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「白麗さ…ん？白麗さん？…いない…」


ある日、白麗さんのお屋敷へ行った。

いつものように白麗さんの寝室へ行くと、そこには布団だけがあって白麗さんは居らず。

布団に触れれば冷たくて、寝室から出て時間が経っていることを知る。

「温泉でしょうか」

寝室に居ないのなら温泉かもしれない。

けれど、寝室の襖を開けて一歩廊下に出れば。

たちまち迷路になってしまう仕組みのこのお屋敷。

廊下に出てしまえば振り返っても寝室へは戻れない。

そういう血鬼術が施されているお屋敷なんです。

「永く生きた鬼は、たくさんの血鬼術が使えるんですねぇ」

白麗さんは雪の血鬼術と気を失わせる血鬼術。

他にもこのお屋敷の外観を、普通の建物に見える血鬼術など。

それに加えてお屋敷内を複雑な構造に組み替えたりと、いろんな血鬼術を使えて便利ですよね。

侵入者を絶対に外に出さない構造に、普通なら不安や恐怖を抱くのでしょうけど。

「入ったことのない部屋に入ってみたいですね」

私は何も怖くない。

だって、白麗さんが迎えに来てくれるから。

“…何をやってるのよあなたはもう…”と、呆れながら迎えに来てくれる。

だからむしろワクワク感のほうが強い。

寝室から廊下に出て、振り返る。

襖を開ければ。

「骨董品の部屋だ」

寝室から骨董品の部屋になっていた。

その部屋に入って、無造作に置かれている骨董品を眺める。

「…高そう…」

机の上にあったお茶碗や湯呑み。

骨董品は詳しくはないけれど、これらは有名で高価な伊万里焼きだというのはわかる。

手に取って、マジマジと見つめる。

「…絶対に高い…」

割らないようにそっと戻し、辺りを見る。

掛け軸もあるし、絵もある。

「…自分で集めたというより、きっと頂いたものなのでしょうね」

捨てるに捨てられないからここにある、みたいな感じだと思う。

「…さて、次の部屋へ」

襖を開き、廊下に出る。

同じように振り返って襖を開ける。

「わぁ…」

次の部屋には着物がたくさんあった。

部屋に入って、またマジマジと見る。

「…正絹…」

これまた高い着物…。

「これは葛布…芭蕉布…榀布…日本三代古代布の着物まで…」

一度でも着たのでしょうか…。

寝巻きと彼岸花の白い着物しか見たことないけど…。

このお屋敷中のものを2、3個売ればしばらく何もせずに食べていけそう…。

着てみたいけど、私の身長では寸法が違うから着られない。

「いつか白麗さんの眷属になったら、身長を伸ばして……」

……え？

いつか？

白麗さんの眷属になったら？

「……」

鬼になんてなるはずないのに。

「… 私は何を言ってるんだろう」

頭を振り、着物へと視線を戻して。

「…次の部屋へ行きましょうか」

鬼になった後の未来を想像してしまわないように。

私は襖を開けて、廊下へと出た。


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