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「りんご剥けましたよ」

「ん、ありがとう」

一昨日、アイリさんが目覚めたと知らせを受けたのは夜中で。

すぐに病院へ駆け付けた。

この一月。

集中治療室で、配線だらけのアイリさんをずっと見続けて。

胸が締め付けられた。

一ヶ月間集中治療室にずっと居たの。

予断を許さない状況が続き、集中治療室から出ることが出来なかった。

中央司令部再建と、この国の立て直しにはアイリさんは必要だから。

絶対に失ってはいけない人。

でもそれ以前に、アイリさんは物凄く人望がある人だから。

そんな理由で失いたくないのではなく、みんなアイリさんが好きだから失いたくなかった。

「美味しいりんごね」

「マスタング大佐がくださったんですよ」

「そう、ロイ君が」

アイリさんはまだ体が自由に動かなく、手も痺れているようで。

震える手で左目の眼帯に触れて。

「…リザ、取ってくれる？」

「ですが…取らないほうが…」

アイリさんは小さく微笑んで。

「大丈夫よ」

そう言ったから、私は静かにアイリさんの眼帯へ手を伸ばして眼帯を外した。

ゆっくりと開かれたその左目は。

「あ…瞳の色が…」

綺麗なスカイブルーの瞳が、クリアな瞳になっていた。

右目はスカイブルーで、左目がクリア…。

これもまた綺麗で。

「視力はあるみたいだけど…左右の視力の違いに酔いそう…」

でも、と続けて。

その綺麗な瞳で真っ直ぐ私を見つめて。

「ちゃんとリザが見える」

私の頬に手を伸ばした。

ああ。

愛しい。

私の頬にある、アイリさんの手に自分の手を重ねる。

涙が出る。

生きてる。

ちゃんと生きてる。

今私の頬に触れて、優しい笑みを浮かべてくれている。

「心配をかけたわね」

「…っ本当…ですよ…っもう…！」

どれだけ心配したか。

どれだけ怖かったか。

あなたを失うかもしれないこの不安と恐怖。

わかりますか？

あなたが目覚めたという知らせを受けて、どれだけ安心したか。

集中治療室の中で、真っ直ぐ私を見てくれたあの時。

どれだけ嬉しかったか。

あなたにわかりますか？

本当にもう。

心配ばかりさせて。

またクスクス笑ってますけど、笑い事じゃないんですからね。

アイリさんに誘導されるように、私はベッドに膝を付き、アイリさんへと顔を近づけて。

そっとキスをした。

「ん…ン…」

角度を変えて。

「ン…っふ…っ」

舌を絡め、吐息を吸って。

綺麗なスカイブルーの瞳と、クリアな瞳に囚われながら。

「…ふ…ぁ…っン…っ」

厭らしい水音を響かせながら。

「ん…」

「は…っはぁ…っ」

名残惜しく、リップノイズを立てて離れた。

「…ッつ…！」

「アイリさん！」

途端に、アイリさんが左目を押さえて眉間に皺を寄せた。

「医師を呼びますから待っててください…！」

ベッドから降りようとすれば、アイリさんに腕を掴まれて。

「大丈夫…大丈夫だから…」

痛みから、額に汗を滲ませて。

大丈夫だと嘘を言う。

「そんなわけ…！！」

呼びに行こうにも、アイリさんが手を離してくれない。

「どうしました？」

タイミング良く、医師が来てくれた。

「左目が痛むようなんです」

私はすぐに退き、医師はアイリさんの瞳を診る。

「…視力はあるから、多分後遺症じゃないかしら」

アイリさんが医師にそう言うと、医師も小さく頷く。

「あなたが運ばれてきた時も、眼球を調べましたが…異常は見当たりませんでした…」

痛みはやはり、くり抜かれたことによる後遺症。

「しかし、もう一度精密検査をしてみましょう」

目覚めた今なら、もっと違った検査も出来ると医師は言う。

「いえ「よろしくお願いします」

断ろうとしたアイリさんを遮り、私が医師にお願いをすれば。

「…もう。大丈夫なのに…」

「大丈夫とは言わないんですよ、その痛みは」

アイリさんは頬を膨らませた。



でも、やはり左目に異常は見つからなくて。

「この痛みとは一生付き合って行くしかないみたいね」

くり抜かれたことによる後遺症と判断された。

あとは体の痛みも。

今のアイリさんは、軍役復帰出来る状態ではなかった。

でも中央司令部再建にはアイリさんの記憶力と錬金術が必要で。




目覚めてから一週間後。

中央司令部再建に必要な材料を用意しておいて。



「「「セイフォード少将！？」」」

病院から外出許可をもらい、中央司令部へと戻ってきた。

「貴様、大丈夫なのか？」

アームストロング少将がアイリさんに問えば。

「大丈夫よ。とりあえず中央司令部を再建しないと」

ボロボロな中央司令部の前に立ち、手を翳す。

「……セイフォード少将、左目に錬成陣はもうありませんよ？」

「…そうだったわ…」

今まで瞬き一つで使っていた錬金術。

今の左目には錬成陣がないため、それも叶わない。

「不便ねぇ…」

「ほざけ。両手を合わせるだけで使えるじゃないか」

「両手を合わせないと使えない、よ」

ものは言いよう、アームストロング少将と笑いながらアイリさんは両手を合わせて。

地面に手を付き、錬金術を発動させた。

いつもなら発動から造り上げるまで瞬きの速さだったのに、今はゆっくり。

しかし確実に中央司令部が再建されていく。

長年務めた中央司令部を、記憶一つで再建するなんて…。

「…恐ろしい奴だな」

「本当ですね…」

私とアームストロング少将はアイリさんの背中を見つめながら、そう話していた。

中央司令部が再建し終わり、アイリさんが一息吐く。

「…中の確認をお願い。変な箇所があったら報告してね」

アイリさんは座ったまま立ち上がらない。

「アイリさ…セイフォード少将？」

アイリさんの肩に手を置き、顔を覗き込むと。

「…ごめんなさい…今立てないから先に「行くわけないでしょう！あなたは病院です！」

左目を押さえて冷や汗を流していたから、そのまま病院へと運んだ。

この痛みと一生付き合って行くって…。

せめて痛みが和らげばいいのだけれど…。

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