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「……白麗さんが起きてる…」

「え、そんな驚くこと？」

「はい…いつも二日酔いで真っ青な顔をして寝込んでますから…」

「……ちょっと禁酒しようかしら」

「あ、こんにちは白麗さん」

「はいこんにちは」



ある日、白麗さんのお屋敷へ訪れれば。

白麗さんが縁側から庭に飛んで来ている雀に餌やりをしていた。

いつも二日酔いで真っ青な顔をしながら寝ているのに、今日は起きてることに驚きました。

「昨日はちょっとお出掛けしててお酒飲めなかったのよ」

「お出掛け、ですか」

「そ」

白麗さんがお出掛けなんて初めてのことではないでしょうか。

「どこまでお出掛けしたんですか？」

白麗さんの隣に座って、白麗さんを見上げると。

「んー？大した用事でもないわ」

はぐらかした。

「…大した用事ではないのなら、教えてください」

はぐらかすということは、どこか後ろめたいことなのだろうか。

人の姿である白麗さんがきょとんと私を見つめる。

「知りたい？」

でもすぐに目を細め、妖艶な笑みを浮かべて。

「…っ知りたいです…」

クッと人差し指で私の顎を上げた。

白麗さんはクスクス笑って、触れるだけの口付けをして。

「母のね、お墓参りに行ってたの」

そう言った。

「…おかあ…さん…？」

「そ。命日だったのよ。まぁお墓参りと言ってもお墓なんてないんだけどね」

何せ千年も前のものなんだから、と。

白麗さんは笑った。



白麗さんの、お母さんの、お墓参り。



「？どうしたの？」

私は白麗さんの寝巻きの袖を掴んで。

「行きたいです」

そう言った。

「え？」

白麗さんはきょとんと私を見た。

「お墓参りです。私も白麗さんのお母さんにご挨拶したいです」

白麗さんにお世話になってますと、お世話してますを伝えたい。

白麗さんはすでに伝えてるかもしれないけれど、鬼殺隊に協力してくれていることも。

人を喰わず、人の命を尊重してくれていることも。

あと。

愛おしい人だと。

白麗さんのお母さんに伝えたい。

「でも、柱が数日間留守にしていいの？」

「それは……」

よくはないけど…。

柱として、責務を果たさなければならないけど…。

「……」

私は無言で俯く。

白麗さんのお母さんのお墓参り、どうしても諦めたくない。

でも数日間も暇をもらうわけにもいかない。

どうしたら…。

どうしたらいいのだろう。

「いつか、暇が出来た時でいいわよ」

そう言って、白麗さんはクスクスと笑った。

いつかっていつ？

五日？……そんなわけがない。

「……そんなに遠いんですか…？」

「諦めなさい」

諦めきれない私の額に、白麗さんはツンと人差し指で突っついた。

「ですが「そんなことより、パンを焼いてみたんだけど食べてみてくれない？美味しかったらあなたのお屋敷の子たちと食べて」

パン？

自分で食べられないのに、パンを焼いた？

「…それって…」

私のために？

私たちのために？

白麗さんは立ち上がって。



「あなたのため以外に、こんなことしませんよ」



クスリと綺麗な笑みを浮かべた。

ああもう。

本当に。

本当に何なんでしょうか、この人は。

「っ」

「わっ！もう、びっくりするじゃない」

私も立ち上がり、白麗さんに抱きつく。

本当に好き。

本当に、好きだ。

「美味しく焼けてるといいんだけど」

「美味しいに決まってます」

「あは！食べなくてもわかる？」

「わかります」

それを口に出来ない歯痒さで、どうにかなってしまいそうなくらい。

「今度、なほたちも連れて来るので一緒に焼きましょう」

「じゃあ美味しそうなイチゴも用意して、ジャムも作っちゃいましょうか」

なんて、次の約束をして。

「暇そうな柱たちの分のパンを焼いて、ジャムサンドにでもして振る舞うのもいいわね」

「きっと皆さん喜んでくれると思いますよ」

なんて。

「だといいんだけど」

「もし文句を言うなら私が毒殺します」

「…笑えない冗談はやめなさい」

二人で笑い合った。

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