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「う…ん…」

目が覚めたのは、23時5分前。

まだ少し眠いけれど、アイリの様子を見に行かないと。

どこぞの馬の骨にセクハラされてなければいいけど。

コートを羽織り、部屋から出る前に一服。

タバコを咥えたままスマホを手に取り、リダイヤルからアイリの名前をクリックして。

「…出ないわね」

コールはするものの、電話に出ない。

「ああ、マナーモードなのかもね」

パーティーではマナーモードにするのが常識だものね。

タバコを灰皿に押し当てて、火を消して。

再びアイリに電話を掛けると。

『もしもーし。ベルモットー？』

アイリの声が聞こえた。

「なによ、その取り方。酔っ払ってるんじゃないの？」

アイリの声が聞けたことに少しだけホッとした。

『そりゃ酔ってるわよー。お酒飲んだもん』

電話の向こうのアイリは上機嫌みたいね。

「また馬鹿みたいに飲んだら、記憶なくすわよ？」

警視庁主催のパーティー会場で酔い潰れられると助け出せないじゃない。

という意味を込めたのだけど。

『セーブして飲んでたから大丈夫よー』

クスクスと笑っていた。

「あら、セーブして飲んだなんて。自分の限界わかったの？」

アイリがお酒をセーブするなんて珍しいわね。

自分の限界点に気づいたのかしら。

『途中で抜けるつもりだったから、あまり酔って歩けなくなるのも嫌じゃなーい』

「それもそう…………え？」

途中で、抜ける？

だったから？

私は左耳に充てていたスマホを右耳に移動させて。

「…あなた、今どこにいるの？」

そう問いかけると。







『如月ホテルの近くにある公園よー。寒いから早く降りてきてよー』






私が泊まっていたホテルの名前を出した。

『ベル“プッ”

私の名前が聞こえたけど、そんなの気にしてる場合じゃない。

「！おや、今伺おうと「あとで払いに来るからツケておいてちょうだいッ！」

如月ホテルって、帝王ホテルからどれだけ離れてると思ってるのよッ！

しかもなに！？

いつからいるの！？

どうやって行ったの！？

どうやって私の宿泊してるホテルを割り出したのよ！！

私がそのホテルにいると思ったの！？

「ああもう！！こんな時にッ！」

タクシーが捕まらない。

5分後くらいにようやく捕まり、すぐに乗り込む。

「どこまでですか？」

「如月ホテルまで急いでちょうだい！」

走り出したタクシー。

車内から外を眺める。

煌びやかに光り輝く街。

恋人たちは手を繋ぎ肩を寄せ合って。

とても幸せそう。

スマホからアイリの名前を再び出して。

「出なさいよッ」

呼び出すも、また出なくて。

「ああもうッ！」

焦りすぎて、自分でも何がなんだかわからなくなっていた…。


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