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「今日みたいな日に、珍しく一人なんですね」

行きつけのBARのマスターにそう言われた。

「早めに予約入れたんだけど、それより前に予約入れられてね。おかげでこの有様」

皮肉に笑い、カクテルを飲み干す。

「それはそれは。ハリウッドの大女優様のお誘いを蹴るなんて、どんな方なのでしょう？」

マスターはクスリと笑み、追加のカクテルを出してくれた。

「普段はアホの子のようで、そうは見えないくらいの頭脳の持ち主で」

お馬鹿さんで。

素直じゃなくて。

可愛いけど可愛くなくて。

「………とにかく、なかなか思い通りにならない子なのよ」

カクテルを見つめ、小さくえむ。

思い通りにならないからこそ。

たまに見せる素直さと。

「そうなんですか。随分と可愛らしい方なんですね」

時折見せる私を心配する表情に。

ああ、愛おしいと思わされる。

マスターの言葉に、私は笑みを深めることで答えて。

「少し休ませてもらってもいいかしら」

「もちろんです。鍵をどうぞ」

このBARには、5人の特別な会員だけが上がれる二階があって、私はそのうちの一人。

「えぇ。ありがとう」

その鍵を受け取り、カウンターの向こうの隅にある扉を開けて。

「11時までに下りてこなかったら、呼びに来てもらえる？」

「畏まりました」

マスターにそうお願いをして。

「…はぁ…もう…つまらない…」

私の部屋へと入り、ベッドに身を投げた。


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