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「こんばんはー、白麗さーん」

「……しのぶ、ちょっと声を落として。頭が痛いのよ…」

「どうして二日酔いになるまで飲むんですか」

「酒は百薬の長っていうでしょ？」

「百薬の長を浴びるほど飲むと、毒に変わりますからね」

「大丈夫、死なないから」

「……死なないからいいって問題じゃないです」



ある夜。

白麗さんのお屋敷へと訪れた。

白麗さんはまた二日酔いになっていて、しかもそれが夜まで長引いてるようで真っ青な表情をしていた。

「そんなことより、今日はどうしたの？」

「今日はいつも顔色が悪い白麗さんの健康診断をしにきました」

「健康診断？」

「そうです。」

「こんな夜に？」

「昼間は怪我人の処置で忙しくて来れませんでした」

白麗さんはきょとんとした表情をして。

「……鬼である私の？」

「はい、鬼の白麗さんの」

すぐに呆れるような表情に変えて。

「…健康診断じゃなくて、実験したいって素直に言いなさい」

ため息を零した。

「あ、バレちゃいました？」

「バレバレよ」

私はクスクスと笑って。

「実験ではなく、血液を採取させていただきたいなと思いまして」

「血液？血だけでいいならいくらでも。あ、でも私の許可なしに勝手に眷属を作らないでよ？」

ん、と白麗さんは腕を出してくれた。

「ありがとうございます。採取した血液でも眷属って作れるんですか？」

白麗さんの布団の隣に座り、鞄から注射器を取り出す。

「やったことはないけど、しのぶの知識ならなんか出来そうじゃない」

なんて、私を褒めてくれた。

「…褒めたってお酒はありませんよ」

「あら残念。でもあとでしのぶの血を少し舐めさせてね」

血液採取に協力するんだから、と。

白麗さんはニヤニヤ笑っていた。

…血を舐めるだけじゃ終わらなさそうですね。

ま、まぁ別に…。

私は…構いません…が…。

一本終わり、もう一本鞄から出す。

「お屋敷の子たちは元気？」

「元気です。炭治郎君たちは相変わらず傷だらけですし。伊之助君なんて肋骨を骨折していたのに走り回ってたんですよ？」

「ジッとしてるのが苦手そうだものね」

と、白麗さんはクスクス笑った。

二本目が終わり、もう一本鞄から出す。

「……しのぶ？」

「はい？」

白麗さんが注射器を見つめながら。

「あと何本あるの？」

問いかけてきたため。

「あと十本「待ちなさい」

さすがに待ったがかかりました。

「どうしました？」

「どうしました？じゃないわよ。十本はさすがに多いに決まってるでしょ？」

「でも再生されますし、不都合がないのでは？」

何かと便利な鬼の体。

血液だって、採取している瞬間から再生されていくらでも採取出来る。

「…体の構造は人と同じなの。だからあまりにたくさん抜かれると気持ち悪くなるのよ」

「気持ち悪くなるだけですよね？眩暈とかも出ますか？」

「…出ないけども…」

「じゃあ大丈夫ですね」

ニコニコと笑えば、白麗さんはまたため息を零して。



「実弥が来たわね」



門のほうへと視線を向けた。

「え？不死川さんが、ですか？」

採血を止め、立ち上がって門のほうを見に行く。

「…誰もおりませんが…」

「まだ門の外よ。入ろうか迷ってるのかしら」

入って来たらいいのに、と白麗さんは言う。

「見てきます」

草履を履き、ひょこっと外を覗くと。

「あ、本当にいた…」

「…！」

本当に不死川さんがいらっしゃった…。



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