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｢帰って来てるわね｣

足を引き摺りながらも、向かった先はアイリの自宅。

会いたくて。

会いたい衝動を抑えきれなかった。

けれど、怪我を負っている状態ではちゃんと対面は出来ないから。

遠くからでいいから姿を見ようと。

姿を見たらすぐに戻ろうと思って。





でも…。





姿を見れば声を聞きたくなってしまった。

｢本当、どうしちゃったのかしらね、私｣

アイリに関して、抑えが効かなくなっている自分に笑みを浮かべて。

アイリの自宅、玄関前へ行って。

いつものように非通知で電話をかけた。

数回のコール音。

｢着音に気づかなくて、辺りを見回してるってところか｣

クスリと笑んだと同時に、コール音が消えた。

どうやら電話に出たようなんだけれど。

『……』

｢………もしもしくらい言ったらどうなの…？｣

無言なのよ。

『……………着音…勝手に変えたでしょ…』

声に、いつものような明るさがない。

｢今頃気づいたの？もう一ヶ月も前に変えたのに｣

元気がなくても、アイリの声に心から満たされる。

『勝手に変えないでよ！びっくりするじゃないっ！』

徐々に明るさが増す。

｢びっくりしたなら、作戦は成功のようね｣

まさか、心配していたのかしら。

『…まったく…』

まさかね。

敵である私の心配なんてするはずがない。

『……なんで今まで電話して来なかったの？』

｢…｣

アイリの問いかけに、空いている手で右足に触れて。

｢…ちょっといろいろ忙しくてね｣

嘘を言う。

冷える体に、段々と怪我が痛み出す。

｢なに？心配してるの？私に会いたかった？声が聞きたかった？｣

それを悟られないように、からかって見ると。

『っぜ、全部ハズレよバーカバーカ！！』

怒ってきた。

ふふっ、いつものアイリね。

｢はいはい。ほんと、あなたは可愛いわよね｣

『嫌味を言うために電話をしてきたの！？』

まさか。

ただ声が聞きたかっただけ、なんて。

｢あら、バレた？組織にはからかう相手がいないからつまらないのよね｣

言えるわけないじゃない。

『私関係ない…………』

アイリは言葉を止めて、無言になる。

どうしたのかしら。

『…ベルモット』

｢なに？｣

名前を呼ばれ、返事をすれば。










『………今、どこにいるの…？』









静かに問いかけられた。


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