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「それで、グラマン中将から何の書類を？」

「あ、はい。こちらになります」

アルバート少将はデスクに付き、私はその前に立つ。

「えぇ」

書類を渡して、後ろ手を組む。

「………」

アルバート少将は書類に目を通しながら徐々に眉間に皺が寄ってきて。

「……あの人はどうして…」

ため息を零した。

どんな内容なのかしら…。

尉官の私が将官たちの事情を知るべきではないけど気になるわね…。

でも気軽に声かけてはいけない。

しかし、ちゃんと受け取っていただけたし仕事の邪魔をしちゃうから。

「それでは、私はこれで失礼します」

アルバート少将に敬礼をする。

「え？あ、あぁ、えぇ、ありがとう」

アルバート少将は一瞬きょとん顔を浮かべ、すぐに書類へと視線を落とす。

姉妹としての会話はないけど、こうして少しでもお話が出来てよかった。

カツンと音を立て、踵を返して。

「失礼しました」

一礼し、執務室を出た。

自身の腕時計を確認する。

時間的に汽車の時刻までちょっと時間ある。

どこかでコーヒー…。

いえ、駅で待ってたほうがいいわね。

乗り遅れたら大変だもの。

私は一度執務室の扉を見て。

「…じゃあまたね、姉さん」

小さく呟き、歩き出した。










中央司令部の入り口で。

「ホークアイ中尉！すみません、アルバート少将不在だったのをお伝え忘れて…」

「いいえ、すぐに戻られたので何も問題ないです」

受付で、先ほどの受付の方に謝られた。

アルバート少将が不在であることを伝え忘れた、と。

ちゃんとお会い出来たから問題はないと伝え、小さく頭を下げて中央司令部を出ようとした時。




「ホークアイ中尉！」



呼び止められた。

この声、まさか。

「！！」

振り返れば、やっぱりアルバート少将で。

「アルバート少将」

何か伝え忘れたのかしら。

敬礼をすれば、片手を上げてくれたので後ろ手を組む。

「どうされました？書類に何か不備が？」

「…いえ、そうじゃないんだけど」

アルバート少将は視線を泳がせて、咳払いをして。

「駅まで送るわ」

カツンと音を立て、私より前に出た。

うそ。

「え？いえ、お忙しいのにお時間を頂くわけには…」

「ちょっと休憩しようと思ってたからいいの」

アルバート少将が？

アルバート少将と？

アルバート少将に？

お忙しい身なのに？

駅まで一緒？

送ってもらえるの？

「ほら、行くわよ」

「あ…はい。ありがとうございます」

先ほどよりも緊張してきた。

だってこんなに長くアルバート少将と一緒に居るなんて幼い頃以来だもの。

中央司令部から駅まで徒歩で。

「「………」」

会話はない。

どことなく、アルバート少将から気まずい雰囲気を感じる。

「……ロイ…」

「！はい？」

突然発した言葉は、マスタング大佐の名前。

「……マスタング大佐はどう？」

サボり癖のことはアルバート少将も知っている。

「相変わらずサボり魔です。目を離すとすぐ逃亡するので、今もきっと逃亡中かと」

「…あんにゃろ、一回懲らしめないと駄目ね」

つっ、と。

舌打ちをしてマスタング大佐に怒ってる。

…アルバート少将にこんな一面があったことに、ちょっと驚く。

「昔からよくサボってたから、捕まえて講義やら実習やらを受けさせていたのだけど」

直ってないのね、と呆れてため息を零す。

「…そうなんですね」

マスタング大佐は、私が知らないアルバート少将を知っている。

士官学校時代を共にしてるから、アルバート少将に悪態を吐かれてもニコニコしてる。

本心かもしれないけれど、そこに悪意がないし、自分の非も理解してるから。

言い換えれば、お互いを信頼しているからこそなのだろう。

…羨ましい。

実の姉でも、私はそんなに親しく出来ないのに。

なんて思いながら。

私たちは駅に着くと。


「…何かあったのでしょうか」

「…えぇ」

すごく混雑していた。

『只今、脱線事故のため運転を見合わせております。大変ご迷惑をおかけして申し訳ございません』

というアナウンスが流れた。

「脱線事故」

私とアルバート少将は顔を見合わせて、頷いて。

「中央軍です。皆さん落ち着いてください」

混乱しているその場に対応を始めた。

これはイーストシティに戻るのが遅れそうね。


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