「え？」

私の名前を、お母さんが？

「あなたの父親、名前のセンスが欠片もなくてね。だから私が決めたの」

懐かしそうに目を細めて。

「あなたが出来たとわかった時、正直戸惑ったわ」

それはお母さんが女優だから。

そして危険な組織の一員だから。

「戸惑ったけど、堕ろそうとは思わなかった」

「…どうして？私がいたほうが危ないじゃない」

組織は私の命を天秤にかけただろう。

私なんていないほうが。

そう言おうとした時。










「あなたの父親は、私が生涯の中で唯一本気で愛した男よ。そんな男との間に生まれた命が、愛おしくないわけないでしょ？」








お母さんは綺麗な笑みを浮かべて、そう言った。

「ッッ！！」

私は目を見開いた。

だって。

だって。

「あなたを守りたいがために動いていたはずが、逆にあなたを苦しめていたわ。」

そんなこと、言われるなんて。

「あなたの人生だけは守りたかったのに、守れずにこんな姿にさせてしまったわ」

思ってもみなかったから。

「でもね、アイリ」

お母さんは私に歩み寄り、今の私と視線が合うまでしゃがんで。






「あなたの存在があったから、私は今ここにいるのよ」






私の娘として生まれてきてくれてありがとう。

「愛してるわ、アイリ。これからもずっと。あなたを愛してる」

だから。

お母さんは私を抱き締めて。




「生まれてこなければよかった、なんて言わないで」




お願い…。

最後は震えた声で。







初めて。






お母さんの涙を見た。





女優の演技なんかじゃない。






私の言葉に傷つき、本気で零す涙。




「…ごめ…ん…」




私は。


生まれてよかったんだ。

お母さんの足枷じゃなくて。

お母さんの力になってたんだ。

「ごめんなさ…っ」

私もお母さんの背中に腕を回して。

「ごめんなさい…っ」

私も泣いた。



私はお母さんの弱点であり、足枷だと思っていた。

私の存在理由は一体なんなんだろうって。

いつも独りで苦しみ、独りで泣いていた。

でも、そんな必要なかったんだね。




「…時間かかったわね」

志保も起きていたみたいで、私たちを見つめて小さく笑った。



お母さんも今は組織を抜けて、阿笠博士に一緒に匿ってもらってる。

工藤君に何か言われたらしいけど、私にはまだ秘密ってまだ教えてくれない。

お母さんが組織を抜けるほど重要なこと。

でも今は知らなくていい。

今こうして、穏やかなに暮らせているから。

お母さんと、こうして穏やかに。

「ほら、明日も学校なんだから寝るわよ」

「うん…」

身体が小さくなった私をお母さんは抱き上げ、寝室へ行く。

「自分で歩けるよ」

「そうなの？知らなかったわ」

二人でクスクス笑えば、志保は呆れるようなため息を零した。


7年かかった。


いや、正確にはもっともっと。

私が生まれてから今までかかった。

つらくて苦しくて、悲しい毎日だったけど。

今はもうつらくない。

苦しくない。

悲しくないよ。

だからさ、お母さん。

今まで無駄にしてきた時間を、一緒に精一杯楽しもうね。

「おやすみなさい、アイリ」

「おやすみ、お母さん」

今なら言える。


心から愛しているよ、お母さん。



END