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「うん、終わり」

「む」

雪像を造る解析が終わったのは、空が白んできた頃。

オリヴィエはずっと私の傍に居てくれたみたいで、寒さからか頬っぺたが赤くなってる。

ちょっと可愛い。

「終わり…とは…」

マイルズ少佐が会場を見回す。

まだ一体も造られていないことに、首を傾げた。

確かにこの状況で“終わり”って言われたら不安になるわよね。

会場作りはみんながやってくれて、土台まで作ってくれていた。

私がすべきことは雪像を造るだけだったから。

雪像だけに集中出来た。

「一つ一つの雪像のサイズと、それに対して必要な雪の量と密度。その他諸々の解析が終わったってことよ」

同じ雪像はないため、サイズと必要な雪の量と密度を算出した。

サラサラな雪じゃなくて助かったわ。

「だからね？」

オリヴィエとマイルズ少佐が顔を見合わせる。

私はニコリと笑って。





「それが終われば、雪像なんて5秒よ」





パチン、と指を鳴らせば。

「「ッッ！？！？！？」」

ズワワワァア！っと音を立てながら。

「な…な…」

「……これほどだとは…」

32体の雪像全てを一度に錬成した。

マイルズ少佐もオリヴィエも、目を見開いて驚いていて。

「雪像のモデルの写真があって助かったわ。それがあるだけで大幅に短縮出来たしね」

オリヴィエの傍に立って。

「あの滑り台は…」

「滑り台はおまけ。子供たちがたくさん来るならきっと喜ぶと思うから」

ポンと手を置いて。

「じゃあ後の管理は任せたわよ？私は始発までオリヴィエの部屋で寝まーす」

驚いたままの二人を他所に、要塞へと行く。

「シャワー浴びてもいい？」

「シャワーではなく湯船に浸かれ」

居住区にあるオリヴィエの部屋。

オリヴィエも付いて来て、部屋の鍵を開けてくれた。

「でも早く浴びて少しでも寝たいし」

「…仕方ないな」

で。

熱めにシャワーのお湯を出して。

「…っふ…っん…っ」

「ん」

「は…ぁ…っあ…っ」

シャワーを浴びながら、身体を熱くさせるために。

「…ぁ…っだめ…イ…っ」

「あぁ、イけ」

緩く深く、溺れるように。

「…ンﾞ…っッ！！」

お互いを暖め合った。

「起こしてやるから寝てろ」

「んー…」

それからオリヴィエの服を借りて、ベッドで横になって。

「今日はありがとう、アイリ」

「あら素直。可愛いところあるじゃない」

「まだ寝てなかったのか。早く寝ろ」

「ふふっ、油断したわね」

オリヴィエは私の額にキスを落とし、私は眠りに就いた。





………で、だけど。

「ねー！！始発に間に合うように起こしてくれるんじゃなかったの！？」

起きたらお昼だったわ…。

「すまん、忘れていた」

「絶対に忘れてないわよね！中央司令部から電話来なかった！？」

「阿保みたくたくさん来たが、“黙れ過労死させる気か？”と言えば黙った」

「…はぁもう。で？雪祭りはどうなの？」

「大盛況中だ。滑り台には行列が出来て大人まで遊んでいるほど人気だぞ」

「私の読みは間違いではなかったわね」

軍服に着替え、コートを纏って。

ワイワイガヤガヤ、きゃあきゃあと盛り上がる会場を遠くから見つめて。

「喜んでるのを見ると、本当に頑張った甲斐があるわよね」

「そうだな」

オリヴィエも珍しく穏やかな表情を浮かべていたから。

頑張ってよかったーって思えた。

「体は大丈夫なのか？」

ノースシティの駅で、オリヴィエが見送りにきてくれた。

「大丈夫よ。オリヴィエも大丈夫そ？」

「私も何とも………いや、些か体調悪いかもしれん」

「え？」

オリヴィエは自分の額に手を当てて。

「熱がありそうだ」

ため息を吐く。

……なんだか今日のオリヴィエはちょっと甘えん坊かな？

「看病が必要なくらい体調悪いの？」

「あぁ、体調悪すぎて駄目だな」

私はクスクス笑って。

「中央司令部から文句言われたら、あなたのせいにするからね」

「構わん。戻るぞ」

乗り込んだ汽車から手を引かれて降ろされて。

「昨日言ったが欲求不満なんだ。解消させろ」

「10秒で体調悪いの治ったの？」

まぁ…朝から…。

まぁ…結構…まぁ…。

「……ねぇ…朝からこんな激しいのやめてよ…」

「朝じゃない昼だ」

「明るいうちに！」

「煌々と点く電気の下でする時もあるのに、明るいも暗いもあるか」

「ああ言えばこう言う！もう！罰としてお風呂入れてきて！」

いつになく可愛いと思ってたのに。

前言撤回するわね！

「…セイフォード少将、中央司令部から電話ですが」

「監禁されてるって言っていいわよ」

「体調悪いそうですって伝えました」

まぁ、夜には。

ライトアップされた雪像を見に行ったり。

暖かい食べ物や飲み物を食べたり飲んだりして。

「ねぇ！ポテモンのテカチュウ作れる！？」

「いやタヌエモンのほうがいい！」

「ミッチーマウス作って！」

「待って待って。お姉さんキャラクターの名前だけじゃわからないから、写真あったら見せてくれない？」

市長から、雪像を作った人として紹介されてたちまち子供たちに囲まれた。

会場外に、見せてくれたキャラクターを錬成したりと錬金術を披露して。

「惜しみなく錬金術を使っていいのか？錬金術には等価交換が必要だろう」

オリヴィエに問われ、私は笑って。

「こうして笑って喜んでくれるのが、何よりの対価でしょ」

そう言った。

私には等価交換なんて必要ない。

自分の持てる力を、みんなのために使うだけ。

「そうか。いや、そうだな」

オリヴィエも、どこか嬉しそうだった。

「さて！ちょっとあっちで暖かいスープ飲みましょ！」

「うむ」

それからは、ちょっとした雪祭りデートを楽しみました。

まぁ…終電で帰って、そのまま中央司令部で仕事したけどね…。



END