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「「う、卯ノ花隊長！？！？」」

何処からともなく現れた八千流様は、私を背後に隠して隊士さんたちに刀を向ける。

「白麗に何をしようと？」

「ちががが！！働きっぱなしの白麗ちゃんを休ませてあげようと思っただけです！！！」

「断じて疾しいことをしようだなんて考えてないですよ！！」

隊士さんたちはブブブブと高速で首を振る。

「卯ノ花隊長、本当に隊士さんたちは私に差し入れをくださっただけです」

八千流様の肩を手を置いてそう告げると。

「………」

徐々に八千流様の眉間に皺が寄ってきて。

「で、では自分らは戻ります！！！」

「失礼しましたぁあ！！！」

それを見た隊士さんたちは顔を真っ青にさせて、慌てて仕事に戻って行った。

「「………」」

私と八千流様はきょとんと二人が去った方向を見つめる。

「畏怖されておりますね」

私が苦笑を零すと、八千流様は刀を収めて私へ振り返って。

「…どこに、触れられましたか」

そう仰った。

「どこにも触れられておりません。先程のは私の頬に何か付いていたようで、取ってくださろうとしていただけです」

「……」

そう申しても、八千流様はどこか納得出来ないご様子。

そんな八千流様に触れるだけの口付けをして。



「あなたのものをそう容易に触る者など居られませんよ」



クスリと笑めば。

「……それもそうですね」

八千流様も納得し、小さく笑みをくださった。

「白麗、ここの掃除はもうよいので隊舎に戻りますよ」

「はい。わかりました」

隊士さんたちが持って来てくださったお盆を持ち、八千流様の後ろを歩く。

「……」

八千流様はチラリと私を見て。

お盆の上の湯呑みを見て。

「入っているのですか？」

「あ、飲みかけのものもあります」

隊士さんたちは飲み切る前に執務へ戻られたので、湯呑みの中にはまだお茶が残っていた。

「……」

「？如何なされましたか？」

八千流様は私と湯呑みを交互に見て。

「あ、それは隊士さんが…」

また私へ振り返り、湯呑みを手に取ったため、飲まれるのかと思えば。

「「………」」

湯呑みをひっくり返して残っていたお茶を捨てた。

そして。

「！や、八千流様っ！」

横抱きにされて…。

「しっかり掴まってなさい」

「歩けますっ！歩けますからっ！」

しかし八千流様は聞いてくださらず…。

「……」

屋根を飛び交い、すぐに隊舎の前に降り立った。

「あの…ありがとうございます…」

「いいえ。私の目の届く範囲に居るように」

「はい…」

八千流様の過保護には些か困ってしまうけれど、八千流様の目の届くところにいるということは、私の目にも届くということ。

だから、ちょっと嬉しい…なんて思っちゃうのは…。

内緒にしておきます…。


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