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｢適当に座っとけ｣

｢えぇ…｣

“あの人”の自宅。

大きくはないけれど、綺麗に掃除されたリビング。

｢…っ｣

白いソファーに腰をかければ、ズキリと撃たれた箇所に激痛が走った。

｢今帰ったぞー、ワタアメー｣

｢ワタアメ？｣

｢ワン｣

｢！｣

私の傍に、白い大きな犬が座る。

犬種はおそらく、日本スピッツね。

｢…なぜワタアメという名前にしたの？｣

｢前に日本の祭りでワタアメっつーの食ってな。そいつ、似てんだろ？｣

ニッと笑う“あの人”。

…単純ね。

私はワタアメの頭に手を伸ばし、静かに撫でる。

ワタアメは気持ち良さそうに目を閉じる。

｢あったあった。｣

“あの人”は白い箱を持っていて、私の前に膝を付いて。




｢おら、怪我してるとこ見せてもらうぞ｣



グッと私の服を捲った。

｢銃弾が掠ったかのような傷痕だな。ＦＢＩか他の誰かとドンパチやった後か｣

｢…い…っ｣

｢染みるだろうけど我慢しろ｣

消毒液で濡らした脱脂綿を、お腹の傷へと押し当てる。







｢そのマスク、もう取っても平気だぞ｣






｢！！｣

変装してることにも気付かれた。

おかしな点はなかったはずなのに。

どうして…。

｢どうしてバレた？って言いたそうなアンタに、教えておいてやる｣

ガーゼを貼り、服を下ろして。

“あの人”は不敵に笑み。







｢変装に関しちゃ、俺の右に出る奴はいない。｣







まだまだ甘いんだよ、と。

｢ッ！｣

髪の毛を掴まれ、マスクを取られてしまった。

｢ほら。変装…………ん？｣

｢……なによ｣

“あの人”はまじまじと私の顔を見つめる。

｢いや、あんたの顔どこかで…｣

｢……あれじゃない？｣

と。

タイミングよく私のテレビＣＭが流れたので、テレビを指す。

｢ああ、どうりで見たことのある顔だと…………｣

で、固まった。








｢ええええ！？クリス・ヴィンヤード！？ハリウッドの女優かよっ！！｣








あまりに大きな声だったため、耳を塞ぐ。

でも“あの人”が驚いたのは一瞬で、すぐにニヤニヤした笑みを浮かべて。

｢…なに？｣

｢いや？ただ、ハリウッド女優のクリス・ヴィンヤードが、ＦＢＩに追われるような尚且つ銃撃されるなんてなぁと思って｣

｢…｣

私の隣に腰を落として。

｢ＦＢＩに追われるような組織の一員だったってわけだ｣

ワタアメの頭を撫でた。

｢…で？｣

私は鞄に入っているタバコを取り出す。

｢それがわかったところで、あなたは私をどうする気？ＦＢＩにでも｢バカだな、あんた。｣

“あの人”は呆れるように私を見つめ、

｢ＦＢＩに引き渡すつもりなら手当てなんかしないし、ここにも連れて来ない。｣

立ち上がって。

｢さっきも言ったが、助けたことに論理的な思考は存在しない。かと言って、それを理由に揺するつもりもない。｣

キッチンへ行き、飲み物を私へと差し出した。

｢わかったらそれ飲んでしばらく寝てろ｣

そう言い、バサッと毛布を投げてきた。

私がＦＢＩに追われるような組織に属してることに気づいたのに。

私を追い返すことなく、傷の手当てまでして。

さらに匿ってくれるんて。

｢…組織に知られたら、あなた消されるかもしれないわよ？｣

そう脅しても、“あの人”は恐れることなく。








｢上等だな。｣







なんて笑う始末で。

｢…不思議な男…｣

そう思うのは当たり前。

“あの人”がリビングからいなくなったのを見計らい、眠らずに“あの人”の家から去った。

私は遠くに見える“あの人”の家を見つめ、手当てをされた腹部に視線を落として。

｢…｣

小さな小さな笑みを浮かべた──


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