁ？今日は帰りません。仕事？知らないわよそんなの」

中央司令部から東方司令部に電話が来てね…。

クリスマスに自分だけ働かせたとして、ストライキを起こしている…と仰っていたわ…。



聖なる夜がもたらしてくれた奇跡のような一日。

私は自分の薬指にある指輪と、アイリさんの薬指にある指輪を見つめて。

そっと指輪にキスをすると。

「…！」

アイリさんは電話をしながらそれを見ていたらしく、同じように指輪にキスをしてくれた。

「セイフォード少将のあのマフラーって、ホークアイ中尉が………中尉…顔が真っ赤っスよ…」

「っ！お、おおおお茶を淹れて来るわね」

「珍しく動揺しながら逃げた…」

「中尉の動揺は珍しくはないよ。」

…ハボック少尉とマスタング大佐はニヤニヤしていたけど…。

「セイフォード少将、そのマフラー貸してくださいよ」

「触らないで殺すわよ」

「……絶対中尉からだ…」

オフィスではこんなやり取りがあったみたい…。



END