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「うわ、これ美味い」

「でしょ？このホテル料理美味しいのよ」

あれから3時間ほどでクロノから連絡があり、このホテルにチェックインさせた。

この子はここに来てと言った場所に文句一つ言わずに来てくれる。

理由も聞いてこない。

前にどうして聞いてこないの？と問いかけたら。

“クリスを信用してるから聞かなくてもいい”

ですって。

可愛いわよね。

「ここ温泉ある？」

「あるわよ。行く？」

「うん、入りたい」

チェックインさせたから、部屋は別々だけれど。

クロノの部屋はそのまま使わず私の部屋で過ごしてるの。

二人部屋だからね。

「浴衣持った？」

「持った」

浴衣を持って、浴場へ向かう。

「混浴かな」

「違うわね。女の裸なんていつも見てるでしょ？」

「そうだけど、見たいじゃん」

「私以外の女に興味出たの？なに、浮気？」

「えﾞ？俺たち付き合ってたの？」

なんて冗談混じりで他愛のない会話をしていた時。

「クリス」

「なに？」

浴場への近道の通路ではなく、少し遠回りになる通路を指した。

「え？こっちのほうが早く…」

で、言葉を止めて。

「わかったわ」

クロノが指したほうの通路へと進路変更する。

こちらの通路を歩いて来るんだ。

今回ターゲットになる存在が。

まさか計画の内じゃないわよね？

私が今日このホテルに泊まることなんてさっき決めたんだし、計画なんて出来ないわよ。

じゃあなに？直感？

第六感を持ってるの？

いえ、持っているから“声”が聞こえるのよね。


前方から男の人が歩いて来る。


でもすれ違ってもクロノは振り返らない。

あの男性ではない。

なんだか私が挙動不審になってしまうわよね。

誰だろうと探してしまうじゃない、もう。

ガチャ、と。

通り過ぎようとしている部屋のドアが開いた。

女性と男性のカップルが出て来て、楽しそうに笑っている。

デートね。

今夜はお楽しみでしょうね、きっと。

なんて思って、ふとクロノを見れば。

何の気なしにそちらを見ている表情。

本当に、ただ突然ドアが開いたからそちらを見たみたいな。

本当に何の意図もないだろう視線なのに。



…ゾッとした。



ああ、あのカップルのうちのどちらかがターゲットだ。

いえ、或いはどちらともターゲットなのかもしれない。

クロノは視線を戻し、大きく息を吸って吐いた。

聞こえたんでしょう。

被害者の絶望の声が。

「クロノ、ちょっと忘れ物をしたから部屋に戻らない？」

泣きそうだろうクロノにそう声を掛けると、クロノは何も言わずに頷いた。

クロノの手を引き、来た道を戻る。

部屋に戻り、電気を点けようとスイッチに手を伸ばせば。

「…っ！」

クロノに腕を引かれ、そのまま抱き締められた。

震えている。

啜り泣いている。

「……憎い…憎い…」

「…被害者の声…？」

私の肩に顔を埋めながら頷く。

「…男のほう…。三年前…同僚の女をレイプした…」

静かに語るクロノ。

「抵抗する女…無理やり…それを…動画…撮って…」

ああ、あった。

三年前だったのね、あの事件。

女をレイプしてる様子を動画にし、SNSで拡散されたもの。

挙句、首を絞めて殺害したあの悲惨な事件。

「……女…が…動画…撮った…」

「共犯なのね」

クロノは俯きながら私から離れて。

ゆっくり顔を上げた瞬間。



戦慄した。



スカイブルーのカラーコンタクトをしていたはずなのに。

赤い瞳が私を捉えているから。

今の今までスカイブルーだった瞳が赤く。

「…殺す…男を…殺す…」

不気味に光る赤い瞳。

「………」

私は手を伸ばし電気を点けた。

すると。

「いきなり点けたら目がやられるだろ」

いつものクロノに戻った。

「電気なんていきなり点けるものでしょ」

「点けるよーくらい言えよな」

「ああ、ごめんなさいね。点けたわよ」

「おせーわ！」

よかった。

瞳はやっぱりスカイブルーのまま。

憎悪が現れた時に、カラーコンタクトレンズが意味なくなるって怖くない？

この子、本当に悪魔に取り憑かれてるんじゃないの？

「で、女のほうは殺さないの？」

「自首すれば殺さない。しなければ殺す」

「どちらだと思う？」

私は椅子に座り、タバコに火を点ける。

クロノはベッドへ寝転んで。

「自首しないなら殺すだけだから、どっちでもいい」

そう吐き捨てた。

今回はどんなやり方をするのやら。

私はクスリと笑み、クロノに覆い被さる。

「温泉行く前に、一回する？」

「する」

もう一度間近で見てみたい。

“赤眼の悪魔”が殺人犯を断罪する現場を。

全身を駆け巡る恐怖に支配されるかもしれないけれど。


断罪後、被害者と遺族を想い涙する“赤眼の悪魔”を。

「…一回って言ったでしょ」

「聞こえなかった」

「信じられない。今度耳鼻科紹介するわね」

結局三回もされて、温泉へ行くのが遅くなってしまった。

しかも…。

「…んっ、ん…っ」

「ハリウッド女優を抱く高校生ってすごいよな」

「うるさ…っぁ…あっ」

温泉後も抱かれて…。

せっかく流した汗を、また掻く羽目になったわ…。



END