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それから、眠るアイリを抱いて。

外へ出て。


家に。






火を放った。





｢……｣

視線を、左側へと流す。

そこにはジンが立っていた。

｢頭をぶち抜く瞬間、しっかりと見させてもらったぜ｣

｢……｣

｢せいぜい、娘を大切にするんだな｣

そう吐き出し、ジンは去って行った。

｢……ん｣

アイリが静かに目を開けた。

｢…ママ…パパは…？｣

｢…パパは…｣

アイリを地面に立たせ、頭を撫でて。

｢パパは…あの中よ…アイリとママを…助けてくれたの…｣

｢あのなか…｣

煌々と燃ゆる家を見つめる。

｢…ママ…ポンポンいたいの…？｣

すると、アイリは火事から私のほうへ顔を向け、私の頬に手を添えてそう言った。

｢…え？｣

｢ポンポンいたいから…エンエンしてるの…？｣

パパが死んだということは、まだわからないのね。

だから、何が起こっているのかわからない。

ただわかるのは、私が酷く悲しそうにしているということ。

｢…えぇ…。とても痛いの…。痛くて痛くて…。でもアイリが傍に居てくれるなら…ママ、もう泣かないわ…｣

私は、“あの人”と同じ優しさを持つ愛しい子を。

強く抱き締めた。

｢アイリ、ママのそばにいるよ！だからなかないでママ！｣

｢えぇ…っありがとうアイリ…っ｣



ごめんね。

ごめんなさい。

あなたから。

大好きなパパを奪ってしまって。

ごめんなさい。

ごめんなさい。



けれど、あなたは必ず護るから。

この身に代えても。

たとえこの身が滅びても。



｢あなたは私が護るから｣








あなたを護るために、組織を潰すから。









もう何人もの人を殺めた私に、復讐なんて言葉を使う資格はないけれど。


いつか必ず…──






……──




｢…嫌なこと思い出させないでくれる？｣

｢くっくっ。｣

タバコの火を消して、窓から放る。

そう。

あれから１５年も経った。

アイリも１８歳になって。

幸せ、ではないかもしれないけど普通に暮らしている。

｢何かあったんですかい？｣

数年前に組織に入った男、ウォッカが問い掛けてきた。

｢昔の話よ。｣

｢そう。どこかのハリウッド女優が、娘の命と引き換えに愛する男の命をその手にかけた、な。さらに、母親のお遊びが激しいとその娘に家出されてるがな｣

ジンが卑劣に笑う。

｢……｣

ジンから視線を逸らし、窓の外を見つめる。

あの日と同じ強い雨。

忘れもしない“あの人”の最期。

…クロノ。

アイリはもう１８歳よ。

あなたに成長したアイリの姿を見せてあげたいわ。

あなたと同じくらい優しいあの子を。

…まぁ、今は訳ありで６才の姿で行方不明だけど。

大丈夫、居場所はわかっているわ。



クロノ。





組織を崩壊させることが出来る。

“銀の弾丸(ｼﾙﾊﾞｰﾌﾞﾚｯﾄ)”を見つけたの。






全てが終わったら。




アイリと二人であなたのお墓参りへ行くから。




だから、もう少しだけ待っていて。



ねぇクロノ。




ずっと、愛しているわ──…


END