'

「……ん」

どれくらい寝ていたのだろう。

目を開ければ。

「あ」

「……」

アイリの顔があった。

「起きた？」

「……いつ帰ってきた」

「一時間くらい前よ」

アイリが膝枕をしてくれていて。

「…ちゃんと起こせ阿呆…」

「あなたがアホみたいな顔して寝てるからつい、ね」

アイリはクスクス笑う。

「「………」」

愛おしそうな眼差し。

その眼差しに、私の心臓がドクンと大きく脈打った。

まずい。

口に出そうだ。

言葉に出そうだ。




“好きだ”




秘めた想いが。



「…腹が減った」

なんとか出た違う言葉。

私は体を起こす。

危なかった。

もう少しで言葉が出そうだった…。

「ん、何か食べましょうか」

アイリも立ち上がって、私に続いて寝室を出る。


そうだ。

花束。

カウンターテーブルに置いたダークピンクの薔薇の。

「……！」

カウンターテーブルへと視線を向ければ、薔薇の花束は花瓶に移されていた。

花瓶の隣には本が置いてある。

さっきはなかった本が。

キッチンに立つアイリ。

ソファーに座る私。

「ね、オリヴィエ」

「なんだ」

アイリは私のほうを見ずに。

「この色の薔薇の花言葉を知ってて買って来てくれたの？」

問いかけてきた。

チラッとアイリを見る。

私たちは長い付き合いだ。

お互い貶し合い、高め合い、認め合い、信頼し合う仲で。

だからこそ。

「いや、適当に買って来た」

否定しても、内に秘めた想いに気づいてくれるだろう。

「そう」

チラッとアイリを見ると、どこか嬉しそうで。

「何か意味がある花なのか？」

問えば。

「さぁ？どうかしら。わからないなー」

アイリもわからないと言う。

「そうか」

「えぇ」

花瓶の隣にある本は、おそらく花言葉の図鑑。

調べたのだろう。

ダークピンクの薔薇の花言葉と。

その本数が意味する言葉を。

「今日泊まってくでしょ？」

「あぁ、泊まる」

お互いチラ見して。

「アイリ」

「んー？」

「食事は後でいい」

「……ん、わかったわ」

アイリは素直に私の傍に来て。

「…シャワーは浴びたいんだけど」

「後でな」

「もう…」

私に跨るように座って。



それからは…。



溺れるように。


深く。


求め合った。






ダークピンクの薔薇の花言葉は。

“愛を誓います”

12輪の意味は。

“夫婦になってください”



贈るつもりはなかった。

たまたま通りかかって目に入っただけだった。

しかし、ホークアイの言葉。

“セイフォード少将の嬉しそうな表情、見てみたくありませんか？”

見たいと思った。

花なぞいきなり贈って、困らせないか心配だったけれど。

アイリの嬉しそうな表情が見てみたかった。

まぁ眠ってるうちに帰宅して、直接渡せはしなかったが。

今度は伝えよう。

ちゃんとした言葉で。

私の言葉で。

退役後ではなくて。

近い内に。

だから、もう少し待っていてくれ。


END